CHAPITRE X

Le congrès national, convoqué, à Anapfy , s 'assemble à Astro. immenses préparatifs de^ Turcs. Omer-Vrione se r^ugieà, Prévésa. Moustapha , pacha -de Scodra, prend le commodément des troupes de Larisse. Tombasis remplace en Crète le général en chef Apliendallos. Premiers essais des Turcs en Thessalie. Le congrès se sé^re après avoir installé le nouveau gouvernement à Anapfy.

Nous commençons enfin la troisième année de la guerre nationale. Déjà toutes nos craintes sont dissipées , et nos doutes éclaircis : la Grèce ne sera plus la proie de ses tyrans ; elle leur échappe à jamais; le fanatisme et la barbarie n’y perpé^ tueront pas l’anarchie et la licence : les progrès des lumières y sont aussi rapides que les progrès des années, et l’on y sent partout le besoin d’une organisation sociale. Que deviennent vos sacrilèges prophéties , vous qui vous établissiez eflfrontément les arbitres du sort des Hellèn^ ? Ils devaient succomber au premier choc; ceux qu’ils avaient chargés de leur défense devaient euxmêmes les vendre à la Porte ; mais heureusement

pour la Grèce que la là(;heté et la perfidie n’etaient que dans vos âmes.

Je serai moins long dans le détail des événe- • mens qui vont suivre : cette guerre n’a plus le même intérêt que . la précédente , et quoique le .Sultan s’efforce de la rendre, encore plus lormi- . d^le que les deux autres , nous devinons déjà *^qu’elle ne nuira point à l'indépendance des Grecs , que même elle peut à peine ajouter à leur gloire. Les nouveaux lauriers qu’ils vont moissonner de toutes parts n’auront plus rien qui puisse nous surprendre ; nous connaissons les Hellènes; nous savons ce qu’ils peuvent, ce qu’ils osent , et nous nous attendons a tout. Mais avant de reprendre l’histoire des combats qui doivent se livrer encore, voyons ce qu’était la Grèce à la fin de l’année 1832 : nous avons en quelque sorte pénétré dans son intérieur ; il nous reste mainte- T liant à connaître sa situation politique eu Europe, et la nature de ses relations avec les puissances chrétiennes. ;

Les Grecs, considérés comme rebelles h leur souverain, dèsl’originedelarévolution, n’avaient trouvé d’appui nulle part. L’Autriche s’était ouverteipent prononcée contre eux ; l’Angleterre avait interdit, aux vaisseaux iudépendans, la iia- • vigation de la Méditerranée , au-delà du golfe Adriatique : la France et i’itulie tenaient leurs

ports fermés au nouveau pavillon ; et si quelques navires de Londres et d’Amsterdam étaient venus d’abord vendre k Hydra des armes et des munitions de guerre, ou s’était hâté de défendre au commerce ce genre de spéculation. Bientôt les îles Ioniennes refusèrent un asile aux malheureux fugitifs du continent j l’Autriche donna des ordres sévères pour que les navires, qui prendraient des passagers grecs k Smyrue , sur les côtes du Péloponèse ou dans les îles de l’Archipel, ne fussent point admis dans les ports de l’Adriatique : la Russie elle-même prit des mesures pour qu’a l’avenir les Chrétiens du Levant n’eussent plus la liberté de s’établir dans ses états. Ce fut alors que l’Allemagne et la Suisse se peuplèrent de fugitifs. La France avait imité ses allié.s; et les Grecs , re'pandus dans la Suisse , dans la Bavière et le Wurtemberg, ne parvinrent qu’avec des peines infinies k obtenir, plus tard, la permission de s’embarquer k Marseille. Plusieurs fois il fut question d’un traité d’alliance entre le gouvernement provisoire des Hellènes et les hitats-ünis d’Amérique ; mais ce traité ne se conclut pas : l’Amérique offrit ses vœux k la Grèce ; des considérations politiques l’empêchèrent d’assister ellica'cement ce malheureux pays. Dès-lors tout espoir de secours étrangers s’évanouit : on ne compta plus que sur la munifîcence de quelques philantropes et sur

les bienfaits des sociétés pliilhelléniques d’Angleten’c, de Russie et d’Allemagne. Cependant, au niilieu de cette affreuse détresse, malgré cet abandon général, les Grecs ne perdirent point courage; ils résolurent de se venger de l’égoïsme des •cabinets européens par des triomphes, et la cam- , pagne de 1822 consomma pleinement cette héroïque vengeance.

