CHAPITRE VIL

'Les Grecs opèrent un débarquement dans la presqu’île de' Cassandre. Chourchid-pacha est enveloppé dans Larisse. Nouvelle déroute des Turcs. Soumission de l’Eubée. Un vaisseau turc est incendié à Ténédos par le capitaine Iongaki. Effet de la loi somptuaire promulguée à Constantinople.

IjA fuite honteuse des vaisseaux turcs, dans le golfe Argien , fa destruction de Dram-Aly-pacha , et plus que tout le reste , l’échec iiréparable que le scraskier Chourchid venait d’essuyer à Tricala» relevèrent le courage des habitans de l’Olympe et du Pinde : la sanglante expédition d’Abdoulouboud les avait glacés de terreur. Ils reprirent les armes , et la vue de leurs habitations ruinées par les barbares , le souvenir de leurs femmes et de leurs enfans déchirés , la honte d’avoir pu trembler un instant , tout accrut leur fureur, et le désir de la vengeance donna à leur audace l’énergie du désespoir : ils accoururent sous les tentes d’Ulysse, et conjurèrent Diamanty de les guider encore une fois. Si ce guerrier avait pu saisir ce

momeilt fevorable , et profitpr de d’exaspéi^ation de des lirare^ montagnards pour en,vahlr de nouveau la Macédoine , c’en était. fait de Salonique , étle crüél'Abdoulouliond recevait le juste salaire . de ses crimes ; mais il avait k coeur l’entière destniction.de Chourcbidet la délivrance de la Théssalie. Cette province une fois énlevéé aux barbares y 1^ Macédoitie était ouverte aux armées hftléniennes et abandonnée ,.pour ainsi dire , à leur discrétion, t A près, là glorieuse^ affaire de Tricala, les généraux grecs ^cordèrerit, quelques jours de repos k^lçiars trôuji^) et marchèrent sur Xiarisse , avec l’espérance d’y anéantir les débris du coi^s de Chourchid, et de purger ainsi letir patrie de ses de|toiers oppresseurs. '

Bien qn’Ulyssè etDiamaiity ne ji^eassent pàs convenable de s’occuper Immédiatement des Macédoniens , ces malheureux n’étaient pps oubliés du reste de la Grèce. On avait appris et leurs succès et leurs revers : les vaisseaux en station

dans le golfe de Salonique , témoins impuissans de leurs désastres , avaient porté dans les îles la nouvelle des funestes combats de septembre , et leur récit excita la même indignation dans tous les cœurs. Dès qu’on sut qu’une poignée de braves , seuls débris des vingt-cinq mille chrétiens rassemblés naguère devant Salonitjue, occupaient encore la position de Cassandre , on résolut de leur en-

by Gijoglt

voyer des secours , et la jeunesse, guerrière de Tine et d’ Andros s’offrit avec transport pour cette gc'nëreuse expédition. La mer était libre ; les bâtimens turcs n’y inspiraient plus de crainte aux Hellènes. On équipa à la hâte dix navires, ou plutôt dix bateaux pontés, dans lesquels s’entassèrent trois mille chrétiens , et deux bricks d’Hydra, chargés d’armes et de mimitions , escortèrent le convoi. Un. vent favorable accéléra la marche de cette flolille libératrice, et, le troisième jour, les héros insulaires débarquèrent à Paliocori , sur ' la pointe méridionale de Cassandre.

Abdoulouboud était de retour à Salonique sa cruelle expédition dans l’Olympe n’avait guère dure que quinze jours : il se promettait bien d’exterminer les guerriers de Cassandre comme les ipontagnards de 1 ^ Thessalie j mais pour courir moins de risque dans cette nouvelle entreprise, il avait essayé d abord les séduction? et les promesses trompeuses : ce moyen ne lui réus.sit pas. Si 1 on n avait point oublié, sa clémence envers les Grecs armés sur ce même point en 1821, on se rappelait mieux encore sa barbarie récente et les crimes sans nombre par" lesquels il s’était , pour ainsi dire, efforcé de /absouHre, aux yeux des siens, dunmome^^dn feiblesse. D’ailleurs , les soldats de Cassandrè n’étaient pas venus là pour traiter avec les' 'Turcs ; ils voulaient combattre et

Di . GoogL

vaincre ou succomber. Leur position était si malheureuse , que la vie même n’avait plus de charmes pour eux. Comment la supporter sans vengeance, lorsque les barbares leur avaient ravi tout ce qui la rend chère , enfans , épouses et fortunes? Hors de la Macédoine , ils végétaient sans patrie , et le Péloponèse , avec sa liberté et son bonheur naissant , ne leur offrait pas une compensation assez forte pour tout ce qu’ils avalent perdu : ils voulaient défendre leur pays jusqu’^ la fin , le délivrer ou mourir en l’embrassant encore de leurs derniers regards.

Le pacha de Salonique, après avoir échoué dans ses négociations, marcha sur la presqu’île avec cinq mille hommes. Il n’en fallait pas tant pour la réduire, puisque tous les ouvrages de défense qui faisaient sa force autrefois avaient été détruits dans la dernière campagne. Les Grecs , arf nombre de seize cents guerriers, ne pourraient lui opposer qu’une vaine résistance , et les dix pièces de canon que.les Hydriotes leur avaient fournies dans le tems ne tiendraient pas devant sa formidable artillerie. Cependant, ces mêmes Grecs, qu’il espérait abattre si facilement , venaient de chasser les troupes auxquelles il avait confié la garde de la presqu’île : ces Grecs avaient osé poursuivre jusqu’à Monté-Santo quelques bandes de Turcs dévastateurs de Galazzita: ils n’étaient

donc pas si faibles, si abattus qu’il se plaisait' à le croire. ISéanmoins, il s’avança jusqu’à Palfîero sans rencontrer d’ennemis; mais il s’aperçut, en approchant de ce bourg, qu’il en .verrait bientôt, et de plus redoutables qu’il ne se l’était figuré d'abord. Toute la plaine était coupée de fosses larges et profondes, distribuées de distance en distance , et la cavalerie ne pouvait faire un pas jusqu’à l’isthme sans courir les plus grands dangers. Il fallait renoncer également au transport de l’artillerie, ou perdre un tems considérable à frayer une route commode. Abdoulouboud était bouillant de fureur, et toutes les lenteurs qu’une semblable entreprise aurait nécessairement occasionées s’accordaient mal avec son impatience. Il ordonna donc à son infanterie de suivre la lisière des montagnes ; et, l’accompagnant lui-méme dans ce pénible trajet , il attei- ^gnit les rives du golfe après trois jours de marche. Les Grecs ne l’avaient pas inquiété : à peine quelques partis de tirailleurs s’étaient montrés de loin, à son avant - garde ; il se flatta que sa présence subite dans la presqu’île , malgré les obstacles sans nombre qu’on avait opposés à ses troupes , glacerait le courage des Hellènes , et leur ôterait jusqu’à la volonté de se défendre. Il raisonnait en barbare ,' accoutumé à pousser l’audace jusqu’à la témérité dans le succès , et la

faiblesse jusqu’à la lâcheté dans l’infortune : mais les Grecs lui prouvèrent qu’ils ne ressemblaient pas aux serviles réunis sous scs ordres.

L’approche du pacha ne les étonna point ; ils savaient que ce général avait l’habitude de brusquer les obstacles ati Heu de s’arrêter à les vaincre ; et cette connaissance leur avait meme inspiré l’ingénieux stratagème qu’ils employèrent si heureument. Ils ne craignaient ni Abdoulouboud , ni ses janissaires ; mais ils craignaient leurs canons. Une fois affranchis de ce terrible surcroît , le nombre des ennemis n’étonnait plus leur cou- *rage. Huit cents hommes défendaient l’isthme ; les autres , en ligne derrière eux pour les soutenir et les remplacer au besoin, gardaient les bagages et devaient pourvoir à la subsistance de leurs frères. Que de résignation ! comme le désespoir ajoute à la valeur ! Huit pièces de douze , en batterie sur la première ligne , couvraient le front des Hellènes , et les deux autres étaient en réserve sur la berge du second retranchement.

Trois fossés , garnis de palissades et à dix toises environ l’un de l’autre , séparaient en quelque sorte l’isthme de la terre ferme ; ils aboutissaient d’une part a la mer , et de l’autre aux montagnes que les Grecs avalent rendues impraticables par d’immenses ouvrages ; au surplus , leur ligne embrassait toute la largeur du passage, et les mon-

tagnes, qui le coupent a l’ouest, n’ont pas assez d’élévation pour être bien difficiles h défendre.

A l’aspect de ces travaux , si bien combinés , les Turcs reculèrent de frayeur. Abdoulouboud , outré de colère et de dépit , se reprochait à luimême le système de défense employé par les Hellènes. S’il avait été plus expéditif dans sa campagne au mont Olympe , les réfugiés de Cassandre n’auraient pas eu le tems de se fortifier; si même, à son retour, il s’était hâté de les combattre, au lieu d’entamer de vaines négociations, il les aurait surpris au milieu de leurs préparatifs. Toute sa rage tomba sur le chef des troupes qu’il avait laissées sur ce point en partant ; il lui reprocha sa lâcheté et son insouciance , puisque, loin de punir les rebelles, il n’avait ni empêché, ni même découvert leurs projets et leurs travaux. Cependant, le mal était sans remède ; il fallait prendre un parti. Le plus sage était de retourner à Palfiero et d’ouvrir un chemin à l’artillerie; mais l’impétueux Abdoulouboud voulut risquer une attaque avant que de soumettre sou impatience aux retards d’une longue et pénible coi*vée.

Sans se donner le tems d’étudier le teiTain , sans connaître au juste la position de l’ennemi , ^es forces et ses moyens de défense, il fait avancer ses janissaires , la carabine sur l’épaule et le sabre

au poing, comme s’il s’agissait uniquement d’abattre les pieux dont le revers des fossés est garni. Les Grecs étaient cachés derrière les retranchemens ; on ne voyait ni leurs bataillons ni leur artillerie ; mais ils étaient attentifs aux mouvemens de l’ennemi. Abdoulouboud arrive k peine à la portée du canon que la mitraille écrase sa troupe et l’arrête. Les barbares remplissaient l’air de hurlemens féroces pour s’animer au combat ; leurs chants se convertissent en cris de détresse; ils reculent, et, le pacha lui-même , devenu moins téméraire en connaissant le danger, ne pousse pas plus loin sa folle entreprise. Deux heures après, les Ottomans avaient disparu, en abandonnant leurs blessés et leurs morts. L’aveugle audace d’ Abdoulouboud lui coûta deux cents hommes.

Mais il ne renonça point à ses projets sur Cassandre. 11 mit toute son armée au travail pom combler les fossés , et fit venir de nouvelles troupes de Salonique , afin de hâter, cette fatigante opération. Les Grecs ne lui permirent pas d’achever tranquillement I : ils étaient toujours aux prises avec les travailleurs, et ceux-ci devaient jeter la pioche à chaque instant pour saisir le mousquet et se défendre. Malgré les efforts des Hellènes, les travaux avançaient avec une rapidité effrayante, et l’artillerie de l’ennemi suivait, pour ainsi dire , la pioche des ouvriers. En moins

de huit jouus, Abdoulouboud reparut devant l’isthme , k la tête de toutes ses forces et avec 'tous scs moyens de vengeance et de destruction.

