CHAPITRE VI

/'mVe honteuse du Capitan-pacha. Les Grecs le poursuioenl.

Bataille d'Argos. Les Turcs sont exterminés dans le Péloponese. Betraite de Chourchid en Thessalie. Bataille de Tricala. Les montagnes de VArgoUde sont encore le tombeau des débris de F armée de Chourchid. Corinthe est menacée * . , d’un nouveau siège de la j>art des Hellènes. Dissensions . funestes parmi les généraux grecs. Réflexions à ce sujet.

Le jour baissait lorsque les deux' flottes prenaient position dans le golfe Argien. Cara-Mëliemmet , épouvanté de l’audace des insulaires , craignit de s’être engagé trop avant, et pour s’assurer une retraite facile , il rangea la côte de Morée à l’ouest , et s’établit devant Prasto : il n’osa pas jeter l’ancre , tant il appréhendait une surprise ; ses vaisseaux mirent en panne, et il passa l^nuit dans des transes continuelles. Les Grecs .faisaient faCe a l’ennemi ; leur ligue couvrait Spezzia et s’étendait presque jusqu’à la portée du canofi des Ottomans.

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Enfin, le jour parut ; jour terrible qui doit éclairer la régénération d’un peuple illustre par sa gloire et ses malheurs , ou donner le signal de sa ruine ! La Grèce entière était réunie sous les •yeux des armées , arbitres de son sort ; une immense population bordait les deux rives du golfe ; leshabitans d’Anaply, deboutsur leurs remparts, observaient avec effroi le mouvement rétrograde du Capltan -pacha, qui semblait ne s’être approché d’eux la veille que pour les abuser plus cruellement : l’Europe elle-même allait assister au dénouement de ce grand drame politique ; une frégate française, la Fleur de Lys , plusieurs navires de commerce anglais et autrichiens , mouillés devant Malvoisie , pouvaient suivre facilement les manœuvres des deux flottes sur lesquelles reposaient tant de craintes et d’espérances; en un mot , tout paraissait réuni pour animer les Hellènes , pour leur inspirer un généreux enthousiasme , gage certain de la victoire. Amour de la patrie, haine aux barbai’es, orgueil national, tous ces sentlmens devaient agir h la fois sur leurs âmes: heureusement qu’elles étaient d’une trempe assez forte pour recevoir et supporter ces nobjps impressions. Aussi jamais, depuis l’origine des tems connus, les hommes ne poussèrent plus loin que dans cette circonstance l’exaltalioa du patriotisme et de la valeur.

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Comme sMa fortune s’ctail fait un jeu de Tlnquiétude de tant d’hommes intëresse's à la soluüon de ce terrible problème , un calme parfait régna toute la journée sur le golfe et paralysa les opérations des armées navales : elles eurent le tems de s’observer, et ce jour d’inaction forcée ne fut pas entièrement ^erdu pour les Hellènes. Us virent la confusion des vaisseaux turcs; ils découvrirent^ dans la lejiteur de leurs manœuvres, dans le désordre et la maladresse avec lesquels elles étaient exécutés , la véritable faiblesse des barbares. Ces masses énormes, ces [canons prêts k vomir la mort , n’étaient redoutables que dans des mains habiles ; seuls , ils ne pouvaient rien , et conduits par des turcs , ils pouvaient moins encore. En effet , chaque vaisseau portait quatre ou cinq cents hommes de troupes de débarquement, outre un équipage deux fois trop nombreux. Pas un marin capable d’obéir avec intelligence , pas un officier capable de commander , dans toute la flotte. Elle avait été armée à la hâte ; on y avait entassé sans choix et sans discernement une foule d’aventuriers et de soldats asiatiques, en les créant matelots malgré eux, comme si l’on pouvait métamorphoser subitement, par un ordre despotique', le lourd habitant des vallées inté- ' Heures de la Naiolie en homme de mer ! Aussi rien ne se faisait avec ensemble ; les commande-

mens du Capitan-pacha ctaleut mal Iransmis et plus mal exécutés ; les vaisseaux étaient sous voile , et fort heureusement , le calme qui régnait depuis leur entrée dans le golfe se soutenait encore : il aurait suffi d’un léger coup de veut pour que tout ce vain appareil de la grandeur expirante des Musulmans s’abîmât sur la côte voisine. Malgré le calme profond des eaux , des frégates et des vaisseaux de ligne se« heurtèrent plusieurs fois, parce qu’ils étaient l’un sur l’autre et ne savaient pas éviter l’abordage.. Ou entendait à bord comme des hurlemens confus; tous les équipages criaient h la fols ; chaque commandement supérieur était répété pai* les douze ou quinze cents hommes qui obstruaient le pont et les batteries; on ne s’entendait pas , ou agissait moins encore. Voilà ce que les Grecs aperçurent du côté de l’enue/ni- Cara-Méhemmet qui les observait en même teins n’eut pas lieu d’être aussi satisfait de

ses remarques.