Les tribunes nationales de Londres, de Paris et de Washington retentirent souvent des plaintes éloquentes des députés philantropes : la cause des Hellènes fut plaidée par tout ce qu’il y avait d’hommes généreux dans les deux Mondes. On leur opposa, dans l’un des raisons péremptoires, dans l’autre , on étouffa leur voix. Ni les massacres de r Asie-Mineure , ni les horreurs de Scio , ni l’arrogance du divan , rien ne changea la'politique de l’Europe : on commençait même à refuser des passeports aux citoyens qui s’armaient en faveur de la Grèce ; on les décourageait par des obstacles et des lenteurs ; on les abusait par ^de faux rapports. Des escadres, envoyées au nom du commerce européen, couvraient l’Archipel, et ces . escadres protégeaient la fraude et l’espionnage. Sous leurs auspices , des navires, chargés de munitions , approvisionnaient les places maritimes, et rendaient illusoire le blocus déclaré par les Hellènes. Ainsi, la Canée, Fatras et Anaply avaient

DigltizedEy'GoDgle

échappé trois fois à l’impaiiencc des ai'tnées chrélicnues. Le sénat hellénien envoya une députation au congrès de Vérone ; elle ne fut point admise h l’audience des souverains. La Grèce avait fait tous ses efforts pour se rapprocher de la grande société européenne ; lorsqu’elle se vit si’ cruellement repoussée , elle se résigna : elle attendit du teins et de la victoire ce qu’on refusait à ses prières et à sa faiblesse.

Cependant les choses prû’ent un tournure bien difiérente après les défaites successives des Turcs en Thessalie, en Morée et en Acamanie, et sur-r tout après la dispersion de la grande flotte de Constantinople J l’An gleteire fut la preinière à se relâclier de sa rigueur inhumaine. Le lord haut .commissaire desSept-Iles, quiavait montré jusque- Ih tant d’acharnement contre les Grecs , publia tout à coup une ordonnance moins sévère j il annonçait qu’k l’avenir la Grande-Bretagne observerait la plus stricte neutralité (c’est-a-dire que lês navires du commerce ne serviraient pas les barbares), et que l’escadre anglaise reconnaissait le blocus des places assiégées. Cette déclaration tardive fut presque aussitôt suivie du retour des Souliotes. Ces braves, que l’on retenait kCéphaloiiie depuis la capitulation de Souli , reçurent enfin l’autorisation de passer dans le Péloponèse- Que l’Angleterre semblât pencher en faveur des

Hellènes , c’étdit beaucoup sans doute ; mais ce n’étiiit pas tout encore. On connaissait les bonnes intentions de la France , ou du moins la loyauté de seè agens et de sa marine; mais l’Autriche inspirait des craintes. Dcjh l’amirauté d’Hydra et les vaisseatix d’Ipsara et de Cassos avaient eu plusieurs démêlés avec les coramandans deslorces 'navales de l’empereur ; ces contestations , que la prudence des magistrats gi’ecs avait terminées U l’amiable , pouvaient se renouvellcr encore ^ et prendre un caractère plus grave ; mais l’Autriche elle-même reconnut le blocus déclaré par les Hellènes. Ces concessions soulagèrent le gouvernement d’un poids bien insupportable; dès ce 1 moment, il n’était plus en butte aux caprices des agens européens dans les diverses Échelles, ni h la . tyrannie des bàtimens de guerre; les pavillons chrétiens ne servant plus d’auxiliaires à l’étendard de Mahomet, la paix des Grecs avec l’Europe • n’clait plus menacée k l’avenir. Ils pouvaient endurer l’indlficrence des souverains, ils pouvaient à la rigueur se passer de leurs secours; mais inie ' rupture avec l’un d’eux aurait infailliblement entraîné la ruine de la patrie naissante.