Les Grecs n’avait plus d’espoir ; quelle apparence de pouvoir résister à huit mille hommes soutenus pai- trente pièces de canon ? il fallait im miracle ou des secours. Les pauvres Macédoniens , avec leur crédulité ordinaire , comptaient sur ce premier moyeu de salut ÿ une vierge j honorée d’un culte particulier dans la presqu’île , avait, disait-on, protégé les chrétiens dans- la campagne de 1821., tant qu’ils s’était montrés pieux et soumis à la disciplitte de l’église; mais, quelques infractions, quelques jours d’abstinence violés, irritèrent la sainte qui , pour punir ces peccadilles, livra toute l’armée an cimeterre des Turcs, sans dlsliuclion d’innocens ou de coupables. Celle équitable sévérité servait de. texte aiix discours des papas; ils s’épîiisaient en promesses , an nom de la sainte , si les fidèles, observaient rigoureusement Uous les th-voii’s imposés parla religion, et en menaces terribles s’ils y, mauiiuaifiJil. Cependiuit U est probablè que le ciel ne serait pas inlervenii dans celte afiaiir *4 que les malhetireux Grecs' aurkient succombéiqW' subite apparition des insulaires ne^leur-iÀ+tiiti rendu l’espérance. Ils’se virent alors en. étal de ■ résister à. l’ennemi et leurs chanUj de jioièannon-^

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cèreiu au pacha qu’ils iie redoutaient plus ni ses bourreaux , ni ses canons (i)v

La ligne de défense fut aussitôt doublée ; ceux d’Andros, brûlant de signaler leur courage, demandaient l’honneur de combattre au premier rang; mais les Macédoniens avaient des droits incontestables k cette prérogative des braves ; leurs infortunes et leurs injures étaient des titres trop puissans pour que les insulaires ne leur accordassent pas le privilège de frapper les premiers coups. Il est beau de voir cette lutte généreuse parmi des guerriers : comment trouvçrait-dn des lâches au milieu d’un si noble enthousiasme ? -i

'(<) La Miperslîtion est le défaut général du 'peuple grec ; il croit tout ce qu’on veut lui faire croire ;■) il consacre toutes les rêveries anciennes ; et , par une singularité bien digne de remarque, plusieurs pratiques superstitieuses du paganisme se sont perpétuées iusqu’à ce jour dans quel- . ques parties du Péloponèse : des prêtres ignorans , ou plutôt des fourbes adroits, toujours prompts à saisir les circonstances qui peuvent augmenter leur crédit sur le peuple ont rattaché ces vieilles fables aux mystères du christianisme. J’ai vu la Grèce d’Europe , j’ai connu les Grecs d’Asie , et je puis affirmer que , dans ces deux régions , il n’est pas un village qiii n’ait ses miracles , ses saints à prodiges , ses morts ressuscités, etc., etc. Bien plus, il n’est pas un Grec qui ne croie lui - même avoir participé à quelque miracle. Ils ont tous leurs visions è raconter ; les lumières dissiperont sans doute ces fantômes des ténèbres de l'ignorance. ' ' *

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Les navires hydrioles débarquèrent aussitôt les munitions destinées h l’armée ; vingt pièces d’artillerie furent placées k la hâte dans les lieux les plus exposés J des canonniers d’Hydra s’offrirent spontanément pour en faire le service : après tous ces préparatifs, que les Hellènes terminèrent en peu d’heures , la position qu’ils occupaient était réellement devenue formidable ; trois fossés , garnis de chevaux de frise , couvraient leurs premiers postes; des retranchemens, construits avec beaucoup d’adresse , protégeaient la première ligne, elles batteries, dont les feux croisésbalayaient pour ainsi dire la largeur de l’isthme, étaient disposées irrégulièrement , au centre , sur les deux ailes et sur le front du corps de réserve. En un mot , un ingénieur européen, qui aurait vu le ' plan de défense des assiégés de Cassandre, n’aurait pu s’empêcher d’admirer le génie inventif des Hellènes, puisque, sans étude, et guidés seulement par une sorte d’instinct naturel, ils s’étaient pres-^ que élevés a la hauteur de l’art (i).

Abdoulouboud était enfin arrivé jusqu’il la.'

(i) On m’avait promis le plan des travaux de Cassandre ; je regrette beaucoup de ne 1 avoir pas reçu ; ce dessin aurait été précieux pour les connaisseurs. Du reste, on peut se le représenter à peu près par ma description : elle est extraite tex~ tuelkment de ma correspondance.

- -^-J by GWoglc

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chaîne de -montagnes <juî borde le go]£e dé Cassandre ; il s’y arrêta, et son impétuosité ordinaire céda celte fois à la prudence. 11 fortifia son camp, précaution que les Turcs ne prennent jamais, et, pour approcher avec moins de risques de la * ligne macédonienne , il essaya de faire pratiquer un chemin couvert jusque sous le feu des batteries. Cette première* tentative ne lui réussit pas. Ses travailleurs furent obligés de renoncer k l’espoir d’atteindre les Grecs , et ceux-ci, fiers du • découragement de l’ennemi, se crurent désormais invincibles. Une aveugle confiance leur avait tou ■ jours été fatale; heureusement qu’ils se continrent alors et ne risquèrent pas une attaque en rase campagne ; une pareille faute aurait amené leur ruine ; mais s’ils ne la commirent pas dans le premier moment, nous verrons bientôt qu’ils se laissèrent encore aller à cette folle ardeur qui les ' avait perdus devant Salonique. , ,

Les Turcs, effrayés de l’appareil formidable déployé par les Hellènes , se croyaient à peine à l’abri dans leurs retranchcmcus; le pacha, pour mieux connaître les dispositions des assiégés , pour découvrir leur endroit faible , s’il était possible , combina une fausse attaque dans laquelle toute son armée devait figurer , mais sans danger pour elle. 11 la rangea en bataille au point dn jour et fit marcher ses janissaires sur les deux rives de • i5

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l'islhme, taudis que son centre, immobile, canonnait les Grecs, quoiqu’il sût bien; que la distance rendit ces feux inutiles. Les Grecs n’étaient point en garde contre la ruse de l’ennemi : ils faisaient ■ ' feu de toutes leurs batteries comme pour en indiquei\ la véritable position ; et , après quelques s heures de mouvemens assez vagues sur les extrémités de la ligne macédoüieune , les Turcs ren- ’ trèrent dans leur camp. Cette journée , qui s’annonçait d’une manière si terrible , ne coûta que quelques hommes aux Musulmans; le canon s’entendait jusqu’à Salonique, et l’on y trembla pour les suites d’une affaire qu’on croyait être .décisive.

Après cet examen , Abdoulouboud fut plus que jamais convaincu de l’impossibilité de soumettre , Cassandre parla force , au moins pour le moment. 11 entama de nouvelles négociations qui n’eurent pas une issue plus favorable que les premières, et , prévoyant déjà toutes les lenteurs d’une expédition si difficile, il revint à Salonique. Son Kiaïa-Bey prit le commandement de l’armée, qui devint un corps d’observation : les Grecs respirèrent , et mirent le tems à profit pour fortifier successivement tous les points de la presqu’île et . s’y ménager des abris en cas de revers.

Laissons Cassandre pour revenir à Chourebid : les Macédooieos sont tranquilles maintenant ; il«

sont presque victorieux : ne troublons pas leur bonheur par une narration trop prompte ; je le dois au lecteur qui jouira quelques mouoens, a\| moins , d’une illusion bien douce , mais bien passagère. ^

Ulysse se dirigeait sur Larisee par Koutzochero pendant que sou collègue Diamanty s’avançait par Pharsale. Ils rencontrèrent plusieurs dëtachemens de Turcs fugitifs qu’ils taillèrent en pièces »ir, la route. Diamanty eut une affaire bien plus rude à soutenir; mais il s’en tira avec sa valeur ordinaire. Cfaourchid, en arrivant à Larisse, avait répandu l’alarme dans la ville ; tous les Turcs s’étaient aussitôt préparés à la défense , et le visir Hassan-Pacha s’était porté vers Pharsale, pour favoriser la retraite des fuyards de Tricala , et surtout pour sauver, s’il était possible , l’arrière-garde du séraskier , dont on n’avait point de nouvelles depuis sa disparition à Ërimto-Castro. Dans l’in-^ tervalle , Chourciiid devait marcher sur Plocovo avec le reste des iroupes pour arrêter les Grecs, et se replier au besoin sur Zarko ; les montagnes qui coupent la plaine en cet endroit rendaient la résistance facile ; mais Chotirchid arriva trop lard; il n’était pas encore a trois milles de Larisse que les Hellènes occupaient déjà les hauteurs de Koutzochero. Il revint précipitamment sur ses pas et expédia des Tartares au visir Hassan pour le presser de voler à la défense de Larisse.

- Les coahriers du séraskier ne pinrent remplû* leur mission ; ils échappèrent comme par miracle aux soldats de Diamanty, et leur prompt retour glaça les Musulmans ‘d’épouvante. Chourchid ^trembla pour Hassan et pour lui-même, puisque dans le dénuement où il se trouvait, il lui était presqu’impossible de résister h deux armées victorieuses. Larisse est ouverte de toutes parts ; le Pënée la met à l’abri d’un coup de main aunord et a l’ouest ; mais au sud et à l’est , elle n’est protégée ni par l’art , ni par la nature. Que de réflexions ne dut pas faire alors ce même Chourchid qui , peu de mois ' auparavant , s’enivrait de sa puissance et énumérait avec orgueil les milliers d’hommes réunis sous son commandement suprême ! Il était seul maintenant ou entouré d’une poignée de soldats ^presque tous vaincus parles Grecs en différentes ot^sions, et fugitifs comme lui. Quel exemple terrible des jeux de la fortune !

Des Chrétiens fuyant devant les Turcs avaient annoncé a Diamanty l’approche du corps d’Hassan-pacha. Celui-ci, ravi de trouver enfin une occasion favorable pour se venger des Barbares et les combattre seul , disposa ses troupes , qui partageaient son ardeur et sa haine ; il s’avança en bon ordre jusqu’à Pharsale ; les Turcs n’y étaient pas encore ; mais la terreur des habitans indiquait assez que leurs bandes dévastatricès

ne tarderaient pas h se présenter. En effet , sur le soir quelques détachemens de cavalerie musulmane entrèrent dans la ville en poussant des cris dè fureur ; les Grecs n’en laissèrent pas échapper un seul homme. Après ce premier succès, Dia-.» manty rangea une partie de sa troupe en haie sur les deux côtés de la route qui mène de Larisse à Pharsale , et se porta lui -même- avec le reste en avant de cette dernière ville. Bientôt Hassan-pacha , suivi d’une multitude d’hommes épars ou groupés’' de distance en distance, traversa la ligne grecque : Diamanty avait recommandé h ses soldats de ne faire aucun mouvement tant qu’ils verraient les Turcs en marche sur la ville : ils ne devaient agir que lorsqu’Hassan-pacha , repoussé par la division de Pharsale , essayerait de gagner la plaine de Larisse. Un * plan aussi hardi ne pouvait s’exécuter en plein jour ; la nuit favorisait les Grecs ; l’ennemi ne s’aperçut de rien , et donna , tête baissée , dans le piège qui lui était tendu.

Dès que le pacha eût atteint les postes avancés de Diamanty , celui-ci tomba "^sur les Turcs avec toute sa division , et les força de rétrograder. Ces malheureux conduits par la terreur , allaient se jeter d’eux-mêmes sur les Chrétiens embusqués : d’autres , croyant rencontrer des Grecs , frappaient leurs camarades ou en étaient fi:appés : la

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dcronte'lut compl^-te et le carnage épduTantablc» Au point du jour ^ Diamanty rallia ses troupés , ei ceux des ennemis qui s’ctaicnt perdus dans l’obscurité succombèrent k leur tour. La plaine - était jonchée de cadavres. Hassàn-pacha lui-meme fut trouvé parmi les morts. De quatre mille hommes que ce malheureux général commandait dans cette expédition, il ne s’échappa que deux ou trois cents cavaliers, et pas un d’eux ne regagna Larisse : ils s’enftiirent du côté de Mélitha, et furent exterminés par les arniatolis du Pélion , dans le voisinage d’Armyro. Après cette brillante victoire qui déliwait la TheSsalie, Diamanty continua sa marche sur Lâri.sse. Les soldats composèrent un chant triomphal en son hofaneur , et les hommes qui dirigeaient provisoirement les affaires de la Grèce., en l'absence du gouvernement , lui décernèrent des éloges publics. Comme aux époques brillantes de Sparte et d’Athènes', les modernes Amphyctions déclarèrent que le brave Diamanty avait bien mérité de la patrie. Que sont tous les vains honneurs, tous les bril- ' lans colifichets par lesquels on croit payer chea 'nous le sang des guerriers, auprès de la magique puissance de cette glorieuse déclaration !

Ulysse avait déjà tenté deux attaques infructueuses du côté du fleuve , lorsque son collègue parut devant Larisse. Bientôt on connut dans la

ville tous les détails de la triste journée de Pharsale, et le découragement fut au comble. Choureliid avait perdu son crédit; il ne lui restait plus qu’une ombre d’autorité. Les Musulmans ne se liaient plus ni h son courage, ni à sa capacité : ils se plaignaient hautement de leurs infortunes , et en rejetaient le blâme sur le malheureux séraskier. On l'outrageait publiquement, et les hommes que la hauteur ou même la puissance d’un chef offusquent toujours, classe bien nombreuse, surtout dans les armées, 'soufflaient déjà la sédition et la révolte. On voulait un autre général , et Chourchid , accablé de ces nouveaux désagrémens , comme s’il n'avait pas assez d’autres peines, comprit qu’un acte de vigueur pouvait seul le rétablir dans l’opinion. 11 se montra k ses troupes, et dépouilla cette dignité insultante qu’il avait conservée devant elles , même depuis ses derniers revers ; il combattit au premier rang dans les deux affaires engagées par Ulysse , et , bien décidé k vaincre on k mourir, il se disposa k faire un dernier essai pour se délivrer de l’ennemi.