Il n’y avait ni vaisseaux, ni corvettes dansda, petite flottille des Hellènes ; on n’y découvrait m canon de 36 , ni soldats d’abordage ; mais ou y voyait régner l’ordre et la discipline. Là , point de tumulte , point de cris ; les officiers savaient ■ commander et les matelots obéir. L’harmonie desy mouvemens indiquait l’action d’une seule volonté ; leur promptitude et leur précision garan-

tissaient le savoir et l’expe'rience des chefs 'et le choix des équipages. Cette flotte se composait de cinquante-sept bricks, armés chacun de vingt canons de i 8 et de 24, ou d’un pareil nombre de caronades de 24 j chaque navire n’avait pas plus de cent hommes à bord, et la plupart même était loin d’en avoir autant ; mais tous ces canons étaient régulièrement servis j tous ces hommes étaient utiles : l’amiral ottoman dut être frappé d’un si grand contraste. Après un examen si terrible pour lui , que devait-il attendre ? que pouvait-il espérer?

Dès-lors, les résultats de la lutte qui allait s’engager étaient faciles h prévoir ; les Grecs sentaient leur supériorité ; ils étaient invincibles j les barbares découvraient leur faiblesse ; ils étaient vaincus sans combattre. Cependant , cba- • que minute accélérait le moment fatal : sur le soir une brise de terre rida la surface unie du golfe J mais elle ne fraîchit pas assez pour qu’ou pût manœuvi'er Sous voile. Un brick autrichien essaya néanmoins d’en profiter pour s’introduirç dans la rade d’Anaply, et livrer aux assiégés un chargement de grains que leur envoyait le Capitan-pacha. Ce général avait h bord du même bâtiment deux émissaires avec des dépêches pour le gouverneur de la place. On comptait sur le calme qui empêcherait les Grecs d’arriver à tems

St- •

pour arrêter l’autrichien ; on s’imaginait qu'a cette heure suprême où les Hellènes jouaient pour ainsi dire leur existence tout entière , la crainte de blesser une puissance dont les sujets observaient si religieusenaent les lois de la neutralité , leur en imposerait encore. D’ailleurs , le navire en contravention prolongeait la ligne ottomane , et SC sroyait assez garanti par ses formi- . ■ dables batteries ; mais à peine les Grecs ont-ils pénétré son dessein , que deux bàtimcns légers se détachent de leurs ailes, et accostent le navire mercenaire sur les attérages dUAyos Pietroj sous le canon d’une frégate turc assez lâchp pour souffrir un tel affront: elle tira cependant quelques bordées^uine firent aucun mal aux Grecs, eteeuxci plus adroits , ripostèrent plus heureusement. La ’ lutte était trop inégale ; ils ne s’obstinèrent point h la soutenir , et , contens d’avoir terrassé quelques ennemis , ils rejoignirent le brick amiral avec leur prise qu’ils conduisaient en triomphe. Les Turcs, dans l’intervalle , faisait un feu tprrible, mais qui ne nuisait h personne et décélait seulement leur ignorance et leur terreur : ils n’osèrent pas mettre une chaloupe a la mer , taudis qu’il leur evît été facile , par ce moyen , de délivrer leur émissaire , et de capturer les Grecs, vu la lenteur de leur marche. Cette petite affaire était comme le prélude du grand événement du lendemain.

