LES COMMENCEMENTS

La science pendant les dix premières années de 1 Ordre des Mineurs

Après ces recherches préliminaires sur l'idéal scientifique, tel qu'il répond au caractère <!<• L'Institut franciscain, nous avons à discuter commenl le mouvement scientifique s'est manifesté en réalité au berceau de l'Ordre.

Le cadre de cette première partie de notre étude historique ne dépasse pas les années 1209-1219, c'est-à-dire la période qui s'étend depuis la fondation de l'Ordre jusqu'à su constitution et son organisation définitive. Cette période, on le comprend, a le caract d'imperfection, de formation progressive qu'on remarque dans tout organisme en voie de développement. Et précisément parce que l'œuvre de s. François, avant de grandir et d'arriver à sa plénitude, (1219-1221 a un point de départ fort modeste, les personnag 3 de cette première période sont seulement esquissés ;'i grands traits dans les documents contemporains ou éclairés d'une lumière trop discrète.

Dans la question qui non- occupe, cette circonstance a une valeur toute spéciale, car, — pour continuer notre comparaison, — dans l'organisme des Mineurs, le mouvement scientifique appartient à des membres qui n'arrivèrent que lentement et peut-être les derniers à leur complet développement. De vie scientifique, au sens propre du mot, il n'en faut point parler, à coup sûr, pendant les dix premières aune. >s de l'ordre des Mineurs; les conditions premières, indispensables pour assurer une telle vie, faisaient défaut. La nature intime de l'Ordre, comme nous l'avons vu, le poussait sans doute aux études ; mais encore faut-il se demander si les nombreux éléments dont elle se composait, ont apparu d'un seul coup et si, dans le domaine

Études Franciscaines

des études en particulier, ils oui vraiment pris leur forme avec toutes les exigences qu'ils comportent .

\<ni, certainement, et les témoins autorisés ne nous fournissent ;'i cet égard aucune indication : ils gardent un silence absolu sur le mouvement scientifique, sur l'organisation des études et même sur les travaux des Frèrei en particulier. Il nous faut donc suppléer de notre mieux [i ce manque d'informations, car c'est là une chose importante et essayer, au milieu de cette pénurie de documents, de trouver quelque autre moyen de nous orienter. Cette ressource |n'iii nous être offerte de deux côtés à la fois.

Sous avons, en effet, d'une façon générale, des renseignements plus précis sur le Fondateur que sur les commencements de l'Ordre et, avec ce que nous savons de lui, il est possible de reconstituer l'histoire de sa première fondation. C'est qu'il imprimait si profon dément le cachet «lu maître à l'ensemble de l'œuvre h à chacun de ses détails que l'œuvre elle-même disparaissait aux yeux des disciples. Tâchons donc de savoir quel a été, dans cette question • lr la science, le sentiment de s. François, • •! si nous parvenons ;i le connaître, nous saurons aussi, en partie du moins, quelle a été à cet égard la manière de voir el d'agir de ses premiers disciples.

l'.n second lieu, nous avons déjà constaté que la vie active <loii être la règle do tout effort scientifique dans l'Ordre des Mineurs. Or, puisque la forme des études varie selon l'idée que l'on se fail de coiio vie et du ministère extérieur, il nous reste à rechercher ai, pendant les dix premières années de l'Ordre, la prédication et le ministère apostolique ont été exercés de manière à nous permettre de conclure à un commencement de manifestation scientifiqu<

Examinons d'abord la seconde question, nous rechercherons ensuite l'opinion du s. Fondateur sur la science.