La chose n’était guère facile, surtout depuis l’arrivée de Diamanty ; les deux armées grecques réunies étaient presque aussi nombreuses que toutes les forces dont Chourchid pouvait diposer ; elles avaient de plus le souvenir de trois victoires , pour exciter leur émulation , tandis

que chaque soldat du se’raskipr ne pouvait compter que des défaites. Cependant Chourchid parvint à exciter quelqu’euthousiasme parmi les siens, en attaquant leur orgueil ; il leur peignait les Grecs, tels qu’ds étaient avant la guerre, et passant ensuite à leur situation présente , il accusait indirectement l’insouciance des Turcs des succès de renucmi : « Vous n’auriez point perdu, disait-il aux chefs des Baïracs , cette prééminence qui appai'lient de droit aux Osmanlys sur toutes les nations de la terre, si vous aviez toujours fait votre devoir. Qu’est-ce qu’un échec pour un peuple aussi nombreux que les étoiles ? Nos ancêtres u’élaient-ils pas vaincus quelquefois dans les mille et un combats qui leur assurèrent la conquête du inonde ? Sans doute ils l’étaient , mais ils ne perdaient pas courage ; ils reparaissaient le lendemain, furieux comme le lion blessé ; impétueux comme le A^ent du désert : et vous, indignes successeurs de ces héros, vous jetez vos armes lorsque l’infidèle triomphe momeuluuémcnt ! vous fuyez devant ses timides légions , lorsqu’il vous suffirait encore de tourner la tête pour les glacer d’épouvante et les foudroyer ! Repr euez-les donc, ces ai'mes, et qu’elles deviennent enfin terribles pour des esclaves sacrilèges qui osent menacer leurs maîtres; suivez-moi, chefe des soldats, imitez mou exemple, et je vous pro-

mets la victoire. Si nous succombons , l’Asie nous garde des vengeurs; si nous exterminons ces impies, l’univers oubliera peut-être nos disgrâces passées. Nous n’avons plus de secours k attendre, plus d’entreprises à former ; l’ennemi nous enveloppe de toutes parts : Hassan-pacha est mort en voulant nous sauver ; imitons ce héros , ou vengeons son trépas. Je vous attends sim la rive du fleuve ; vous veiTCz que Chourchld n’est point encore glacé par l’âge, ou que l’honneur peut lui rendre toute la force et toute la vigueur de la jeunesse. Venez, et que les coups que nous allons porter retentissent jusqu’au fond du Péloponèse ■ pour y terrifier nos ennemis et consoler les mânes de nos frères , qui gémissent indiguées sur le sol ^ infidèle. »

Pendant que Chourchid tenait ce discours aux principaux officiers de l’armée , les Imdni haranguaient le peuple dans les mosquées, bientôt les Musulmans, affectés par des reproches si pénibles à leur orgueil , se réunissent autour du palais du séraskier , et lui demandent k grands cris de les mener cemtre les infidèles. Chourchid se présente aussitôt ; il monte k cheval , et cette troupe . d’hommes abattus par la douleur et le découra- j gement la veille , se précipite d’elle-même au milieu des périls qu’elle croyait ne pouvoir assez éditer une heure auparavant.

^ Le sëraskier tourna tomes ses fortes du côté d’Ulysse ; il avait trop à cœur de punir ce rusé général pour en manquer la seule occasion qu’il en aurait peut-être. Le kiaya d’Hassan- pacha réunit quelques milliers de Turcs, plus froids et moins propres h l’exécution du projet hardi que méditait le visir, pour tenir Diamanty en échec et l’empêcher de secourir son collègue.

Avantqued’arriverauxretranchemens d’Ulysse, il fallait traverser le Pénée , qui n’est pas guéable à Larisse dans les années ordinaires ; mais la sécheresse avait été si grande que les eaux du fleuve étaient sans profondeur. Les Turcs s’y jettent aveuglément en poussant des cris de rage, et ils atteignent l’autre rive malgré les efforts des Hellènes. Alors un combat terrible s’engage ehtre les deux partis,*^ lés'Greès se défendaient avec coiv ■lÉtâis'lteS Tut^^fPtàqiiaient en désespérés. Le prudent Ulysse sentit bien que la partie n’était pas égîile , et pour empêcher une déroute complète , il se retira sur Routaochero. Cette affaire lui coiita plus de quatre cents 'hommes ,’ et les Turcs en laissèrent au moins autant que lui , sur le champ de bataille , Sans compter ceux qu’ils avaient perdus dans le passage du fleuve. Cbonrchid ne poursuivit pas trop long-tems les fuyards^ il modéra même l’ardeur de ses troupes , qui s^achamaient après üly.«sc ; la crainte de perdre

en un irtsta'm le fruit dfe cette sanglante journée le porta h renlfer inunédiatement dans Larisse ; il -fiit salué pat les acclamations de tout ce qui restait encore de Musulmans dans la ville. 11 en était digne; il venait de la sauver. D||mis l’ouverture de cette funeste campagne , ^c’était la première fois que Chourcbid se voyait applaudi ; c’était la première fois aussi qu’il méritait des applaudissemens.

Dès le commencement de l’action , Diamanty s’étâit hâté de tout disposer pour voler au secours de son collègue ; mais la division du kiaya l’empêcha de réaliser ce projet ; il se vit lui-même surpris par les Musulmans , ou du moins, menacé d’une attaque prochaine. Son intention n’était pas de tout risquer à la fois , et il n’en était pas réduit k la même extrémité que les Turcs ; de concert avec le corps d’armée aux ordres d’Ulysse , il pouvait beaucoup; seul^il ne pouvait pas même se défendre avec süccès, parce qu’une longue résistance lui était impossible , en pleine campagne contre une troupe un peu nombreuse ; il n’avait que six cents hommes. D’ailleurs son rôle n’était pas de tenir tête à une armée j il Se réservait pour lés grandes entreprise , pour les embftches et les coups de main : il se replia donc sur l^harsale lorsqu’il vit le kiaya marcher k Sa rencontre. Mais celui-ci n’avait pas l’ordre

Digitizcd by Googit

S’attaquer; il n’osa prendre sur lui de poursuivre : content de voir la retraite des Hellènes , et fier d’avoir participé en quelque chose k la gloire de cette journée, il attendit, à son poste, queChourchid lui fit donner l’ordre de se retirer.

Ainsi fînii le siège de Larisse. Les Grecs, après les plus brillans succès, dus autant k leur courage qu’a 1 habileté et k la sagesse de leurs généraux, se retirèrent en-deçk du Péuée, laissant aux Turcs la possession de la haute Thessalie. Lorsqu’on réfléchit aux évcnemens de cette guerre on ne peut s’empêcher d’admirer le bouhem* des Hellènes : inférieui-s par le nombre aux hordes musulmanes , moins bleu armés qu’elles , dépourvus de munitions et privés de nourriture la plupart diitems , ils triomphent partout. Que ces Turcs devaient être lâches, ou que leurs chefs devaient être ' ignorans, pour marcher ainsi de défaite en défaite, lorsque tont semblait leur garantir la victoire !

L’ile de Négrepont était presque soumise aux Hellènes dcpuisla déclaration de l’indépendance; deux villes tenaient seules pour les Turcs , et elles avaient résisté k dix-huit mois de siège, k plusieurs famines , et k la chute des plus fortes places du Péloponèse. Négrepont et Carysto , dans lesquelles tous les Turcs de l’île s’étaient réfugiés, depuis le commencement des hostilités, se défendaient avec une vigueur extraordinaire; plusieurs fois les

troupes grecques , occupées au siège de Carysto , avaient ètè- mises 'en fuite par la garnison f les Turcs du continent avaient secouru' Negrepont k diverses époques, et les Hellènes avaient-éprouve plus d’un revers devant 'les rempar^de 'cette cité héroïque. Le fils de Piétro - venait d’y perdre la vie peut de mois -auparlvapt ; tm grand nombre de guerriers illustres l’avaient précédé ou suivi. On aurait sans doute renoncé k la conquête de ces deux places , si , par leur position, el|es n’avaient été que d’une importance ordinaire ; mais Bé^epènt* commandait là Bëotie et rÀttiqne, et les Turcs de cette ville pouvaient facilement ravager cés deux provinces s'ilS" n’étaient contenus ou réduits. Carysto , k l’extrémité méridionale de l’île , devenait un point de «alliement pour les flottes de Constantinople : c’était’ leur route pour se rendre sur les côtes du Péloponèse ; c’était-lk quelles pouvaient débarquer les troupes destinées contre la presqu’île ou la Grèce septentrionale. La nécessité , l’amour de leur repos et de leur conservation , imposaient aux Hellènes l’obligation expresse de chasser les Turcs de ces positions dangereuses; les sacrifices ne leur coûtèrent point pour arriver k ce but, et ils ne furent pas même découragés par les re- / vers ; leur constance finira par triompher de la valeur des ennemis. ’• ' ■ .

On poussait plus vivement le siège de Ncgrepont que celui de Caryslo. Une armée de Mauiotes , (pii avait puissamment contribué à la réduction de l’Acropole d’Athènes, formait l’élite des troupes grecques réunies devant la capitale de l’Eubce. Cai’ysto n’était pas précisément assiégée ; les insulaires , campés autom’ des remparts et sur le rivage, se bornaient à une sorte de blocus assez facile à violer par leur négligence ; mais la garnison de Carysto , qui avait compté sur le secours que la flotte ottomane lui portait annuellement , était si découragée de la fuite honteuse du grand amiral quelle était incapable de rien entreprendre. Peut-être même que si les Grecs avaient profité du premier moment de terrem’ pour donner un assaut général , Us se seraient ^ emparés de la place sans éprouver beaucoup de résistance ; ils n'en firent rien , et le siège traîna en longueur. INcgrepont , moins à portée d’être secourue, plus souvent attaquée, et par des ennemis bien autrement redoutables que les insulaires de Carysto , luttait avec acharnement contre les Grecs , la peste et la famine. Ces trois fléaux avaient déjà considérablement aflàibli la garnison lorsque les nouvelles du couibat naval de Malvoisie et de la déroute de Üram-Aly, viurent ajouter àl’horreui’ d’une position déjà désespérée. On savait dans la ville les derniers revers de

Di...

t'iz ■

Choiu'cbid à Mégare et à Erituo-Castro : il ne restait plus d’espoir de salut que dans la commisération des Hellènes. Le pacha ( je ne trouve pas dans mes notes le nom de ce général ) fit proposer au chef des assiégeans une capitulation ; celui-ci la rejeta. Piétro-Bey avait Juré de détruire Négrepont , et de n’épargn^ aucun de ses habitans pour venger la mort de son fils : le serment de ce terrible Spartiate avait quelque chose de sacré pour ses soldats, qui partageaient ^s regrets et son ressentiment. Alors les Turcs , bien persuadés qu'ils n’avaient rien à espérer de la pitié des ennemis, se préparèrent à la mort avec résignation. Dans l’état déplorable pù ils se ti'ouvaient réduits , ils n’avaient plus qu’à l’attendre.

Cependant un commissaire du gouvernement.

ou des généraux qui l’avaient provisoirement renqdacé, vint d’Athènes à Négrepont pour offrir atut Turcs des conditions avantageuses s’ils consentaient à livrer la place. Le fils de Colocotroni commandait les troupes du siège, et l’envoyé parlait au nom de sou père ; il obéit. Les habitans de la ville saisirent l’occasion qui se présentait : ils s'embarquèrent .au nombre de cinq mille, hommes, lèmmes et enfans, dans des barques amenées d’Hydra , et passèrent ensuite à bord des vaisseaux de cette île , pour retourner eu

Asie. La garnison des forts ne voulut plus se sou* mettre. Ce changement était fâcheux ppur les Hellènes : Athènes craignait pour sa liberté , tant que les barbares seraient maîtres de Négreponl , puisque la -possession de cette citadelle leur assurait les moyens de passer sur le continent. |i

Dès lors les Grecs donnèrent tous leurs soins au siège de cette place; une partie de l’armée qui était stationnée dans l'Attique se joignit aux troupes insulaires , et nous verrons bientôt que les Hellènes l’emportèrent sur l’opiniâtreté de leurs courageux ennemis.

En quittant la baie d’Anaply , la flotte ottomane s’était ralliée à Skiros , au delà de l’Eubée : le Capitan-pacha n’osa pas rentrer immédiatement à Constantinople , dans l’espoir de réparer la faute qu’il venait de commettre. La saison n’était pas trop avancée , et la flotte pouvait entreprendre beaucoup encore jusqu’à la fin de la campagne. Cara-Méhemmet, cherchant pour ainsi dire à s’abuser lui -même , vint donc jeter l’ancre à Ténédos, pour être tout prêt à fondre de là sur les Grecs , s’il en trouvait l’occasion, ou à rentrer aux Dardanelles s’il était poursuivi une seconde fois. Il ne pouvait choisir un lieu plus favorable aux Hellènes. Ténédos n’a point de port; les vaisseaux doivent y mouiller dans une rade ouverte .

où ils sont exposés k tous les dangers et k toutes \ les surprises. Le grand amiral commençait k peine k respirer dans cette nouvelle station, lors(px’un événement affreux , qui faillit lui coûter la vie sur le moment , ruina pour jaiiiais ses ali'aires , et le perdit sans retour'

Le bruit de sa défaite k Malvoisie s’ëtait répandu dans toutes les îles; celles qui avaient contribué au succès de cette -fameuse journée , par- . tageaient eu quelque sorte l’ovation de leurs marins ; ‘les autres , moins heureuses , brûlaient de pouvoir aussi payer leur dette a la patrie par quelque service éclatant. Ipsara n’avait point de vaisseaux dans l’escadre de Miaoidi ; son rang parmi les îles , la prospérité de sa marine , et la bravoure connue de ses guerriers , lui imposaient l’obligation de réparer la perte de ce jour de gloire : il lui restah. encore des héros. Alors, ce même iorgaki , dont nous àvons admiré le dévoûment k Scio, forme un projet non moins hardi que celui qu’il exécuta au commencement de l’été avec tant de bonheur : il sait que les Turcs sont k Ténédos , qu’ils sont plus que jamais en garde contre les pièges des Grecs , que plutôt de s’exposer k de nouvelles surprises , ils ont juré de couler 'k fond tous les vaisseaux qui s’approcheraient des leurs , fussent-ils reconnus poui’ appartenir aux porls musulmans de l’Asie; aucune de ces consi-

iti

déparions ne l’arrête ; ses jours appartiennent à la patrie ; il en fait le sacrifice une seconde fois.