Le vent s’éleva pendant la nuit : au point du jour , il était fixé dans la partie sud-est : il Lvorisait les Grecs. C est le 3 septeinlire ^ ce jour est irrévocablement celui du combat. On s’y prépare des deux côtés , mais d’une manière bien difTérenie : chez les Hellènes , lorsque les cantiques religieux ont pénétré tous les cœurs d’une douce confiance , ils sont eucore«électrlsés par la magie du chant national ; la voix du prêtre les élève ; le délire du poète citoyen les enflamme , et quand le miuistrc des aul^s a cesse de. l'aire entendre la parole du dieu dcs’^ chrétiens , 1 exaltation et l’enihonsiasme qu’il a fait naître croissent encore au nom de la patrie. Rien de pareil du côté des barbares; ils invoquent l’impuissant Mahomet, et associent le nom de ce fourbe a d’odieux blasphèmes : ils menacent, ils cherchent k s’encotyager par de vaines rodomontades ; mais ils tremblent , et l’amour sacré de la- patrie ne ranime pas leurs forces mourantes. Chez les uns, tout est ardeur, tout est expérience ; chez les autres, tout est crainte et impéritie : la nécessité , le devoir , obligent les Grecs à combattre en désespérés; les Turcs sont ènchaînés là par la force; ils ne connaissent point de devoirs k remplir, et la seule chose necessaire pour eux est d'échapper k la valeur de l’ennemi.

Cependant le canon tonnait dans la rade long-

teins avant le jour : Cara-Méhemmet voulait pre'parer les siens au fracas des batailles y ou s etour* dir lui-même par le bruit : au point du jour l’immense flotte des Ottomans se distinguait à peine au milieu des tourbillons de fumée qui l’enveloppaient: on aurait dit qu’elle voulait se dérober k la vue de l’ennemi et a sa colère, à la faveur de ces nuages factices. Bientôt, les Hellènes se développent et présentent la bataille : l’amiral Miaouli qui les commande trace le plan de 1 attaque , et , pour donner aux siens l’exemple du dévouement, il se réserve le vaisseau de Cara-Méhemmet; mais toutes ces dispositions étaient inutiles : les barbares , a l’approche des Grecs, au lieu de réaliser leur folles bravades du matin , reculent et s'entre-choqueut de toutes parts. Les vaisseaux commencent un feu terrible avant que l’ennemi soit h leur portée , et se foudroient eux - mêmes : <

Cara-Méhemmet s’épuise eu vains signaux ; on ne les volt plus , on n’écoute plus rien ; le désordre est au comble. Déjà plusieurs frégates ont gagné la haute mer; d’autres bâtimens les suivent, et les Grecs, loin d’avoir a enfoncer une flotte terrible, sont réduits a donner la chasse à de lâches fugitifs. Le Capitan-pacha , entraîné par la terreur commune , se sauve aussi du côté de Malvoisie : misérable, dont on avait tant prôné la vaillance î lui seul , avec sou vaisseau de 6o , pouvait encore

anéantir jusqu’au dernier bâtiment de la flotille insulaire,' mais, non, il fuit, et devant quoi? devant un frêle navire de 22 canons, qu’un seul de ses boulets aurait écrasé ! 11 tint h bien peu de chose , qu’il ne subît , dans cet endroit même , le châtiment d’une conduite si honteuse et si coupable. Son vaisseau, poursuivi de près par l’intrépide Miaouli , toucha sur la grève de Malvoisie ; mais il parvint à se dégager . à tems. Les Grecs chassèrent l’ennemi jusqu’en vue de Thermie , et revinrent triomphans dans le golfe d’Argos. :

Cette glorieuse affaire, qui -leur avait coûté si peu d’efforts, décida le succès de la campagne. Cara-Méhemmet devait ravitailler Anaply , appuyer l’armée de terre çt ruiner les îles de l’Archipel; il ne fit rien de tout cela, il n’eut. pas même le courage de soutenir la vue des Hellènes; ce n’était pas pour avoir la force de les combattre. Il est vrai que sa flotte souflIHt peu de la part des Grecs ; mais cUe s’abîma elle-même : la plupart des vaisseaux étaient criblés de leurs propres boulets, ef, dans le nombre, il s’en trouvait plusieurs d’ avariés par l’abordage des leurs, soit dans le golfe , soit dans la fuite. Les Grecs, de leur côté, n’avaient perdu que quelques hommes, et quinze bâtimens de transport , que l’escadre turque traînait à sa suite avec des troupes de dé-

barquement, tombèrent en leur pouvoir. Ils y trouvèrent des munitions de toute espece, des armes et des pièces de campagne que les barbares y avaient entasse'es, tant pour l’usage de la flotte que pour l’armè'e de Chourchid. Mais, ces prises n’ëtaient' rien en comparaison des avantages immenses que l’affaire de Malvoisie devait procurer aux Hellènes ; leurs vaisseaux se mesuraient eu

