II

vient de cueillir en Albanie , de sa fortune et de sa puissance , tombe avec son année devant des ennemis dont il croyait pouvoir mépriser la faiblesse. 11 est vaincu par ceux qu’il nommait ses esclaves dans l’ivresse de la prospérité; il rentre , honteux, fugitif dans cette même Larisse d’où * il était sorti , peu de mois auparavant, k la tète de quarante mille hommes : que sont-ils devenus ? Les voilà dans cette poignée de cavaliers

qui l’accompagnent ! va , malheureux ! tu ne gémiras pas long-tems sous le poids de ta honte : profite, si tu peux, du petit nombre de jours qtii te restent encore !

La division que le scraskier avait perdue à Erimo-Castro n’eut' pas le bonheur de pénétrer dans Corinthe ; cette place était déjà cernée par., les Grecs. Encore battus sur ce point , les TurcS' 'se jetèrent dans les montagnes; ils ne pouvaient * choisir une retraite plus dangereuse. Cléuia devint leur tombeau. On fit quelques prisotmiers qui ' furent aussitôt dirigés sur Argos, et delà, conduits à Malvoisie. Les Hellènes ne pouvaient garder ces malheureux ; où les placer ? comment les nourrir ? Ils les renvoyaient dans leur patrie, et s’exposaient à les voir porter de nouveau les armés contre leurs libérateurs. Dans la position extraordinaire où se trouvait la Grèce , ■ tout ce qui porte Femprèinte de la modération est '

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digne d’éloges : que ne doit-on pas attendi’e de ceux qui , en butte k la rage la plus atroce , accablés d’infortunes et d’enuemis , poussent la générosité jusqu’à ménager les jours de leurs bourreaxix, jusqu’à leur x’endre une liberté qu’ils savent devoir être employée contre eux ! üh qu’il me tarde qu’elle jouisse paisiblement d’une liberté si chèrement acquise , cette illustre Grèce ! comme elle sera grande et magnanime alors !

Le plus grand danger des Etats naissans n’est pas dans l’injuste agression des armées étrangères; il est dans les dissensions intestines, dans la lutte qui s’engage presque aussitôt parmi les citoyens ambitieux et les hommes avides de pouvoir. Quand tout commence , lorsque les institutions sortent grossières de la plume d’un législateur que l’expérience n’a pas mûri , le désordre est presque inévitable ; l’anarchie est imminente. Alors l’intrigue se déchaîne, et les partis se déclarent. Tous ceux qui ont acquis des droits à la reconnaissance de la patrie, briguent l’honneur du premier rang ; ils ont tout sacrifié pour l’affranchir ; ils rêvent déjà les moyens d’usurper son indépendance. Les Washington sont trop rares pour le bonheur du monde, et l’on croirait à peine au patriotisme désintéressé si l’on n’en ti’ouvait un exemple mémorable dans ce grand honune , et dans le compagnon de ses travaux , l’émule de sa

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gloire , La Fayette. O Grèce! que n*as-tn parmi tes héros des citoyens comme eux! Mais il n’en est pas ainsi; les généraux aspirent k la tyrannie; ils l’exercent presque dans le conseil. Colocotroni ♦parle et agit en maître : cet homme , dont on a trop long tems méconnu l’ambition , après avoir supplanté le prince Démétrius Ypsilantl , attaque le gouvernement lui-même, et prend déjà le ton impérieux d’un dictateur. Tous ses collègues, à l’exception du brave Nicétas , aflFectent la même .arrogance , et la Grèce , à peine sortie des chaînes du sultan , se voit menacée du despotisme militaire. Chaque armée forme pour ainsi dire une puissance a part; chaque général un souverain. Que de rivalités, que de crises* terribles pour consolider l’édifice des libertés publiques! Un homme snfiirait peut-être : Mavrocordato, enthousiaste d’une gloire véritable, dévoué k la patrie et sacrifiant l’ambition personnelle au bonheur de ses concitoyens , serait le Washington de la Grèce : qu’il’parcoure ces lignes ! qu’il entende mes vœux !