Au lieu d’armer des bricks et de risquer une entreprise , de nuit comme au mois de juin , cet intrépide patriote choisit de préférence deux sacolèves , petits navires de construction turque et employés au cabotage sur les côtes d’Asie : il les garnit de soufre , de bitume , de poudre et de bois gras : il embrasse encore une fois ses enfans et part avec l’espérance , au milieu des transports d’admiration de ses compatriotes assemblés sur le rivage. '

lorgaki s’était réservé le commandement de l’xme des sacolèves , Constantin Canaris dirigeait l’autre : deux bricks de gueiTe d’Ipsara devaient feindre de poursuivre les sacolëvès qui se réfugieraient au milieu de la flotte ottomane. lorgaki, Canaris et tous leurs matelots , avaient pris le costume turc ; ils portaient le pavillon du Gftind- Seigneur J leurs navfres étaient gréés comme ceux de Constantinople ; le déguisement était parfait en tout , et la fraude bien difficile à découvrir. Ce fut ainsi qu’ils se dirigèrent sur Ténédos. '

En approchant dé cette île , destinée à couvrir dans tous les tems les artifices des Grecs, lorgaki prit le large avec Canaris, etles.bricks commencèrent leur feinte poursuite : h mesure qu’ils avançaient, leurs rôlesVespecrifs prenaierit comme

un nouveau caractère de vraisemblance. Les sacolèvds forçaleut de voiles pour échapper au péril; les bHcks portaient toutes les leurs et cauonnaient fréquemment les fugitifs. Ceux-ci arrivent enfin sous le canon des premiers vaisseaux turcs : alors les navires d’Ipsara, au lieu de lâcher prise, bravent le danger , et poussent l’audace jusqu’à suivre les sacolcves au milieu de l’escadre ennemie. Pas un vaisseau ne bougea : quelques coups de canon partirent inutilement , et les insulaires virèrent de bord sans qu’une frégate osât se mettre à leur poursuite. Tant de lâcheté fut bientôt punie.

Cependant les sacolèves , délivrées d’un si grand péril , gouvernent droit sur les vaisseaux les plus apparens de la flotte ; l’une marche sur l’amii^al -, l’autre sur la Q»pitana-Bey : au moment d’aborder, les équipages se jettent dans les caïcks (■bateaux d’une forme particulière à l’Archipel çt aux ports de l’Asie ), amarrés derrière les sacolèyes, et les Ottomans attribuant cette bizarre précaution à la frayeur que ces pauvres gens venaient d’éprouver ; mais le spectacle horrible qui s’offrit tout à coup à leurs yeux épouvantés les desabusa bien cruellement. Les sacolèves abordent, et le feu semble jaillir du premier choc : elles se couvrent de flammes, et les vomlssènt par torrens sur les vaisseaux ennemis ; l’amiral se dé-

r d'by Gooi^k

.^agejlii terreur gagne àborddesautresbâtimensj ils coupent leurs câbles et fuient vers les Dardanelles. Cara-Mchemmet éteint l’incendie de son vaisseau en pleine mer j mais la Capitana-Bey ne peut ni se débarrasser , ni fuir ; elle est consumée en un instant ^ et saute avec seize cents liommes ^ la caisse de la flotte et le derniei* rayon d’espérance des Musulmans.

Les Turcs atteigiprent Gallipoli; ils ne s’y croyaient pas encore en siirelé. Le malheureux amiral partit pour Constantinople : quel compte pouvait-il rendre de sa mission? Il ne revint plus a bord, et sa tête tomba sous le fatal cimeterre. Après sa conduite k Malvoisie , ou ne sait ü'op .s’il est plus digne de pitié que de blâme. Le sort d’un lâche n’intéresse personne , et le seul litre de Méheminet k la compasion, c’est l’iniquité de son supplice. Il méritait peut-être la mort, mais il fallait une enquête , un Jugement : on est toujours disposé k plaindre les victimes de 1 arbitraire.

Quel coup pour le divan que le retour de la flotte, de cette flotte qui devait tout soumettre, tout réduire eu cendres et qui revenait encore k demi rainée après avoir perdu l’un de ses plus beaux vaisseaux! La consternation régnait dans la ville ; les Musulmans s’attendaient k voir paraître les Grecs d’un jour k l’autre , elles batteries formi-' dables qui couvrent les deux rives du Bosphore

rassuraient à peine celle populace efirayce tjui se rappelait encore' l’apparition subite de l’escadre anglaise, sous les murs du sérail, en 1807 , malgré ces mêmes batteries. Toujours des revers, toujours des désastres, et, confine pour accabler la nation de tous les maux à la fois, toujours des ordonnances plus propres a ajouter aux calamités présentes qu’k en diminuer 1 horreur! Les ressources de l’empire étaient épuisées: l’or du sérail allait s’engloutir inutilement dans les plaines de la Thessalie , dans les- gorges du Péloponèse et dans les flots de l’Archipel ; cependant , a mesure que les moyens diminuaient", les charges de la Porte devenaient plus considérables ; il lui lallail maintfenanl deux armées nouvelles contre la Grèce et les Persans : une autre flotte , car les réparations qu’exigeait celle-ci, devaient être presque aussi coûteuses que l’achat d’un pareil nombre de ■vaisseaux.' Comment se tirer de tant d embarras? 11 fallait de l’argent ; on n’en trouvait nulle part. Le numéraire disparaissait peu à peu, l’on ne voyait plus eu circulation que les mauvais parais dont l’Égypte Infecte l’Asie (i). Le divan

(i) Le pacha d’Égypte envoie en Asie et à Constantinople, 'des sommes considérables en ^rn/s.Le parai est une petite monnaie d’argent qui vaut un peu plus d’un liard (valeur nominale) , mais elle ne coûte pas tant au pacha r c’est une spécu-

avait use tous les moyens , il avait eu recours à tousles expédiensyCt le peuple, fatigue' désormais, «avait manifesté son mc’contenteinent d’une manière trop ostensible , pour qu’il fût de la sagesse de l’irriter encore: la chose était bien délicate, mais les besoins étaient bien grands. 11 fallut recourir a d’autres mesures et risquer une révolution , car le Grand-Sèigneur en était venu à oe point extrême. On publia un firtnan qui proscrivait le luxe, qui fixait le nombre des bijoux et lés valeurs que chaque Tur.c pouvait posséder en métaux précieux ; le surplus devait être remis , dans un terme désigné , au trésor impérial , et c’était sm’ ces rentrées accidentellçs que la Porte fondait ses moyens pour continuer la guerre. Proscrire le luxe eu Asie ! et de qui vient une idée si bizarre ? du monarque le plus fastueux de la terre. O firman , que je donnerai peut-être à la fin du ''.volume, rappeLail aux Osinanlis la noblesse de leur origine , la grossière valeur de leurs ancêtres et la simplicité sauvage de leurs mœurs; mais • ceux-lk, énfans du désert, n’avaient point encore goûté les délices de l’Asie ; les Turcs , auxquels on tenait ce langage , amollis au contraire par

latron; il retire en échange les vieux sequins qui sont purs d'alliage, et les monnaies d’or; ce commerce est très-lucratif pour l’Egypte.

une longue apathie , par tous les genres de volupté , u’ctaient guère propres k apprécier cette glorieuse pauvreté dont on leur vantait les charmes : ils se soulevèrent d’indignation ; on s’y était • attendu : l’adresse des ministres arrêta de nouveau celte fermentation qui se répandit de la capitale dans les provinces; quelques lingots d’or furent remis h la monnaie par des fanatiques assez stupides pour se dépouiller parce que le tyran l’ordonnait. Bientôt , ou vit moins d’armes brillantes, mais, au lieu d’en bannir le luxe au profit du trésor , on enfouit les métaux précieux , et la Porte ne gagna rien h cette grande mesure pour laquelle elle avait tant risque.

Comme les Hellènes s’élevaient rapidement sur les débris de leurs anciens oppresseurs ! Nous les avons vus naître pour ainsi dire ; nous avons déploré leur faiblesse ; nous avons craint pour leur salut; eh bien, aujourd’hui, ils sont réellement les maîtres : ils commandent sur terre et sur mer. L’ennemi les méprisait, parce qu’il ne connaissait pas la magique puissance de l’amour de la liberté; sur les hommes ; il les redoute aujourd’hui ; il subira demain, peut-être , le joug qu U leur imposa si long-te’ms.

^'CHAPItRE VIII.

^ Malheurs de Chypre. Succès des Chrétiens dans Vîle de Candie. Vernière tentative des Turcs en Thessalie ; ils y sont < encore battus. Avantages remportés par les Samiens. Troubles à Constantinople. Disgrâce du favori Halet ; sa mort*. Les Persans , au lieu de suivre le cours de leurs succès , s’endorment dans l’inaction à Bagdad et à Erzerum.

Depuis les massacres du mois d’oclobre iSal nie de Chypre jouissait d’un calme apparent (i): il était bien troublé de. loin à loin par quelques assassinats, par des violences et des. menaces contre les Clffëtiens ; mais l’anarchie avait cessé , ou du moms , elle ne se livrait plus a toute la violence de ses fureurs. .Les troupes syriennes avaient été t remplacées par les soldats du vice-roi d’Egypte ;

on se flattait de pouvoir jouir d'un long repos , - et le commerce avait même . repris son ancienne vigueur. Tous les Grecs de Famagouste" s’étaient

(i) Payée tome 1" , page 356 et suivantes.

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retirés à Lamaca pour y-proGtcr, au besoin, de la protection des agens européens. Quelques vignerons chrétiens, disséminés dans l'ile, des cultivatein-s , établis dans les villages voisins de Larnata , étaient les seids Grecs qui se trouvassent a la portée des barbares.

La révolte du pacha de Saint- Jean-d Acre n’avait produit aucvine sensation sur les Turcs insidaires. Cet homme était de leur nation j son entreprise n’avait nul rapport avec la .cause des Hellèqes j elle devenait a peu près indifférente aux barbares. Us n’avaient été agités ni par la catastrophe récente d’Alep qu’un tremblement de terre ruina de fond en comble au mois d’aout, ni par les succès des Persans à Bagdad et sur toute la ligne de l’Euphrate : les événemens de Scio avaient causé un moment' d’exaspération ; mais la populace , contenue par la fermeté du gouverneur que la Porte venait d’envoyer à Larnaca, ne se permit que des injures et des blasphèmes. Le mois d’août s’écoula paisiblement j la première quinzaine de septembre fut troublée par les bruits qui circulaient déjà sur le desastre des Ottomans en Morée et en Thessalle ; les Turcs se réunissaient dans les lieux publics ; là , contre leuij coutume , ils s’entretenaient des affaires de l’État, et les malveillans- proûlaient de cette disposition des esprits pour prêcher le pillage et les

( aSo )

massacres. Une fermentation sourde , qui est le présage ordinaire des soulèvemens du peuple en Turquie , régnait dans la ville j les Chrétiens se cachaient , comme aux époques les plus désastreuses , et le gouverneur appelait autour de lui une partie des troupes dispersées dans l’intérieur pour opposer la force à la violence , si le désordre commençait. •

L’irritation des esprits s’accrut d’une manière prodigieuse lorsque deS bateaux de Cos eurent apporté la nouvelle d’une expédition récente des Samiens sur le continent : ces audacieux insulaires venaient de s’avancer jusqu’aux portes de Guzelhissar. Une foule de villages mahométans avaient été incendiés par eux ; ils n’avaient épargné personne. On n’était que trop disposé au mal dans nie de Chypre. Ces tristes rapports , que la calomnie ne manquait pas d’envenimer , firent éclater l’orage qui grondait depuis plusieurs jours.

Les Barbares.cholslrent le dimanche pour l’exécution de leurs projets j ils n’ignoraient pas que les Grecs , malgré leur terreur, assistaient au ser- * vice divin ; ils profitent de cette circonstance pour les immoler. En efiFet, dès la pointe du jour, les quartiers habités par les Frimes et les Grecs «ont inondés de furieux ; lé sang coule autour des

églises , devant les portes des consulats ; les assas- <

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sîns pénètrent dans quelques maisons et s’y livrent h tous les genres d’exeès j plusieurs navires s’ap- ^

prochent du quai ; mais la ville est tr(^ éloignée ' . •

du port pour que les infortunés, que la rage . poursuit, aient le tems de s'y. réfugier : on frémis- l ^ sait en pensant "aux suites d’une réaction si horri- ^

blement commencée ;des consuls se hasardaient à • •

peine à recevoir des Grecs sous leur pavillon ; mais celui de France, que j’ai déjà cité dans mon premier volume , M. Méchain ouvrit 4es portes de sa maison , et s’exposa encore une fois aux périls qu’il avait courus précédemment servir la cause sacrée de l’humanité. ■*

Cependant, \e Mouts'ellim (i) avait eu le tems de se reconnaître ; plusieurs messages du consul .

de France lui avaient appris les scènes affreuses dont la ville chrétienne était le théâtre ; il assemble sa garde: quelques Janissaires en augmentent le nombre , une légion égyptienne marche avec eux. Bientôt ces troupes enveloppent les ' factieux et les repoussent dans les quartiers turcs; • le gouverneur dut sévir contre quelques-uns des plus forcenés ; ils tombèrent sous les coups des soldats ; les autres s’enfuirent en vomissant d’hor- ; ' . i

ribles imprécations. On accusa les Egyptiens du

(l) NopJ turc qui correspond à celui de gouverneur.