ligne pour la première fois avec la flotte de Cons-, tantinople, et ce brillant coup d’essai, en leur* inspirant une juste confiance , leur assurait l’empire de la mer. Ils ne craignaient plus maintenant de se voir entravés dans leurs opérations ultérieures par ce vain épouvantail , qui , loin d’êtré utile au sultan , minait sa cause et épuisait ses coffrés ; les impressions morales sôni toutes* puissantes sur les hommes doués d’une imagination afdentte et facile à exalter. Dès que les Hellènes se furent convaincus de la lâcheté des marins . turcs', ils regardèrent avec mépris ces vaisseaux énormes qu’ils voyaient auparavant avec une sorte d’inquiétude , et leur triomphe fut à jamais assuté.’ i -

Je ne férai point ici de -réflexions inutiles sur cette mémorable affaire ; le lecteur sent aussf bien que tnoi toute l’infamie d’un général qui, à la tête de soixante-douze natvires dont six vaisseaux' de ligne, dix frégates et trente corvettes, fuit ii

l’approche de cinquante-sept bricks de la marin*, marchande, armés eu guerre depuis le commencement des bostiiilés^Les Français, témoins d’une déroule si incompréhensible , je dirai même si incroyable , n’ont pu contenir leur indignation, et je suis certain que M. le chevalier deViella, qui commandait la Fleur-de-Lis , a partagé les sentimens de son nombreux équipage. Mainte-' nant, quittons le golfe et portons-nous sur ses rives ; d’autres évenemens nous y attendent d’autres combats s’y préparent.

Comment peindre la consternation des mallijEiureux babitans d’Anaply, lorsqu’ils virent disparaître cette Hotte , si impatiemment attendue et pour laquelle ils venaient , tout à l’heure encore , de rompre une capitulation avantageuse! 11 ne leur restait ni provisions , ni espérance ; Colocotroni , moins traitable cette fois , rejeta toutes leurs propositions , et jura qu’il presserait la place jusqu’à ce qu’elle se rendit à discrétion. Le siège fut donc continué avec le même acharne- ’ ment de part et d'autre ; les Turcs, soutenus par le désespoir , bravèrent toutes les horreurs d’une famine désastreuse \ je n’en redirai pas les ett'rayans détails ; mais qu’on se figure tout ce que l’histoire rappelle de plus hideux en ce genre , et l’on n’approchera pas encore de laxiste vérité; Cependant, ces infortunés, dont la courageuse

/-•^signntion ' était bien digne d’une meilleure cause , résistèrent plusieurs mois après cet événement, et seraient morts sans doute jusqu’au dernier, de misère et d’inanition, si les Hellènes ne se fussent introduits dans la place par surprise.

Colocotroni , libre de toute inquiétude du ^côté de la mer , et bien persuadé que la garnison d’Anaply était incapable de risquer d’imprudentes sorties , dans l’état où elle se trouvait , marcha sur Argos' avec toutes ses forces. Piétro-Bey était h Milo avec une forte division de Spartiates; les montagnes de Myccnes et de dénia étaient occupées par le corps de Démétrius Ypsilanti ; celles de Phonia et de Calavryla , par les armatolis de IKcétas. Les Turcs se voyaient enveloppés de ^toutes parts et la fuite était impossible. Cependant, Dram-Aly-Pacha , loin de songer à traiter avec les Hellènes , résolut de combattre jusqu’au bout et de mourir glorieusement s’il ne pouvait vaincre. En conséquence de cette résolution , sfl s’éloigna ' dés ruines d’ Argos et vint adosser son aile droite k Mavro-Vouni, sur la route de l’Arcadie gauche, se^puvait protégée par les marais j qui couvraieSvussi une partie de son corps d(^a- ' taille ; dans cette position , il était k même dé^^rofiter de toutes les fautes dés Grecs , et des avantages qu’il ij.ourraiweraporter'^kii-jnêméi^ l'on diminuait la force4Èj^ troupes statitHiD^s <^s

les montagnes pour grossir l’armée, destinée contre lui , il se réfugiait de suite à Corinthe f si Colocotroni échouait dans son attaque , il se portait sur Anaply et sauvait cette place qui lui garantissait ■la possession de l’Argolide ; au reste , malgré le mauvais succès de la flotte, il pouvait eucore être secouru, et la présence de Chourchid à Clénia, dans cette occasion décisive, pouvait changer tout d’un coup la face des affaires.