Au commencement de iSaS, si le gouvernement des Hellènes n’était pas encore reconnu, il était au moins avoué tacitement ; les cabinets eur ropëeus ne traitaient pas avec lui ; mais ils res-

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jicctaient qaelques-uns de ses actes , et c’était déjà beaucoup. La grande escadre que la France entretenait dans l’Archipel, depuis 1821 , fut considérablement réduite; l’Augleterre se contenta de laisser a Smyrne une seule frégate et quelques corvettes ; l’Autriche diminua pareillement le nombre de ses arméniens, et la Hollande, qui s’était fait constamment remarquer par la modération de ses agens, la prudence et l’humanité' de ses marins, retira presque tous ses vaisseaux à la fois. C’était rendre aux Hellènes la justice qu’ils n’ont pas cessé de mériter ; on leur laissait la police de l’Archipel , et, si le commerce eut h souffrir des calamités de la guerre, les Turcs seuls furent coupables, il an'iva cependant que d’infames corsaires, abusant des troubles de l’état, se permirent d’attaquer des navires européens en pleine mer, ou dans les rades désertes des écueils du Péloponèse; mais la sévérité des chàtiraens qui leur furent infligés , par les divers sénats insulaires, arrêta le cours de ces. excès; bientôt le commerce reprit sa vigueur accoutumée , et dans la suite on n’eut à réclamer que contre les vaisseaux de Constantinople.

Qu’on remarque surtout ici que cette bienveillance tardive , accordée aux Hellènes , n’était pas seulement un hommage payé h leur valeur : c’était ’

aussi la récompense de leur loyauté. On avait

reconnu que cette révolution, a laquelle des visionnaires rattachaient tant de complots , n’avait rien de subversif pom’ l’Europe, qu’elle était étrangère h l’influence des radicaux anglais , des illuminés d’Allemagne , des carbonaris napolitains et du libéralisme français; la marche des affaires en Morée et l’esprit du gouvernement provisoire ^ prouvèrent à tous les partis que la Grèce travaillait pour elle seule et quelle agissait par sa propre impidsiou. Peut-être que si l’Espagne avait tendu la jnain aux Hellènes, lorsqu’elle n’était encore que menacée, cette alliance aurait eu des Suites funestes pour le Péloponèse ; mais il ne la chercha point, et si IVladrid la lui proposa, il eut ^ la prudence de ne point se compromettre par un échange de services onéreux. Mavrocordato implorait des ^cours, il voulait des alliés, mais il les cherchait parmi les puissances reines ; il connaissait trop bien la politique des cabinets de l’Europe pour exposer le salut de ses concitoyens par des démarches inutiles ou dangereuses.

Telle était donc la situation politique de la Grèce au mois de janvier i8a3. Assurée de la neutralité des monarques européens , et u’ayant ' plus rien h crainde de leur part, elle était cërtaine du succès. Les finances n’étaient pas , il est vrai , dans un état bien prospère ; mais les ressoirrces des particuUers avaient suffi jusqu’à ce

Diotnem , et ces généreux citoyens pouvaient faire encore de nouveaux sacriiices. D’ailleurs, le système des impôts commençait . à se rcgidariser dans toutes les provinces de la coalition ; les prises nombreuses que les croisières des îles faisaient sur les Musulmans produisaient beaucoup à la caisse nationale , puisqu’on devait y verser le , cinquième de leur valeur en numéraire ou en marchandises ; et les désastres des Turcs, depuis deux ans , avaient approvisionné le Péloponèse d’armes et de munitions. Dans un état où les charges sont purement honoriCques, où toutes les récompenses consistent dans la magie de quelques mots , où les soldats servent à leurs frais , où les généraux consacrent lem- fortune à la patrie, au lieu d’épuiser la sienne, l’or devient presque Inutile J l’enthousiasme et le dévoûment sont les trésors d’un peuple armé pour la conquête de ses droits.