< ( aSa )

meurtre des scélérats qui /s’étaient attii*é euxmêmes ce juste châtiments

Le soir, on crut que la viUe était. paciGée ; des patrouilles 'nombreuses circulaient partout; les provocateurs à l’anarchie encombraient déjà les prisons publiques; mais le crime n’était qu’assoupi , on ne l’avait pas epcore terrassé. La rage n’était plus concentrée dans quelques têtes ardentes; elle agitait tous les Musulmans. Le ^atin ils en voulaient aux Grecs ; le soir ils maudissent les Egyptiens. Ce sont les nouvelles ^Pimes qu’ils se proposent d’immoler; voilà le sang que demande leur aveugle furie.

Il était moins facile à verser que celui des malheureux Grecs ; .il fallait engager une lutte ter-* rible dont l’issue .était bien incertaine ; mais l’exaspération est aveugle , et la populace égarée ne calcule jamais. L’arrivée des Egyptiens en Chypi’c y avait mécontenté toùs les Turcs ; Us n’avaient pu voir sans dépit la conGance que l’on témoignait à ces étrangers ; une chose surtout leur avait été bien sensible. Tous les postes importans étaient au pouvoir d^ Egyptiens ; la police intérieure des villes, la surveillance des campagnes qui apparliennént de tems immémorial , et pour ainsi dire do fondation, aux Janissaires du pays , étaient également exercés par les soldats de Méhemmet-Aly : en un mot les Egyptiens étaient

by-CtJOgle

tout en Chypre, et les Janissaires n’y étaient plus rien. Cette milice orgueilleuse endurait impatiemment un pareil affront , qu’elle n’avait que trop ' mérité par son indiscipline et ses excès. Plusieurs rixes que les autorités avaient appaisées jusque-. ■ Ik , signalèrent son mécontentement ; l’insurrection de septembre et le rôle que les Egyptiens y jouèrent, presque malgré eux, fut comme le signal du combat que les deux partis allaient se livrer.

Il commença presque aussitôt à Larnaca, et la guerre civile étendit ses ravages sur tous les points de file , où des Egyptiens se trouvaient mêlés aux Turcs. Si du moins , pendant que les Barbares se déchiraient entre eux , les Chrétiens avaient pu respirer! mais non ; ils étaient en exécration aux deux partie et également en butte à leurs coups. Au milieu de cette crise désastreuse , sur laquelle je ne peux ni ne dois m’arrêter, M. Méchain se montra digne de ses collègues d’Europe et d’Asie; il fit aimer la France sur ces bords désolés ; son courage ne se démentit pas un seul instant, et les Chrétiens de Larnaca le proclamèrent le David de Chypre. Notre marine ne fut pas non plus étrangère k la gloire du consul. Toutes les lois que la cause de l’humanité se trouvait compromise, elle était .Ik pour la défendre. Les troubles ne cessèrent que lorsque le pacha d’Egypte eut rappelé ses soldats; mais

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quelle espérance reste-l-il aux Cliréliens dans ces funestes contrées? Us y sont maintenant à la merci de leurs oppresseurs,: ô liberté , puisses-tu bientôt rendre Chypre à l’agriculture et k la paix!

J’ai laissé Ismaïl-Gibraltar k Candie, après la déroute des Sfacchiotes et la courageuse retraite du capitaine iVJano ; il est tems de reprendre mon récit. Lacause des Hellènes était peut-être perdue sans retour dans l’üe de Crète , si les Sfacchiotes avaient eu long-tems un adversaire aussi dangereux qu IsmaïUGibraltar ; mais le vice-roi d’Egypte était alors engagé dans plusieurs guerres en Afrique et en Arabie; la présence et l’habileté de ce chef lui devenaient nécessaires. Imaïl quitta donc l’Arcliipel avec ses troupes , et livra les misérables Candiotes k eux-mêmes :’il leur avait donné de sages conseils en partant; mais ils étaient trop lâches et trop découragés pour les suivre. Au lieu de conserver les avantages qu’ils devaient k la bravoure du général égyptien , ils rentrèrent dans leurs places fortes, et les Grecs purent encore reprendre l’ofl’ensive : bientôt de nouvellesarraéessortirent des montagnes, etRéthymnos eut k soutenir un second siège. La garnison de Candie essaya de se mesurer avec les troupes de Mauo; elle, ne put soutenir leur choc. Mauo, instruit par l’expérience , fortifia son camp avec plus de soin ; il établit des sentinelles et des

( aS5 ) •* ,

postes avancés sur la côte ; il prit toutes les précautions d’usage à la' guerre. Candie se trouve située dans une position trop formidable pour qne lesS facchiotes osassent en entreprendre le siège ; ses moyens de défense sont trop multipliés , trop inépuisables même pour qu’ils se flattassent de la réduire autrement que par famine. Iis s’établirent donc autour des remparts , et recommencèrent le blocus avec une nouvelle persévérance. Dans le même tems, des vaisseaux de Cassos croisaient à l’entrée du port pour en interdire l’approche aux vaisseaux neutres, dont j’ai tant de fois signalé les prévarications.

Dans les premiers jours d’octobre, les armées chrétiennes étaient maîü'esses de l’île. Une longue suite de victoires , interrompues momentanément pim l’arrivée des Egyptiens, les avaient amenées jusqu’aux portes des cités musulmanes ; Candie , Réthymnos et la Canée , bloquées par terre et par mer, ne comptaient déjà plus que sur des secours incertains pour appuyer leur résistance. Leurs batteries et leurs immenses ouvrages de défense les rassuraient contre les tentatives de l’ennemi ; mais ce n’était pas un préservatif contre la disetté. Si les vaisseaux insulaires avaient pu débarquer du canon, et si le Péloponèse avait pu fournir des ingénieurs aux Sfacchiotes, la Crète était acqmse dès ce moment à la cause

Hellénienne ; mais l’ariillerie était trop utile aux Hydrioles, et les ingénieurs trop rares dans la , Grèce pour qu’on pût les prodiguer sur tous les points il la fols ; les Sfacchiotes se virent donc réduits k suivre leur ancien plan de campagne, et plusieurs mois s’écoulèrent dans une inaction forcée de leur part et de celle des Turcs (i).

Cependant la victoire que Chourchid venait de remporter h Larisse, avait presque relevé ses espérances : il n’osait plus compter, dans le misérable état où il se trouvait réduit, sur la soumission du Péloponèse ; mais il se flattait encore de pouvoir reconquérir la Thessalie, et pénétrer jusqu’à Corinthe. Les Musulmans partageaient son erreur ; ils croyaient que rien ne résisterait à leurs armes, parce qu’ils s’en étaient dignement servis une fois. Quelques détacliemens envoyés deScodra arrivèrent sur ces entrefaites, et le sé-

(i) Je suis presque tenté de reprocher au gouvernement provisoire de n’avoir pas donné aux affaires de la Crète toute l’attention qu’elles méritaient: on a bien envoyé aux Slacchiotes quelques officiers européens , quelques généraux du Péloponèse; mais cela ne suffisait pas : il aurait fallu tout entreprendre pour conquérir cette île qui, par sa position et la force de ses places de guerre, est destinée à jouer un grand rôle dans la Grèce modè''ne. Peut-être que le gouvernement sentira bientôt cette vérité , et qu’il réparera sa trop longue négligence. .

rasquier, en dépeuplant Larisse, pouvait recoinmencerla guerre avec dix mille hommes. Abdou- ' louboud lui promettait depuis long-tems des * • soldats et des munitions; mais ce pacha, occupé ■ tout ensemble par les Hellènes de Cassandre et les Grecs insulaires qui avaient osé débarquer des troupes jusque sous les murs de Salonique , ne se hâtait pas de réaliser ses promesses. Dans l’incertitude où se trouvait alors Chourchid , il pensa que la célérité , dans les opérations de cette nouvelle campagne, lui serait encore plus utile • •

qu’un renfort de quelques milliers d’hommes ; d’ailletu's , il ne recevait pas d’avis de Constantinople , et le silence de la Porte l’alarmait d’autant plus , que le Grand-Seigneur avait ordonné récemment la saisie de son harem ; les ministres ; ne répondaient plus à ses dépêches, et tant de présages funestes lui imposaient en quelque sorte l’obligation de réparer promptement ses disgrâces s’il voulait conserver sa tête.

11 s’empressa donc de former une nouvelle armée : déjà ses courriers avaient répandu des jMroclamations dans toutes les contrées musulmanes du nord pour inviter les Turcs à se lever en paasse et à le joindre devant Larisse : il n’acquit guère de soldats volontaires par ce moyen ; mais les agas de la Bosnie et de la Servie lui expédièrent aussitôt toutes les .troupes disponibles dans

leurs gouvernemens. J’ai déjà parlé plusieurs lois de la bravoure et de l’adresse des habitans de ces provinces : il est inutile de in’éteudre davantage à ce sujet. Chourchid recevait journellement de nouveaux auxiliaires , et quinze jours après la retraite d’Ulysse , 11 pouvait reparaître aux Thermopyles à la tête de douze mille hommes.

Les armées turques ne se croient jamais assez fortes tant quelles ne traînent pas a leur suite une multitude de canons. Ce n’est pas assurément pour le parti quelles peuvent en tirer , car ces pièces sont pour la plupart du tems si volumineuses et si peu maniables , qu’il faudrait plus que l’art de nos artilleurs pour les rendre utiles en campagne : ensuite elles sont toutes fort mal montées et plus mal servies; mais les Turcs ne s’atta- j chent pas li ces considérations ; ils tiennent k l’artillerie moins pour les services qu’elle peut leur reutU'e que pour la fumée qu’elle produit ; ils aiment k s’étourdir, en allant au combat, et je serais presque tenté de croire qu’ils jugent de leurs chances de succès d’après le bruit qu ils peuvent faire. Chourchid partageait k cet égard les préjugés de scs soldats; il était turc comme eux. Son artillerie et scs bagages étaient demeurés k Mégarc , k Érimo-Castro et k Tricala : comment réparer ces pertes , k une si grande distance des arsenaux militaires ? La nécessité rend ingénieux :

Digitlzed by Côd^e

le sëraskier fit monter k la hâte , sur des affûts énormes, les grosses pièces de fer qui défendaient la citadelle de Larisse , et l’armée fut satisfaite. ' Cependant on ne songeait pas que ces masses étaient destinées k traverser un pays de montagnes où l’on manquerait bientôt de moyens de transport.

Aprèsquelques autres préparatifs, qui ruinèrent la haute Théssalie , Chourchid se mit en campagne. Scs troupes , sans être aussi nombreuses que la première fois , étaient infiniment mieux composées ; elles étaient animées d’un excellent esprit, et la fortune semblait vouloir sourire encore au général en chefj mais toutes ces appaVences trompeuses cachaient un avenir bien sombre. En tra- V versant la plaine de Pharsale, les Turcs trouvé- . ' reut les cadavres de leurs compatriotes que Dia- ^ mlmty avait laissés sans sépulture. Ils leurren- ^ • ■ dirent les derniers devoirs, et cette lugubre cérémonie fit naître bien des réflexions dans leurs esprits superstitieux. Quel début, en effets pour une entreprise qui allait être décisive ! L’image de la mort et le spectacle sanglant d’une défaite !

I.,’ armée se remit en marche , et entra quelques jours après dans les murs de Zeitouny.

ISous avons vu que les Grecs avaient été forcés de renoncer k leurs projets sur Larisse ; mais ils ne s’étaient pas arrêtés inutilement dans les en-

virons. Ulysse ne voulait point s’établir k Koutzochero ; il y était ti’op éloigné du centre des affaires. Diamanty ne pouvait ni demeurer à Pharsale , ni retourner dans l’Olympe , où la w cause hellénlenne était pour loug-tems perdue : ces deux chefs reprirent donc leurs anciennes positions aux Thermopylcs ; ils ravagèrent le pays derrière eux, et attendirent les Turcs dans les déülés du Parnasse. Ils pouvaient maintenant braver les efforts , non pas seulement des troupes du séraslier, mais de tous les Turcs réunis : sûrs de leurs soldats , ils étaient sûrs du succès ; et depuis qu’Ulysse avait fait preuve de talens et de courage dans les expéditions qui venaient d’avoir Heu , il n’avait plus ni concurrens, ni rivaux dans l’armée : Diamanty lui-même obéissait k ses ordres, quoiqu’il fût son égal , et les capitaines des différj^

• rens corps le reconnaissaient poiu' leur chef suprême.