Les Hellènes n’eurent pas le tems d’attaquer reimemi avant qu’il se fût retranché dans sa nouvelle position; mais, dès qu’ils le virent à Mavro-Vouni , où il s’était enfermé lui-même, ils résolurent de l’y bloquer tout-k-fait en occupant les passages qui lui restaient eucore du côté d’Argos. Par ce moyen, Us le réduisaient a se soumettre sans combattre puisqu’il manquait de provisions et ne pouvait en trouver nulle part. Démétrius-Ypsilanti et Colocotroni se concertèrent avec Piélro-Bey, et le blocus fut décidé. Jamais les Grecs n’avaient été plus animés que dans ce moment; Us murmurèrent contre la froide prudence de leurs généraux , qui enchaînaient leur courage par les lenteurs d’un nouveau siège, tandis qu’ü eût été plus simple d’attaquer l’ennemi et de l’écraser d’un seul coup. Cependant Us obéirent et reconnurent bientôt la sagesse de ce plan , qui leur paraissait d’abord sP peu digue de leur audace.

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Dram- Aly ne tarda pas à s’apercevoir de sa faute; il espérait que les Grecs, dans Tivresse du succès, deviendraient téméraires et chercteraient à le forcer; mais lorsqu’il. les vit au contraire campés tranquillement dans la plaine , et disposés à l’attendre, il ne songea plus qu’à se tirer d’un si mauvais pas. La chose était difficile; mais elle dev-enait impérieuse. Les soldats, malgré lexir . frugalité, vertu commune à tous les Turcs, manquaient de tout , et les chevaux mouraient déjà faute de foürrage. Le pacha fit sonder le marais ; il n’avait d’espérance que de ce côté là. Heureusement pour lui que l’eîccessive sécheresse de l’été l’avait affermi en plusieurs endroits; il n’était pas impraticable. Cette découverte , sans le sauver toiit-à-fait, adoucit au moins l’horreur de sa position présente. 11 traversa ce marais pendant la nuit avec toute son armée , et ne perdit que quelques liommes et quelques chevaux dans cette marche pérllhmse. Les Grecs étaient bien éloignés de pénétrer son des.scin; aussi furent-ils saisis d’élonncmcnt, lorsqu’au point du jour , ils aperçurent l’armée ottomane en bataille devant Argos; si Drain- Aly avait ose risquer une entreprise hurdie , il pouVc.it tomber à l’improviste .sur l’arrière-garde de Colocotroni , l’enfoncer et se présenter sous les remparts d’Anaplj, avant que lesi Hellènes eussent eu même le lems de se re--;

connaître ; mats il balança; le jour parut, on le découvrit et il n’y eut plus moyen de rien tenter.

La bataille était inévitable ; les deux partis la demandaient avec une fureur égale ; il y allait du sort de l’armée turque et de l’indépendance momentanée de l’Argolide, car , en supposant même que les Hellènes fussent battus dans cette première occasion leurs affaires étaient en trop bon état pour que cet échec pût avoir des suites bien fâcheuses. Mais ils ne pouvaient pas l’être ; leurs troupes égalaient presque celles de 13ram-Aly par le nombre , ellds les surpassaient par l’enthousiasme. -Ils avaient d’ailleurs une foule d’avantages sur les Turcs ; il leur était facile , dans le cas où ils ne pourraient soutenir le choc de la cavalerie ennemie (ce qui était plus que probable, puisqu’ils n’avaient point de baïonnettes h lui opposer), de reculer jusqu’aux montagnes où ils étaient sûrs de trouver des, vengeurs ; les Turcs , au contraire, devaient se frayer un chemin à travers les bataillons ennemis , ou périr dans les flots , car ils n’avaient que la mer derrière eux. Tellè était la situation respective des deux armées lorsque l’affaire s’engagea. ' '