Cependant on fixa la solde des troupes régulières, et cette modification apporta d’heureux changemens dans l’armée,- par ce moyen les généraux se virent maîtres de leurs soldats, tandis qu’auparavant ils n’exerçaient sur eux qu’une sorte d’ascendant moral. On availformé les cadres de plusieurs régimens ; ils s’organisèrent pendant la suspension des hostilités; on en créa encore quelques autres , parce qu’on avait reconnu l’a-

vanlagc des corps disciplinés sur les hordes musulmanes. Les armées desThermopjles et d’Étolie reçurent des renforts d’hommes et de munitions; des ingénieurs européens se rendirent à Missolunghi pour mettre cette place importante en état de résister désormais aux entreprises des Turcs. Le Pélopouèse fut purgé de tous les cadavres qui l’infectaient, et le gouvernement décida qu’à l’avenir on brûlerait les corps des ennemis tués .sûr le, champ de bataille. Après toutes ces mesures de police et de sûreté, la nation plus libre et momentanément tranquille , s’occupa exclusivement de l’élection des nouveaux magistrats.

On avait choisi Anaply pour l’assemblée générale ; mais la discorde qui éclata presque aussitôt parmi les candidats à la magistrature et leurs partisans, obligea les députés à se réunir dans im lieu moins agité par les orages des factions. La petite ville d Astro devint le siège du congrès. Il s’écoula encore un tems considérable avant que cette illustre réunion de tout ce que la Grèce avait de distingué pour les talens , le courage et le patriotisme pût commencer le cours de ses travaux. Dans l’intervalle , tout annonçait déjà le renouvellement delà guerre. Constantinople avait presque terminé ses immenses préparatifs lorsque le Péloponèse délibérait encore sur le choix de son gouvernement , et les opérations des armées

de terre et de mer ne devaient pas même attendre les rcsidlats du congrès d’Astro.

La Porte avait épuise tous ses moyens pour rendre cette campagne décisive. Un corps de mille topchis, ou artilleurs de l’arsenal, était parti de Conslauiinople k la fin de décembre pour se^ rendre à Salonique : un parc immense se formait aussi dans cette ville , pendant que les armées du Danube, du Bosphore, de la Thrace et de la Btilgarie étaient en marche pour s’y réunir. Dans l’iutervalle , on pressait l’armement d’une nouvelle flotte ; Chousrou'pacha , successeur du grandamiral , oflicicr d’une capacité reconnue, devait cette fois conduii’e les vaisseaux ottomans. Ce général pouvait avoir des taleiis véritables; il avait fait ses preuves autrefois sous les ordres du fameux Capitan-pacha Housscin : mais alors les équipages des escadres turques se composaient de matelots , et de matelots grecs; aujourd’hui il n’en restait pas un à bord ; et dans la foule d’A- ’siatiques eqtassés sur les vaisseaux , ou aurait eu bien de la peine à trouver un marin. Que pouvait faire un amiral avec uoc flotte ainsi composée ? je le demande, non pas même aux hommes de mer, mais h tous ceux qui me lisent? Le talent d’un général est d’un grand poids, sans doute, lorsqu’il a des licutenans capables de le seconder , et des soldats habiles à comprendre et à exécuter ses