Chourcliid balança d’abord sur le parti qu’il avait k prendre : rester dans l’inaction k Zeitouny ne l’avançait en rien; attaquer les Grecs aux O Thermopyles était peut-être bien téméraire. Cependant il fallait opiter êtitre ces deux moyen*.

Le séraskier se décida pour le dernier. Quelques oiBciers de son armée condamnaient hautement cettè imprudence ; d’autres voulaient qu’on essayât de corrdmpre les généraux ou de soulever

Digttired-fay

les soldats ennemis ; mais Chourchid se rappelait trop bien les fourberies d’Ulysse pour s’exposer à de nouvelles mystifications. Il voulait prendre ' l’ofiensive ; sa volonté l’emporta sur les humbles représentations de son conseil.

L’armée traversa donc le Sperchius ; mais il fallut dès-lors renoncer k l’artillerie ; les chemins étaient impraticables. Ce premier contreiems fit beaucoup d’effet sur les Turcs : ils obéi.ssaient déjà avec répugnance ; Us ne marchèrent plus qu’en tremblant. Déjà même la défection commençait parmi les soldats de Larlsse , et avant que le séraskier eût gagné le pied des monta- , gnes, iriui manquait plus de deux mille hommes. Jusque-là , tout avait été pour le mieux ; on n’aifr vait point encore découvert d’ennemis ; mais personne ne s’abusait sur cette feinte négligence.

On savait qu’ülysse était aux Thermopyles , et , l’on connaissait trop la tactique de ce général pour lui supposer la faiblesse d’avoir quitté son poste. Chourchid voulait pénétrer sur-le-champ dans les montagnes ; on parvint à modérer un peu sa folle ardeur. 11 fut résolu, dans le conseil, qu’au lieu de tenter le passage par le défilé des Thermopyles , proprement dit , on suivrait les détours pris autrefois par les soldats de Xercès. Pendant que la majeure partie de l’armée ferait ce mouvement, le reste devait se porter en avant,

jusqu’à l’entrëe de la gorge , pour donner le change aux Grecs : mais ils n’étaient point dupes de ces grossiers artifices, et ce n’était pas un capitaine comme Ulysse que l’on pouvait tromper aisément.

Celui-ci, devinant pour ainsi dire la pensée des Barbares , avait détaché son collègue Diamanty, avec deux mille hommes, pour arrêter l’ennemi dans les gorges et l’empêcher de tourner la montagne, s’il essayait ce moyen. Bientôt la fusillade qui se fit entendre à sa gauche , et la présence des Musulmans .sur la ligne du passage naturel, lui prouvèrent qu’il ne s’était pas trompé dans ses calculs. Presqu’ aussitôt, les coureurs de Diamanty lui donnèrent des (détails plus positifs : alors , il réfléchit un instant, puis, comme inspiré ' par un génie secret , il fait dire à Diamanty de tenir tête à Chourchid jusqu’à la dernière extrémité , et se jette lui-même avec tout ce qui lui reste de soldats sur la division qui feignait de voxdoir l’attaquer. Les Turcs ne lui résistent pas : ils songent moins à se défendre qu’à fuir ; quelques-uns gagnent les montagnes et meurent sous les coups des armatolis ; d’autres s’élançent à travers les marais du côté de Bodonilza ; ils périssent dans les eaux ou demeiu’ent ensevelis dans la fange : le plus petit nombre atteint le Spcrchius, et court porter à Larisse la funeste

nouvelle d’un désastre qui n’ est encore que commencé.

Les Hellènes ne s’arrêtent ni an pillage des c: vaincus , ni k la poursuite des fuyards ; ils volent

sur les derrières de Chourchid , et bientôt le malheureux pacha se voit entouré d’ennemis. Heureux encore s’il avait pu périr, dans cette sanglante journée,* avec la majeure partie de ses . „ troupes ! mais la fortune lui réservait une mort bien moins glorieuse. Il combat en désespéré , et se dégage avec trois ou quatre cents hommes seulement. Ulysse le poursuivit jusqu’k Patradgick, et, désespérant de pouvoir l’atteindre, il lui laissa continuer sa route vers Larisse.

C était le coup de grâce de Chourchid : nous, ne le verrons plus figurer dans les événemens ' qui vont suivre ; et si je prononce encore une fois son nom , ce sera pour annoncer son supplice. Il laissa quatre mille morts aux Thermopyles ; on tua presqu’autant de Turcs ^ans les montagnes voisines , et le reste 4e son armée se dispersa dans la Thessalie. Jamais les habitans de . Larisse n’avaient été plongés dans une si grande . q consternation : ils craignaient de voir paraître l’armée victorieuse d’un jour k l’autre , et il, ne leur restait pas un soldat k lui opposer. Tous les Servions se retiraient dans leur pays ou en Ma- /

cédoine; la citadelle n’avait plus ni munitions ^ .

ni artillerie : dans cette détresse , on expédia plusieurs courriers à Abdoulouboud pour implorer ses secours; et ce général, qui venait de recevoir des troupes de la Romélie , quitta Salonique pour * voler sur le Pénée. Les alFaires de Cassandre traînaient en longueur , et il s’etait contenté de laisser quatre ou cinq mille hommes devant la presqu’île pour contenir les assiégés jusqu’à son retour. *

Les Grecs avaient eu l’intention de marcher directement snr Larisse ; mais la prudence les empêcha de réaliser ’ce projet. D’ailleurs , les grands événemens qui se passaient en Acarnanie , et le besoin de réduire la garnison de Corinthe , les obligeaient à ne pas s’éloigner • du Péloponèse. Dlamanty garda les Thermopyles ; Ulysse dirigea son armée sur Corinthe. Nous toit- . chons à la fin de cette campagne mémorable , la plus importante peut-être de toutes celles que les Hellèn^ doivent faire encore , puisqu’elle assura leur Indépendance , qui était au moins problématique avant cette époque.

Sur ces entrefaites, les vaisseaux d’Ipsara ne demeuraient pas oisifs dans leur port. Cette île était trop voisine des côtes de l’ Asie-Mine ure , et le nouveau triomphe du brave lorgaki avait excité trop d’enthousiasme dans la flotte , pour quelle ne s’efforçât point d’imiter un si bel exein-

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pie. Elle ne se bornait déjà plus k de simples excursions dans les parages de Smyrne et de Chypre } elle osait prendre l’offensive, et Jeter des i' troupes sur le continent pour désoler les barbares. Divers points dn golfe Adramytle avaient été ravagés par les guerriers d’Ipsara ; la grande ville de Pergame les avait vus porter la flamme et la mort jusque dans ses campagnes , et Smymc elle-même était menacée d’une invasion prochaine. Ces intrépides insulaires avaient k peine attendu la retraite des vaisseaux d’Aly-Bey,et la dispersion des hordes turques j pour disputer aux Musulmans la possession des ruines de Scio : plusieurs fols, Vehid-pacha, gouverneur de la citadelle, puisque la ville n’existait plus , et Elez-aga, ancien beglerbey’ d’une partie de la Natolie, qui régissait paisiblement le pachalick d’Echelle- Neuve avant la gueire, et que la Porte tenait exilé k Scio depuis un an , avaient été réduits k rappeler les milices de Vomlha pour défendre leur territoire envahi : mais pendant qu’une escadre insulaire se montrait devant Cardamile , qu’une autre- foudroyait les vestiges de Scio même , une ^ troisième ravageait les côtes de Vourlha , et les Barbares étaient trop occupés chez eux pour pouvoir répondre k l’appel de Vehid. On ne compte pas plus de vingt mille habitans k Ipsara: cette population avait été peut-être doublée par

les émigrations ; or , le calcul approximatif ne donnera guère que dix mille hommes capables de porter les armes sur une masse de quarante mille individus de tout âge et des deux sexes : quelle devait donc être l’énergie et l’activité de ces dix mille guerriers , puisqu’ils se montraient tour à tour , et souvent à la fols, en vingt endroits dilTérens , tandis que le service des stations maritimes ne souffrait point de cette diversion !

L’entreprise sur Métclin est le coup le plus hardi et le plus important que les Ipsarlotes aient frappé cette année. Déjà , pendant que les Turcs désolaient Scio, les bàtimens insulaires avaient débarqué des troupes auprès de Porto- Slgri ; mais la garnison , aidée par les Musulmans des campagnes, n’avait pas permis h ces braves de rallier les Chrétiens des environs, et de s’établir dans le pays; ils furent contraints de s’embarquer précipitamment , après avoir laissé une trentaine des leurs sur le rivage. Le résultat de celte première tentative fut un massacre presque général des Grecs de Porto-Sigri et de Molivo : les Chrétiens cultivateurs se jetèrent dans les montagnes , où les Barbares étalent moins nombreux , et l’Olympe de Mytilène servit aussi de refuge au malheur. Ces atrocités indignèrent les habitans d’Ipsara ; ils se reprochaient en partie les calamités de leurs frères de Mételin , puisque

la rage des Turcs avait été réveillée par l’apparition des insulaires k Porto-Sigri ; ils se crurent tenus de venger les victimes.

Cependant , plusieurs mois s’écoulèrent sans que la flotte d’Ipsara pût réaliser ses projets sur Mélelin; d’autres soins l’occupaient alors; d’autres intérêts lui imposaient le devoir de rester dans une sorte d’inaction, pour être prête au premier signal. Quand l’horizon politique de la Grèce se fût un peu éclairci , les Ipsariotes tournèrent de nouveau toutes leurs vues sur Mételin ; une grande expédition fût résolue. Us avaient dans cette île des intelligences et de nombreux parti- * sans ; tous les Grecs étaient disposés k se joindre’ à eux, et les villes, disséminées sur les bords de la mer , n’ayant pour la plupart ni forteresses ni garnisons , devaient céder au premier effort. Il est vrai que les Turcs de l’ile y étaient aussi nombreux que les Grecs ; qu’ils étaient maîtres ^ de toutes les positions importantes, d’où il serait bien difficile de les expulser ; mais la coopération des Ipsariotes devait faire 'peqcher la balance en faveur des Chrétiens , qui auraient ^ • encore l’avantage de porter les premiers coups , et de suiq)rcndrc l’ennemi.

Au commencement d’octobre , deux escadres se présentent, l’une k Sigri, l’autre au port Coloni : quatre mille guerriers se précipitent dans

'■ïj

ces deux villes, et massacrent les Musulmans. Bientôt cinq mille Grecs se joignent aux deux troupes , et l’une se dirige sur Molivo , tandis que l’autre porte dans les campagnes turques le ravage et la désolation. Les Barbares ne résistèrent pas à ce premier choc; ils fuirent épouvantés, et les Chrétiens se virent en possession de tout le nord de l’de, peu de jours après le commencement des hostilités. On ne doitpas s’attendre à trouver dans les Grecs des vainqueurs modérés; trop de souvenirs et de haine remplissaient leurs cœurs , pour que la pitié piit y trouver accès : les massacres , furent horribles , parce que la rage des Barbares l’avait été. Comment les insurgés de Mételin auraient-ils épargné leurs oppresseurs, puisqu’ils avaient sous les yeux , et les cadavres de leürs concitoyens égorgés la veille, et les ruines fumantes de Scio? Si quelque chose peut excuser ^ la vengeance , ces titres sont bien sufiisans pour que celle des Mételinlotes paraisse moins odieusç.

L’aga qui gouvernait l’île , en l’absence d’un chef supérieur, assembla aussitôt des troupes , et marcha contre les insurgés. La ville de Mételin , où les pachas font ordinairement leur séjour, est assez bien fortifiée ; les rayas grecs y sont en petit nombre", parce que les Turcs y exercent sur eux une tyrannie trop insupportable. Tontes les plaines environnantes, jusqu’aux montagnes de

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l’intérieur, sont cultivées par des Musulmans; c’est-lk que le gouverneur forma son armée. Il avait déjà plus de douze mille hommes en approchant de Coloni : les Turcs fugitifs de cette ville et de Sigri accrurent encore ses forces , et les Chrétiens , effrayés à leur tour, n’osèrent pas risquer le combat avec une armée si considérable. Les Musulmans reprirent tout le pays que les insurgés avaient occupé d’abord; mais ils n’y trouvèrent que des ruines. Deux fois les légions d’Ipsara s’arrêtèrent pour attendre l’ennemi dans des lieux difliciles, et deux fois le nombre l’emporta sur l’adresse et la valeur. Après ces essais malheureux , l’année chrétienne se dispersa dans les montagnes ; les Ipsariotes se remirent en mer , enmenant tous les proscrits qui voulurent les suivre, et les Barbares se vengèrent de leurs perles par de nouveaux assassinats. L’enceinte des villes n’était plus habitable pour les Chrétiens : ils s’établirent avec leurs familles dans les contrées sauvages de l’intérieur, et y formèrent une autre peuplade de Moraïies , qui commença dès-lors une guerre d’extermination contre les Musulmans des plaines.

L’expédition de Mételin, qui s’annonçait d’une manière si brillante pour les Grecs , n’eut, pour ainsi dire, aucun résultat, puisque les pertes et et même les représailles fui'eut horriblement

fOinpeusces de*pa>'t et d’autre ; mais elle eut ceci ' d’avantageux pour la cause hellénieune , que les t Grecs purent se maintenir dans l’ile en état d'hos- t tilité permanente contre les oppresseurs. Ce premier pas était un acheminement vers une prochaine délivrance.