Elle devint bientôt générale. Les fantassins , après quelques décharges de mousquetcrie , sq joignirent de plus près et combattirent corps h

corps; mais Dram-Aly ne comptait guère sur son infanterie; il se hâta de faire agir ses cavaliers pour jeter le de'sordre parmi les Grecs et les tailler plus facilement enpièces.Colocotroni avait établi une forte réserve à son centre , les troupes régulières formaient ses ailes ; mais la gauche paraissait infiniment plus faible parce qu’il en avait confié la défense à un seul corps de Spartiates disciplinés à l’européenne, et commandés par un homme de leur nation , ancien officier français. Dram-Aly fut reçu par un feu terrible et bien nourri, qui l’obligea de se retirer avec une perte considérable. 11 essaya une ftouvelle attaque qui ne lui réussit pas mieux. Le désespoir et la honte animent au même dégré ce malheureux général; il revient pour la seconde fois sur ce champ de bataille où il doit rester confondu dans la foule des siens qui le couvre déjà. Cependant , la victoire , long-tems douteuse , se déclarait pour les Grecs; Piétro-Bey s’avançait k la tête de sa.division pour porter le dernier coup aux barbares ; Colocotronl et le prince Démétrius, combinaient les manoeuvres de leurs meilleures troupes pour envelopper la cavalerie ennemie et terminer ainsi le combat; le cri de détresse, a/nan A , commençait à résonner dans les bataillons turcs; l’affaire était perdue pour eux. Dram-Aly voit sa défaite; il rugit de fureur. Pour la troisième fois , il s’élance *'"

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dans la mélée k la tête de sa garde, exaspérée comme lui; il culbute quelques bataillons qui s’efforcent vainement de l’arrêter, tourne l’aîle gauche de Colocotroni et tombe avec impétuosité sur la deniiêre troupe hclléiiienné qui défend la plaine d’Argos. Il n’avait plus que cet obstacle h franchir pour échapper au désastre de cette journée; U y succomba. Blessé mortellement d’un coup de feu, il fut aussitôt précipité de son cheval, et l’on ne trouva que le lendemain le corps de ce brave. Le reste de la cavalerie gagna les montagnes du côté de Rhyto , avec l’espérance d’arriver jusqu’à Corinthe; mais elle fut détruite le lendemain de la bataille d’Argos, Ainsi , personne n’échappa à celte sanglante défaite; elle purgea le Péloponèse de tous les barbares qui le ravageaient depuis trois mois.

Le prince Démétrius, Piétro-Bey et Colocotroni , firent cesser le carnage; il fut afi’reux : plus de cinq mille hommes restèrent sur la place du côté des Turcs ; les Hellènes perdirent h peine cinq cents des leurs. On accepta la soumission de quelques Musulmans que les chefs se hâtèrent de cacher à la fureur du soldat. On embarqua ces malheureux à bord des navires hydriotes en station à Malvoisie, et ils furent conduits sur les côtes de l’Asie-Mineure. Tous les bagages de l’armée turque , son artillerie , son trésor, devinrent

la proie des Grecs j jamais ils n’avaient eu à combattre tant d’ennemis à la fois , depuis le commencement de 'la guerre ; ce triomphe les enhardit : ils avaient une opinion exagérée de la cavalerie turque ; ils reconnurent dès-lors qu’elle n’était pas invincible.

Ou voit que la barbarie disparait insensiblement k mesure que nous avançons ; les Hellènes se conforment déjà aux usages des nations policées^ sur les droits de la guerre j ils font des prisonniers, et, loin de violer les capitulations , ils épargnent des ennemis vaincus sur le champ de bataille. Le sénat de Corinthe avait défendu le commerce des esclaves, au commencement de l’année, et le décret, qu’il rendit alors, est assez remarquable pour que je l’insère tout entier dans le recueil de pièces officielles que je me propose de publier a la fin de ce volume. Plus d’esclaves dans la Grèce ! quel changement ! ou y avait tellement l’habitude de l’esclavage ! Il faut que la raison soit bien forte chez un peuple pour qu’U sente la justice , ou même qu’il la devine et lui sacrifie sans murinm'cr des intérêts apparens;mais, la chose la plus digue d’éloge, le trait qui honore le plus les généraux et les soldats helléniens, c’est la modération dont ils usèrent envers les vaincus d’Argos; ils ne pouvaient ignorer que cet acte de clémence ne produirait aucune impression sur l’es-

prit des barbares , et qu’ils He devaient rien attendre de leur pitié si les vicissitudes de la guerre les livraient un jour h leur fureur j mais l’iiumanité l’emporta sur d’autres considérations , et les représailles, déclarées indignes d’un peuple généreux, cessèrent dans les armées citoyennes. •• Applaudissez-vous , amis des Hellènes ! vos espérances ne sont pas trompées ; deux années ont sufli pour amener d’heureux changemens dans les mœurs, et la Grèce étonnera bientôt l’Europe elle-même par la sagesse de ses lois et l’éclat de sa philanthropie.