ordres; mais lorsqu’on ne voit rién de tout cela dans une armée navale , on peut prédire sa ruine d’avance. Un chef expérimenté n’est pas plus redoutable qu’un homme seul, à la tête d’un ramassis de barbares indociles et ignorans. Chousrou-pacha avait trop d’orgueil pour sentir cette vérité : il équipait ses vaisseaux en y faisant jeter de force tous les bateliers du Bosphore et tous les Turcs étrangers que sa garde pouvait saisir dans les rues de Constantinople. Les pachas des provinces maritimes employaient les mêmes procédés pour organiser les galliandgis ou soldats de marine , et c’était avec cette]flotte que Chousrou-paclia voulait écraser les Hellènes. Au lieu de prendre avec lui ces grands vaisseaux, qui jusqu’ alorsavaient seulement servi d’allmens aux flammes des brûlots grecs , il n’arma que des frégates et des navires d’un ordre inférieur ; il pensait avec raison qu’ils seraient plus faciles a diriger , surtout pour des marins peu exercés ; mais il aurait dû savoir aussi que rien n’est facile quand on ne sait rien, et que l’appareUlage d’une simple goélette offre presque autant de dilllcultés , à ceux qui l’exécutent pour la première fois, que l’appareillage d’un vaisseau de haut bord.

Au milieu de ces préparatifs, les intrigues du divan ébranlaient déjà le nouveau ministère installé, avec tant de pompe , deux mois auparavant.

Abdallah-pacha quitta la cour et seireilra à Nicomédie : on a jyétendu «que ce personnage avait abandonné les aflaires de son propre mouvement, et que sa retraite n’était point une disgrâce^; mais sa conduite dans la révolution qui avait coûté la vie a Halet-Effendy , et la part qu’il avait prise h’ la catastrophe de ce favori n’étaient pas des titres à la bienveillance du Grand-Seigneur; cela expliqué assez la cause de sa chûtg , qui au reste fit honneur à son caractère. En quittant la charge de grand-visir , Abdallah ne possédait que quarante piastres (trente francs environ), et la 'Porte lui procura les moyens de faire son voyage. La modération et l’intégrité sont des vertus srrares chez les*Musulmans qu’on ne peut refuser h celui-ci de justes éloges : il fut généralement regretté, et plusieurs incendies qui ravagèrent la capitale Signalèrent le mécontentement du peuple. Alypacha prit la place du vertueux Abdallah.

Pendant que les armées turques s|assemblaient a Salonique , Omer-Vrione, battu à Vrachori, menacé dans Vonizza par les troupes helléniennes , déjà maîtresses de l’Arta, fut obligé de fuir encore. Il parvint à entrer à Prévcsa, presque seul, abandonné de tous. les Albanais, et ayant perdu tout son crédit. Les vaisseaux de Spezzia bloquèrent cette' place par mer , tandis que le général Bozzaris s’avari(;ait, par Comboti. Orner-

Vrione sc trouvait dans une position désespérée : il avait commis dans cette campagne les mêmes fatues^que Chourcliidj il avait partagé ses revers, et le Ærand-Seigneur, qui ne le croyait pas étranger à la dilapidation des trésors d’Aly-Tébélen, pouvait fortbien envoyer chercher sa tête. Il passa quelque lems dans des transes continuelles , et ne réussit qu’au commencement d’avril à gagner Janina, capitale de son gouvernement.

Abdoulouboud , qui commandait , provisoirement en chef, en Thessaïie , depuis la mort de Chourchid, remit le commandement h Mu.stapha, pacha de Scodra.^e général , que la Porte décorait du titre fastueux ù' invincible , ne put voir sans dépit le misérable état de l’armée qu’on le chargeait de conduire U la victoire. Les dépêches de Constantinople lui avaient parlé de quarante mille hommes déjà sous les armes à Larisse , et il y trouva dix mille barbares , la plupart sans armes, et manquant de tout. Cette triste armée n’avait ni artillerie ni bagages : le pays était ruiné , les magasins vides, et l’on ne recevait point de subsistances militaires. Le pacha deScodra lut sur le poiut de mourir de douleur en connaissant enlin le véritable état des choses , et les dangers de la mission qu’il venait d’accepter. Il donna les ordrtîsles plus positifs pour que toutes les troupes de Salouique, de Sérès et d’Andririople vinssent