Puisque j’en suis à l’article des opérations hardies des insurgés, je dois dire un mot de celles des Samiens. . Ces courageux insulaires , qui avaient été des premiers à proclamer l’indépen^ dance, ne se contentaient pas de veiller h la défense de leur pays , si souvent menacé par les Barbares ; pour leur montrer au contraire combien ils méprisaient cès vaines démonstrations,' ils désolaient continuellement les côtes de l'Asie- Mineure. Tousles villages du pachalick d’Échelle- Weuve avaient été ruinés par les Samiens dès le commencement de la guerre ; il ne restait plus de Turcs sur le rivage, depuis rcmbouchuro du Méandre jusqu’aux plaines d’F.phèse : les Barbares , surpris à chaque instant , avaient abandonné leurs anciennes habitations pour se réfugier dans les villages de l’intérieur. Echelle-Neuve était la seule ville de la côte où les Musulmans , rassurés par leur nombre , la présence d’un pacha et les troupes réunies sous ses ordres, se crussent en sûreté ; mais ils n’osaient pas secourir leurs misérables compatriotes dans la crainte de se com-

promettre eux-mêmes , et les Samiens pouvaient tout entreprendre impunément. Voilà les Turcs îî. chez eux ; voilà comme ils ‘ s’y défendent : que doit-on craindre de leurs attaques ?

' Les expéditions des Samiens étalent accompagnées d’un bonheur si constant qu’ils ne mirent bientôt plus de bornes à leur audace. Après avoir saccagé tous les établissemens turcs situés au bord de là mer, ils résolurent de s’engager plus avant,’ et d’aller chercher l’ennemi jusqu’au centre de ses provinces.' Le a5 octobre , deux mille hommes débarquent à l’entrée de la nuit au cap Sainte- Marie , et suivent le cours tortueux du Méandre : leur marche était couverte par l’ombre et le secret ; ils ne troublent point le repos des Barbares sur leur route , dans l’espérance de, les accabler en revenant. Ils voulaient arriver à Guzel- Hlssar; mais le trajet est bien long, et malgré la célérité de leur marche, le jour les surprit à y; plus de deux lieues de la ville. C’en ‘est fait ; leur coup est manqué. Des paysans, des bergers , des conducteurs de caravane les découvrent presque à la fois, et courent jeter l’alarme dans la place menacée. Bientôt l’aga lui-même est averti ; les 'Times sont en armes, et les Samiens voient sortir une armée pour les combattre. Alors ne se croyant pas en état de résister à des forces trop supérieures > ils retournent sur leurs pas ,

' bx'ûlant saccageant les campagnes et les habita-

tions. La petite ville de Kelibeh fut ruinée de fond en comble ; plus de vingt hameaux turcs éprouvèrent le même sort , et leur population ne fut pas épargnée. 11 fallait un holocauste aux victimes d’Echelle-Neuve ; celui-là fut sanglant. Cinq mille Turcs périrent sous le. glaive et dans fes flammes : les Samiens se rembarquèrent après avoir frappé ce grand' coup ; ils n'eurent pas même à combattre les troupes de Guzel-Hissac, parce quel’aga n’osa pas s'engager trop avannL'ile entière célébra ce triomphe par des réjouissances publiques, et les Turcs du continent firent payer aux Chrétiens, demeurés en leur pouvoir , ce terrible échec. On en ressentit le fâcheux eflet juSqu’en Chypre, comme je l’ai dit précédemment. Ce n’était point sur leurs véritables ennemis que les Barbares assouvissaient leur vengeance ; c’était sur des hommes paisibles, conflans , désarmés , souvent même étrangers à la connaissance des événemens, qui se passaient alors : qui ne sont pas tout l’odieux d’une conduite si atroce et si lâche !

Sur ces entrefaites , une grande révolution s’opérait à Constantinople , et la Porte se voyait en proie à de nouvelles inquiétudes. Les Janissaires avaient enfin remporté une victoire complète : le favori du sultan, l’ame de son conseil,

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celai qui partageait en quelque sorte avec lui la^ souveraineté de l’État, Halet-Effendy, venait d’être renverse. Cet événement est trop considérâble pour que Je me borne k une simple indication. Halet-EfFeudy était l’homme du ministère ottoman ; il était , si je puis m’exprimer ainsi , toute la politique de l’empire. Ce personnage éloigné des affaires, elles devaient prendre nécessairement une autre direction , et les destinées de la Turquie étaient presque attachées au sort d’Halet-Effendy. On a besoin de quelques détails sur la chute instantanée de l’homme qui paraissait le plus affermi dans la faveur de son maître ; je vais en donner. ^

De toutes les mesures employées par le divan pour combler le déficit du trésor impérial, la dernière avait été la plus odieuse k la nation. On n’avait pu se soumettre aux ordres tyranniques de la Porte , qui , peu satisfaite d’avoir ruiné l’État, attaquait maintenant la fortune des particuliers ; si le ministère avait proscrit l’usage des objets de luxe seulement pour arracher les Musulmans k *de frivoles jouissances , on aurait peut- , être murmuré , mais on aurait obéi. Au lien de cela, on les dépouille , et pourquoi faire? pour enrichir le prince; car dans l’opinion des Turcs, une mesure fiscale passe toujours sur le compte de l’avarice des gouyernans. On est en butte h

tant d’extorsions, dans ce malheureux pays, qu’on ne peut y croire à la sincérité du monarque , lorsqu’il parle de bonne foi au nom de la cause publique. Ses prédécesseurs, ou lui-même, ont employé si souvent cf langagte ! Le peuple s’est vu ruiner tant de fois au nom de ses intérêts compromis ! On est payé pour être défiant ; et si le prophète de la Mecque s’avisait lui-même de venir demander à un Turc le sacrifice de sa fortune tout entière , celui-ci hésiterait encore, malgré son fanatique dévoûment. Au reste , cette répugnance des Turcs h se dépouiller , en faveur d’un maître impérieux , n’a rien qui puisse nous surprendre : chez nous , la mémeacause amènerait les mêmes effets. On est bien revenu partout de ce vieux préjugé qui mettait lé gouvernement à la place de la nation; aujourd’hui les intérêts respectife sont mieux connus , et quoique ceux des peuples ne soient pas tout encore , ils entrent au moins pom: beaucoup dans la balance de l’opinion. Lorsque la- chose publique est une et indivisible , s’il est permis de le dire , lorsque des intérêts étrangers ne s’y trouvent pas unis de manière à étouffer quelquefois l’intérêt principal , tout est dévoûment et enthousiasme, comme dans l’ancienne Grèce ; les sacrifices ne. coûtent rien , et les richesses des partieuHers, les brillantes parures auxquelles l’amour-propre des femmes attache

si grand prix, arrivent presque sans effort dans les coffres de la patrie , comme chez les premiers Romains. Mais c’est bien different, lorsqu’un peuple opprimé , sans lien national , sans institutions qui lui soient chères, et presque sans patrie, se voit imposer de nouveaux sacrifices qui doivent seulement resserrer ses chaînes : il recule , et »

comme l’un des Ingénieux acteurs du bon La Fontaine ; il s’écrie fatigué : Que m’importe k qui je sois? mon ennemi, c’est mon maître.

11 serait facile de développer cette grande maxime du sage moi'aliste; mais on appréciera sans doute les raisons de mon silence... Revenèns k la catastrophe d’Halet-Effendy.

L’ordonnance qui ruinait le peuple avait sotilevé tout le monde contre lui , parce que tout le monde en attribuait l’invention k son génie fertile en ressources de ce genre. La malignité de ses ennemis profita habilement de cette dernière circonstance pour le perdre. D'abord une violente sédition éclata dans la capitale ; elle fut k peine comprimée par la force : les supplices, au lieu de produire leur, effet ordinaire , accrurent encore l’indignation générale. Plusieurs incendies , dont l’un ravagea une portion de Constantinople , se • succédèrent dans un court espace detems, et l’on ne put attribuer ces malheurs au hasard. Le sultan eut recours aux largesses pour calmer l’ef-

fervcscence des esprits ; il avança la solde des janissaires , et le luphtëh , ou paiement , eut lieu vers la fin de septembre , le jour de l’audience impériale accordée k' M. d’Ottenfels , nouvel ambassadeur d’Autriche : déjà le Grand- Seigneur, la sultane favorite et Halet lui-même , avaient envoyé publiquement leurs bijoux k l’hôtel des monnaies, comme pour donner l’exemple des sacrifices et de la résignation ; mais cet expédient ne réussit pas mieux sur le peuple que lé luphtéh sur les janissaires : on se plaignit avec la même amertume , et le désordre continua. Partout on entendait les imprécations de la classe ♦ industrielle, qui se voyait ruinée par la loi de prohibition , et les menaces des soldats qui avaient bien d’autres motifs pour détester Halet ; souvent les voûtes du sérail retentirent des plaintes du peuple, et le malheureux ministre entendit plus d’une fois ce peuple irrité demander sa tête. 11 fallait que la Porte se décidât promptement dans ce péril extrême. 11 y allait de son propre salut.

Cependant Mahmoud tenait k Halet par tant de liens ! c’était son meilleur ami , le compagnon de son enfance : il lui avait toujours dondé les plus éclatans témoignages d'un attachement sincère et d’un dévoûment k toute épreuve ; sa fermeté dans les circonstances difiiciles, sa pénétration dans les affaires avaient épargné déjk

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bien des fautes à la Porte , et c’était justement ^ lorsqu’elle avait le plus besoin d’mi homme habile qu’on s’acharnait à l’en priver ! Mahmoud déplora plus d’une fois sa triste position ; il était également à plaindre comme souverain et comme simple individu ; il se voyait réduit d’une part a sacrifier le meilleur de ses ministres, et de l’autre à frapper son ami. Que de momens dans la vie ou le poids d’un sceptre est Insupportable !

Quelques jours s’écoulèrent encore dans le trouble et l’incertitude : la rage des mécontens prenait un caractère de violence qu’elle n’avait jamais eu. Le 8 novembre, on fit exécuter quelques Grecs , et entre autres le malheureux Constantin Négris, frère de ce Théodore Négris, qui remplissait le§ fonctions de secrétaire-d’état dans le gouvernement provisoire des Hellènes : ces assassinats juridiques n’étaient ordonnés que pour distraire le peuple ; on espérait que sa fureur prendrait une autre direction; mais il lui fallait des victimes de son choix , et le sang des infortunés Grecs fut inutilement répandu. Les ministres européens commençaient eux-mêmes à s’alarmer de la tournme que prenaient les affaires : le peuple, aveuglé par la colère elle ressentiment, ne respectait plus rien : les Francs avaient été menacés; quelques - uns même n’en avaient pas été ■quittes pour des injui’es, et la Porte n’avait plus

la force d’empêcher ou de punir ces excès. En ▼ain les ImAm tâchaient de ramener les esprits au nom de la religion et du prophète ; on était insensible h leurs exhortations comme à leurs anathèmes : on avait soif de vengeance , et la voix des prêtres ne pouvait triompher d’une exaspération que n’avaient pu vaincre ni l’or ni les bourreaux de la Porte.

Enfin , le 9 novembre , les chefs des janissaires se réunissent : ils rédigent k la hâte une supplique au Grand-Seigneur pour lui demander l’éloignement d’Halet-Effendy , et la destitution des ministres alors en charge. Abdallah-pacha , commandant supérieur des troupes campées à Scutary , l’un des premiers officiers de la milice révoltée , le plus implacable cunenti d’Halet , se charge de remettre lui-même au Sultan cette dangereuse pétition. Eu effet , il se présente le soir au palais impérial , et Mahmoud reçoit de ses mains le funeste papier. C était presqu’un ordre sous la forme d’une humble prière. Quel coup pour l’orgueil du prince! Cependant il était forcé de se soumettre. Pour déguiser au moins son humiliation et son dépit , il témoigna la plus haute considération au messager des janissaires , et le fit traiter avec tous les égards que l’étiquette orientale accorde aux premiers personnages de l’Etat ; mais il ne voulut pas s’expliquer sur le

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grand ol.jet de cette entrevue. Dès qu’Abdallah fut sorti du palais , Mahmoud , incertain encore et flottant entre la soumission et la résistance , s’affuble d’un costume grossier , et parcourt les divers quartiers de la ville pour connaître par lui-même la vérité tout entière. Ce déguisement,

• qui était si fort en usage autrefois parmi les grands princes arabes de Bagdad, ne fut point favorable au malheureux Sultan; U courut partout, et partout il recueillit les mêmes plaintes : il lisait, pour ainsi dire , la pétition d’Abdallah dans 1 indignation de tous les regards ; il l’entendait sortir de toutes les bouches. Il revint accablé. Deux heures après, Salih -pacha, grand -visir, avait cessé ses fonctions. Abdallah-pacha fut aussitôt élevé a sa place , et le muphty , autre créature d’Halet , tomba dans la même disgrâce : un oulémah, Sldky-Shâdy lui succéda. Le grand - barbier , le grand-cafetier, tous les hommes qu’Halet-Effendy avait placés autour du trône se virent supplantés par les janissaires. Mahmoud voulait, en quelque sorte , se préparer, par ces destitutions successives, au grand coup qu’il devait encore porter. Enfin , ,

le lo , il envole un officier chez Halet pour lui redemander les sceaux de l’Empire. Tout à coup, songeant lui-même aux dangers que ce malheureux va courir dans la capitale , il lui envoie l’ordre de se retirer a Broussa. Halet-Effendy se soumit à son sort avec toute la résignation d’un Musul-

D«yiiiz;î !iy CjOO^Il

hian ; il partît sous la conduite d’un capîdgy-ba« chy , comptant peut-être sur un retour d’affection , de la part du Sultan. Cet espoir se serait probablement l'calisë , si les choses avaient pu en demeurer Ih J mais la vengeance du parti dominant n’était pas encore assouvie. Halet avait demandé, pour dernière laveur, la permission de se retirer' h Iconium , dans un couvent de religieux turcs qu’il protégeait spécialement à l’époque de sa prospérité : on lui accorda cette grâce. Mais à peine se fut-il éloigné de Constantinople , que le peuple furieux lit éclater de nouveaux transports de rage : il pilla la maison de l’ancien fayori , et demanda sa tête d’une manière si impérieuse et si menaçante , que le Divan se vit forcé de lui promettre encore cette cruelle satisfaction. Bientôt , ^ effectivement , cette tête , objet de tant de discordes et de tant de haine , parut sur la porte du sérail avec un écriteau dans lequel on énumérait tous les prétendus crimes du malheureux proscrit. On dit que Mahmoud versa des larmes de désespoir en apprenant la mort de son ami, arrêt qu’il avait été réduit à prononcer lui-même.