Nous avons vu le séraskier Chourchid marcher sur Athènes, dans l’espoir d’y trouver Ulysse associé à ses intérêts; mais, cette fois, l’artificieux armatolis ne crut pas. devoir feindre davantage j il renvoya les émissaires du visir sans réponse. , et leur déclara seulement que si l’armée turque osait s’avancer' jusqu’à Mégare, il tomberait sur elle avec toutes ses forces. Chourchid, irrité d’une v trahison dont il avait cru pouvoir profiter, disposa ses troupes à l’attaque, et jura de se venger d’Ulysse ; mais celui-ci avait eu le lems de.se préparer ; il ne craignait pas ces vaines menaces.

Tous les dervendgis ( gardes des montagnes ) des défilés limitrophes de l’Attique et de la Corinthie, garnissaient les passages; les Musulmans ne pouvaient se présenter nulle part sans danger pour eux.

(jhourchid essaya donc de pëiiëtrer par Mëgare ç il fut repoussé avec une perte considérable : furieux de cet échec, il se porta sur Condura; les derveudgis, aides par les Thessaliens de Diamonty, laissèrent passer une portion de l’avantgarde qu’ils exterminèrent ensuite. 11 n’y avait plus rien à espérer. Les Grecs avaient trop d’avantages sur toute la ligne de l’Attique , et leurs positions étaient trop formidables pour que les Musulmans pussent se flatter de les forcer. Transporté de dépit et de colère , le visir se vit donc réduit à regagner Corinthe, ou il aurait vraisemblablement à soutenir un siège terrible, jusqu’au printems, à moins que la Porte n’expédiàt de nouvelles troupes au milieu de l’hiver.

Cependant Ulysse , en apprenant la marche du sëraskier sur Condura , s’était avancé lui-même jusqu a Mégare ; une de ses divisions occupait K enchriés et commandait le pa.ssage de l’Istlime. 11 ne restait plus àChourchid d’autre chemin pour entrer dans Corinüie que le rivage de la mer; encore eût-il été inquiété, battu peut-être, par les Hellènes de Kenchriés. Mais il ne se doutait de rien, car l’imprévoyance est le délhut des barbares. Chassé de Condura, il revint sur Mégare et s engagea dans les montagnes , espérant trouver libre encore la route qu’il venait de parcourir. 11 eut ete facile aux Hellènes d’exterminer dans

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celte occasion les vingt mille hommes qui restaient au visir ; mais ils se pressèrent trop et manquèrent leur coup. Chourchid, assailli devant Me’garCy devina les projets d’Ulysse , et retourna brusquement en arrière. 11 revint sur le golfe deLépante, et , sans s’exposer davantage h Condura , il fît • mine de marcher sur Salone. Diamaniy le joignit à Erimo-Castro , et , par une attaque bien combinée^ il parvint à couper son arrière-garde qui ^ sans espoir de salut, prit la fuite vers Corinthe en côtoyant la mer. Cette division , après avoir éprouvé des pertes considérables, atteignit ce*pendant le Péloponèse. Nous verrons bientôt quelle fut sa destinée. Pour Choimchid, il changea aussitôt de direction , et se jeta dans la Livadie en traversant les montagnes oii il perdit ses bagages, une partie de son artillerie et deux ou trois mille hommes de ses troupes. Ulysse et Diamanty se mirent aussitôt à sa poursuite ; mais il avait déjh passé le Mavro-Néro ( Céphisc ) à Turcho-Cheri , avant qu’il fussent à Thèbes. Ulysse comptait sur lesThermopyles et sur la résistance que les Turcs y éprouveraient , pour avoir le tems de les joindre ; mais il n’en fut rieu. Ces passages étaient^ presque sans défenseurs ; Chourchid n’y était pas attendu. 11 traversa le Spcrchius, et , après avoir donné un jour de repos k son armée a Zeitouny, il prit la route de l^arisse. u