le joindre k son quarlier-gcnêral , et il s’écoula encore un tems considérable avant qu’il fût obéi. Les hommes arrivaient , mais les munitions restaient en arrière, dé sorte que les barbares éfaient menacés d’une horrible famine avaiït même le coiflmencemcnt des hostilités. Mustapha, déses— përé de l’imprévoyance delà Porte ét de la ncglir gence de ses agens, quitta Larisse avec ses troupes pour retourner dans son gouvernement. Il es|ïérait qu’il lui serait plus iiiclle d’ entamer les Grecs du côté de l’Épire , avcele secours des' Albanais, que de les combattre dans la Thessaliè, surtout avec des troupes comme celles de Larisse. Méhemmed, gouverneur de Larisse, remplit pTOvisoireinent les fonctions de séraskier jusqu’à l’arrivée des pachas d’Andrinople et de Précovetcha.

La Crète avait été récemmfent le théâtre d’une sorte de révolution militaire. A l’époque des derniers triomphes des Hellènes en Etolie et^ en Morée, les Sfacchiotes*, se défiant de la loyauté de leurs chefs, s’étaient soulevés contre eux. Le président de leur sénat, le commandant supérieur des armées , le régulateur des entreprises dirigées contre les Turcs , Aphendallos avait été accusé de trahison. Plusieurs lettres interceptées, plusieurs manoeuvres des pachas de Réthymnos et de Candie , la mollesse des opérations et les ordres précis du chef des armées aux généraux comman»

dans, de ne ■‘rien 'entreprendre contre l’ennenii jusqa’a ce que des négociations, qu’il supposait entamées, fussent terminées, tout cela lit naîtr^ des ci*!iintes , et les soupçons se tournèrent bientôt en certitude. On arrêta des émissaires du *pacha de Candie qui portaient au parjure AphendaIJ,os’, le projet d’un traité entre les Musitlmans et lui; Aphendallos devait. faire rentrer les" Sfacchiotes sous le joug des Turcs ét recevoir un pachalick en récompense de sa trahison. Ce projet était chimérique ;Jmais on ne lui donna pas le tems de travailler à son exécution. On l’aiTêta ainsi que quelques autres conspirateurs; on mit les” scellés sur leurs papiers, et ces grands coupables furent transférés k bord des bâtimens hydriotes, en station sur la côte, pour passer devant la commission judiciaire du sénat péloponésien. Les Sfacchiotes proütèrent de cette circonstance pour demander au gouvernement un chef de leur choix; le brave Tombasis d’Hydra,

• patriote connu par son zèle et son dévoûineut à toute épreuve , fut désigné d’un accord unanime , et bientôt les Crélois eurent le bonheur de le voir^parmi eux. Lés affaires qui avaient langui ^ quelque tems, par suite de l’agitation des esprits et des sourdes menées d’ Aphendallos, reprirent une nouvelle vigueur sous les auspices de Tombasis; au mois de février,- la Canéc entrait en ac-

commodément avec les Grecà , et s’ils ne soumirent point alors cette importante forteresse , c’est que la subite apparition de la flotte ottomane , dans les eaiix de la Crète , rendit l’espérance aux assiégés et les porta à rompre la "capitulation, comme avait £iit le gouverneur d’Anaply dans la campagne précédente. jNéanmoins , la ruine de cette place n’est que différée ; la prudence et la valeur de Tombasis eu garantissent' aux Sfacchiotes la prochaine conquête.

Cependant on s’attendait dans les îles de l’Archipel a voir paraître incessamment la flotte du Capitan-pacha ; toutes les escadres. de.stinées k agir , dans cette campagne , se réunissaient k Hydra j bientôt , soixante bricks , de douze k vingt canons, provenant du contingent d’Ipsara , de Spezzia, de Cassos et d’Hydra même, se trouvèrent en rade de cette dernière île , prêts à mettre k la voile au premier signal. Le capitaine Miaouli , celui qui venait de^ vaincre Cara-Méhemmet dans la mémorable afiaire de Malvoisie , fut continué dans le commandement. Si quelque chose .peut enhardir au point de prophétiser l’issue probable d’une guerre dont les chances sont toujours variées et incertaines , c’est bien assurément l’esprit et les dispositions des chefs et des soldats des deux partis : autant les vaisseaux de Constantinople étaient mal commandés , mal équipés, au-