Le peuple se calma, et les janissaires rentrèrent dans l’ordre : la loi spoliatrice ne fut point abrogée (i)j mais on s’en consola : le peuple venait

(i) J'ai dit plusieurs fois que l’ordonnance qui imposait aux Musulmans l’obligation de remettre au trésor impérial tous

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de remporte^ une grande victoire sur son maître , et les janissaires avaient enfin des ministres de leur choixv

Ce grand événement causa beaucoup d’agitation dans l’Empire : une mvdtitude de pachas et d’officiers d’un ordre secondaire, qui devaient leur élévation h la faveur d’Halet, perdirent leurs emplois. Les créatures des janissaires se partagèrent toutes les branches de la haute adnii- Jr

nistration , et l’État fut presque envahi par cette ^ soldatesque ambitieuse. On reçut diversement la nouvelle du malheur d’Halet-Effendy ; ses ennemis s’en réjouirent J mais les Musulmans plus éclai- ♦

leurs bijoux et tous leurs effets précieux , était une mesure spoliatrice : ces mots ont encore un sens plus étendu qu’on ne le supposait peut-être. Chex nous , une loi qui enlèverait aux particuliers l’argenterie qu’ils possèdent , ne serait qu'à demi ruineuse pour la nation; il resterait encore aux riches , aux cultivateurs , à une foule de personnes , des immeubles rt des propriétés rurales; en Turquie , c’est bien différent: les Orientaux consacrent leur fortune à l’achat d’armes brillantes , de pipes de luxe , de galons d’or , d’étoffes de soie, de pierres précieuses et d’argenterie. Souvent leurs femmes ou eux-mêmes , portent sur eux tontes leurs richesses qui s’élèvent quelquefois à plusieurs centaines de mille francs : qu on extorque toutes ces choses à ces malheureux ; on les prive de tout; tel était justement l’esprit de la nouvelle ordonnance. Les réclamations et même les murmures étaient asseï .légitimes , comme on voit,

rcs, ceux qui connaissaient mieux les véritables intérêts de leur patrie , déplorèrent un changement sans résultats heureux, et qui pouvait avoir, les suites les plus funestes. Si l’administration d’Halet-Effendy n’avait pas toujours été sans reproche, elle avait été constamment sage et vigoureuse. Plusieurs innovations utiles s’étaient introduites dans les provinces ou dans le gouvernement , sous les auspices de ce fonctionnaire : il avait donné tous ses soins à l’instruction du peuple, et de nouveaux collèges, fondés k Constantinople et dans les grandes villes de l’Empire, attestaient sa sollicitude a cet égard. Depuis un siècle environ, la Porte, affaiblie par une longue suite de revers , était presque tombée dans le mépris ; les souverains de la Chrétienté affectaient avec elle le ton hirmiliant de la protection et de la supériorité ; mais Halet s’était affranchi d’une suggestion si insupportable : au milieu des embarras de deux guerres désastreuses , il avait osé braver Saint-Pétersbourg, et son audace avait réussi. Où trouverait-on l’énergie de ce ministre, la profondeur de ses vues , l’inébranlable fermeté de son caractère ? dans ceux qril le remplaçaient ? ils n’étaient connus que par leur dévoûment aux janissaires. On les accusait de vouloir réconcilier la Porte avec la Russie k quelque prix que ce fût. Ainsi , lorsque le Sultan était sur le point dé re-

cueillir le fruit de la vigoureuse résistance d’Halet, des hommes plus timides, tout-à-fait étrangers aux manœuvres diplomatiques , allaient imprudemment le lui arracher. En un mot , quoique •personne n’eût à se louer de l’ancien favori , sa chute fut loin de contenter tout le monde ; on y vit le triomphe d’une faction , plutôt que l’effet d’une équitable sévérité ; tous les esprits modérés plaignirent le Sultan et déplorèrent l’état malheureux où la nation se trouvait réduite : on se tut devant la force , mais on n’en pressentit pas moins tous les maux que ce nouvel ordre de choses allait, peut-être, amonceler sur l’Empire.

Si la faible minorité des hommes raisonnables, eu Turquie, avait plus d’un motif pour ne point applaudir au succès des janissaires, les Chrétiens en général , et les ambassadeurs en particulier , se félicitèrent d’une révolution qui délivrait les uns d’un ennemi féroce, les autres d’un adversaire dangereux. Jamais cet homme n’avait conseillé que des mesures de destruction contre les Grecs. On lui reprochait l’assassinat du patriarche , la mort de Morousi , et l’extermination des plus illustres personnages du Fanal ; les atrocités commises à Scio , les supplices et les massacres de Constantinople étaient eu partie l’effet de sa rage et de ses instructions secrètes. C’était lui qui avait différé jusqu’à ce moment l’évacuation des prin-

cîpautés , quoique les hospodars y fussent dcjk installés. Si quelquefois le divan, ébranlé par un reste de pitié, et plus encore par les énergiques représentations des ambassadeurs, inclinait vers la modération, Halet-Effendy s’opposait de toutes ses forces k ce que l’on suivit l’impulsion de ce retour d’humanité. Lorsque les moins violens triomphaient de sa résistance , il ne manquait pas de paralyser leur bonne volonté ; des firmans contradictoires se succédaient sans interruption dans les provinces ; et lorsque celui de la veille enjoignait aux pachas de protéger les Grecs, celui du lendemain leur imposait aussi l’obligation de ménager leurs assassins, et surtout de mettre k mort tous les rayas qu’il serait possible de trouver coupables, ou de faire paraître tels. C’est ainsi qu’k Smyrne, par] exemple, Hassan-pacha promettait un jom’ aux consuls de sévir contre les perturbateurs, et se voyait forcé le jour suivant de fermer les yeux sur leurs horribles succès. Halet-Effendy pouvait avoir de grandes qualités comme diplomate ; mais sa barbarie , son fanatisme et ses fureurs le rendront toujours l’objet de l’exécration générale. Les Hellènes perpétueront le souvenir de ce monstre dans les pages consacrées au récit de leurs sanglantes infortunes. Il sera dans leur histoire ce que sont les IMabuchodonosor et les Antiochus dans les annales des Hébreux.

J’en ai déjk trop dit sur ce personnage , qui dut une partie de sa célébrité au liasard de la naissance. Quelques moyens naturels, beaucoup • de fermeté et de persévérance , un jugement sûr et des vues assez vastes , lui firent une réputation parmi les barbares; mais il n’eût été que médiocre sur un plus grand théâtre. Emporté par la fougue de son Imagination , il avait rêvé bien des réformes impossibles dans l’état actuel des Turcs j il voulait les ramener graduellement a la simplicité primitive , et faire disparaître jusqu’aux traces de la corruption des mœurs : tous les Musulmans devaient être guerriers comme autrefois; mais Halet , persuadé qu’une ignorance absolue déprave les hommes presqu’autant que la volupté les énerve , cherchait h répandre le goût de l’instruction parmi le peuple : former l’esprit et corriger les mœurs, tel était le grand but de ce novateur. S’il n’avait pas terni ces louables intentions par des actes révoltans et par un fanatisme outré , on lui devrait peut-être des éloges ; mais quand on voit un furieux qui prétend réformer un peuple , et l’excite lui-même au massacre , en en donnant juridiquement l’exemple , on recule indigné : ses faibles vertus disparaissent, et l’on ne voit plus que la difformité de ses vices.

Bientôt, les ambassadeurs se flattèrent d’obtenir du nouveau ministère les concessions que le

précédent leur avait toujours refusées : Abdallahpacha passait dans l’opinion pour un homme modéré; les janissaires qui l’avaient porté auvisiriat ne voulaient point de rupture avec la Russie , et le Sultan, afiranchi désormais de la tutelle d’Halet, ne s’opposerait pas non plus aux dispositions pacifiques du conseil. Cependant quelques Grecs Rirent encore suppliciés à Constantinople peu de jours après 1 installation des nouveaux ministres ; mais ceux-ci promirent solennellement l’évacuation des principautés , et les troupes de Jassy et de Bucharest reçurent en effet l’injonction de se replier sur le Danube. On s’occupa immédiatement du sort des Grecs d’Asie, et cette fois , on prit des mesures répressives contre les meurtriers : tous les pachas commandaus furent sommés d’arrêter les abus , de veiller h la sûreté publique, et de punir les perturbateurs avec toute la sévérité des lois. C’était déjà beaucoup eu faveur des malheureux rayas , et si la Porte avait usé de la même douceur, depuis le commencement des troubles , elle aurait peut-être ramené à elle une partie des mécontens , ou du moins elle n’en aurait pas multiplié le nombre. Ces mesures de police générale commandèrent pendant quelques jours l’attention du divan ; on songea ensuite aux moyens de réparer les pertes de la dernière campagne. Les troupes de Scutary se mirent en marche pour

Salonique ; l’armée du -Danube reçut la même destination , et les travaux de l’arsenal furent repris avec une nouvelle activité. On pensait que la disgrâce d’Halet-Effendy sauverait Chourchid ; mais le Sultan avait déjà prononcé sur son sort : toutes les instances des amis du malheureux général en chef lurent inutiles ; on ne put retarder le coup fatal. En peu de jours , on avait presque oublié à Constantinople le grand changement qui venait de s’opérer; les choses reprirent leur cours ordinaire , et l’on conçut plus que jamais l’espérance d’une prompte réconciliation entre la Porte et la Russie.

. Au milieu de ces crises intérieures , les Turcs avaient tous les jours de nouveaux mdtifs d’inquiétude. La guerre n’exerçait pas seulement ses ravages à l’ouest et sur les côtes maritimes de leur empire ; l’est et le sud étaient également en proie k d’autres ennemis. Les Persans que nous avons vu pénétrer d’une part jusqu’à Érzerum , et de l’autre jusqu’auprès de Bagdad, remportaient continuellement de nouveaux avantages. Déjà tontes les troupes de la province de Mosul avaient été battues dans plusieurs affaires; les pachas syriens, campés derrière l’Euphrate, n’osaient plus prendre l’offensive , et Bagdad attendait l’armée ennemie pour lui ouvrir ses portes. On ne sait trop quelles^ étaient les vues du Schah d’Ispaban en «ntr^Miant cette bizarre expédi-

lion ; ses ge'néraux, au lieu de meitre leurs succès k profit pour gagner du terrain et conquérir des provinces, s’endormaient dans une lâche inaction k Téhéran, et sur la rive gauche de l’Euphrate.

Ils n’osèrent pas franchir ce fleuve, quoiqu’ils ne pussent ignorer que les .commandans ennemis n’avaient ni l’intention , ni la force de leui’ disputer le passage. A Téhéran , un jeune prince qui aimait cependant la gloire militaire, se bornait k faire des courses Inutiles , sur le territoire du Grand-Seigneur, quand il aurait pu envahir, sans éprouver la moindre résistance le Pont , et l’Arménie. On doit croire, d’après ce qui s’est passé, que le génie de l’Angleterre ne fut pas etranger k la modération des Persans : le cabinet de St.-James,qui travaillait de toutes ses forces au salut des Barbares, amortit probablement les coups que la Perse voulaitleur porter. On ne peut trouver d’autre cause k la conduite extraordinaire des armées persannes pendant toute la campagne de 182a.

Ces événemens , qui ont peut-être un rap- * port trop éloigné avec ceux qui me restent k décrire , m’ ont écarté trop long - tems de mon sujet : retournons au Péloponèse et dans l’Acarnanie ; Mavrocordato , Nicétas et Colocotroni y acquièrent k chaque instant de nouveaux titres k notre admiration.