Cependant les Grecs ne se reposaient pas. Ils arrivèrent aux Thermopyles, deux heures après le passage des Turcs, et furent sur le point de les atteindre à Zeltouny. Au Heu de cela, Diainanty , qui connaissait très - bien tous les défilés du Parnasse, partit avec cinq cents houunes pour Armyro, afin de tourner les Musulmans taudis 1 qu’Ulysse se porterait sur Zoli. Leur plan était d’arrêter Chourchid et de le forcer de se rejeter, sur le Pinde au lieu de gagner Larisse. Diamanty devait l’attendre à Pharsale et le pousser sur Tricida , où les troupes d’Ulysse auraieul eu le tcms de se réunir. Ce plan, aussi hardiment conçu que , sagement exécuté , eut un entier succès. Attaqués à rimprovisle devant Pharsale , les Turcs s’imaginèrent que la I hessalie était au pouvoii’ des Grecs , ils se retirèrent sur le Pénée dans l’espoir de traverser ce fleuve au gué de Plocovo. Mais Diamanty ne les perdait pas de vue. Il laissa une partie de ses compagnons d’armes sur les demères et sur les flancs de l’ennemi pour le harceler continuellement , et il arriva lui-même à Plocovo quelques heures avant Chourchid. Les eaux du fleuve étaient si basses et les troupes de Diamanty si peu nombreuses, qu’il était impossible d’arrêter les Turcs; le chef des Hellènes se contenta donc de prendre position au-delk de Plocovo , /

sur la route de Larisse, pour obliger l’enneiui à

prendre la direction de Tricala. Enfin il réussît, et, après huit jours de marche et de combats, il eut la satisfaction d’apercevoir les tentes de son collègue et le lieu désigné pour la défaite des Musulmans.

Chourchid, toujours attaqué, toujours poursuivi, comptait au moins donner quelques instans de repos à ses troupes , lorsqu’il atteindrait Tricala. Cette ville , que les Grecs et les Musulmans avaient occupée tour k tour , venait d’être surprise par les habitans du Pinde ; ils s’étaient empressés de se joindre aux troupes d’Ulysse qui , par ce moyen , se trouvait k la tête de cinq mille hommes. Le visir se crut perdu lorsqu’au lieu de voir accourir une population amie au-devaut de ses soldats, il fut assailli par l’armée grecque. Le premier choc fut décisif; les Turcs étaient épuisés de besoin et de fatigue; ils plièrent de toutes parts ; des corps entiers jetaient leurs armes pour fiiir avec plus de vitesse. Chourchid essaya un instant de ranimer les siens par sou exemple ; il voulut charger les Grecs avec sacavalerie; mais l’inégalité du terrain l’empêcha de réussir. 11 dut abandonner le champ de bataille avec ce qui lui restait de soldats et prendre la fuite du côté de Lai'isse. Cette déroute anéantit son armée ; il était parti de Corinthe avec vin^ raille hommes, il lui restait k peine deux mille cavaliers lorsqu’il entra dans

Larisse. Tout ce qu’il avait pu conserver de bagages et d’artillerie resta au pouvoir d’Ulysse, qui poursuivit les fuyards jusqu’aux portes de Larisse même. Ce beau fait d âmes le réhabilita entièrement dans l’esprit de ses compatriotes ; je n’ai pas dit qu’il avait manqué h tous les devoirs d’homme et de citoyen , en assassinant deux malheureux que le gouvernement envoyait pour le remplacer , lorsqu’on le croyait coupable de trahison : sans doute que rien ne peut efifaccr une tache si honteuse ; Ulysse aurait été puni si les troubles de l’État n’avaient pas comme suspendu momentanément faction des lois. Espérons que sa conduite future et les services qu’il rendra encore • a la patrie, f absoudront , s’il est possible ,.d’uu crime que rien n’excuse, et qui rappelle trop le barbare, et le satellite du féroce Aly-Tébélen(i).

Que de leçons (buis fhistoire , si les hommes savaient en profiter! Nous avons vu le grand amiral de Scio foudroyé par la vengeance au milieu de ses alfreux succès : maintenant c’est le tour de Chourchid ; demain ce sera celui d’un autre bar- . bare ou d’un nouvel ambitieux. Ce Chourchid, si fier de sa gloire passée, des lauriers sanglans qu’il

(i) J’ai dît , tome 11 , page 75 , dans la note première qu’Ulysse avait été au service du satra^ de Janiiu. Voyez cette note. , , ,