tant ceux des Hellènes se distinguaient par une discipline sévère , l’expcrience et l’enthousiasme; c’était comme l’année précédente ; les deux flottes présentaient le même aspect qu’alors; le savoir, le besoin de vaincre étaient du côté des Hellènes; la confusion, le découragement «t l’ignorance régnaient à un point égal sur les vaisseaux de Constantinople et sur leurs équipages. Jamais, depuis le commencement de cette guerre désastreuse, on n’avait joui d’une plus grande sécurité , et les marins insulaires se faisaient une fête prématurée de la terreur que leur présence et leur audace allaient encore causer aux barbares.

Le mois de mars annonçait le retour des combats : déjà les neiges de l’Olympe s’écoulaient dans les torrens de la Thessalie; bientôt il serait possible aux armées d’entrer en campagne, et le congrès d’Astro ne terminait rien encore. Méhemmet-Paclia , qui était parvenu , à force de travaux et de patience, à former une division assez nombreuse à Larisse, voulut profiter du désordre apparent qui régnait dans le gouvernement des ennemis , pour leur porter les premiers, coups. Il aurait peut-être exécuté seul cette folle entreprise, si les pachas d’Andriuople et de Précovetcha n’étalent arrivés à tems pour prendre part à la déroute de leur collègue. Ces deux généraux, qui avaient l’ordi'e d’attendre la flotte, et

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de ne point s*^approcher des Thermopjles avant qu'ils u’ eussent la certitude que le grand amiral était à Patras , crurent que la défende de march< r sur le territoire ennemi ne. leur interdisait p.as la faculté de le combattre sur leurs derrières ; d’ailleurs , cette précaution était même indispensable , d’après le plan qui lem- avait été tracé. Sélim, pacha d’Andrinople, devait se porter sur les Thermopyles pour dégager les troupes asiatiques débarquées par la flotte dans l’ile de Négrcpont; Jonssouf, pacha de Précovetcha , marcherait eu même tems vers Salone , avec ses Bulgares , pour passer dans le Péloponèse à bord des vaisseaux musulmans. Ce mouvement, qui dégarnirait la Thessalie et la Macédoine , laisserait ces provinces à la discrétion des armatolis stationnés dans le Piude et l’Olympe, et ces audacieux montagnards pourraient même couper la retraite aux armées turques, eu cas de revers, comme ils avaient fait l’année précédente. Ces considérations déterminèrent Joussouf et Sélim h adopter le projet de Méhemmed, et, soit pour assurer leurs derrières, soit pour commencer par une victoire qu’ils croyaient facile , ils se préparèrent à combattre les montagnards.

Deux expéditions, dirigées à la fois contre Volos .etOxia, furent comme le prélude du renouvellement des hostilités. Les Turcs s’engagèrent

aa

témérairement dans les gorges d’üxia, parce qu’ils n’avaient pas assez de leur terrible expérience pour savoir que la tactique des Grecs était de les attirer dans les défilés pour les détruire plus sûrement. Ils ne rencontrèrent pas un'armatolis sur leur route J mais, dès qu’ils furent assez enfoncés dans les montagnes poim' que la retraite fût impossible, les capitaines Hiscos et Stournaris se montrèrent tout h coup k la tête de leurs guerriers. La perte des barbares fut immense , on les ramena jusqu’à Pharsale, et, de cinq mille hommes qui avaient été commandés pour cette funeste entreprise, cinq ou, six cents fugitifs rejoignirent seuls le quartier-général des pachas. ^

Ce premier revers les détrompa bien cruellement sur l’issue d’une campagne qu’ils sé croyaient appelés à terminer eu peu de mois. Cependant Abdullah-Pacha commandait les troupes envoyées contre Volos j les généraux en chef se consolèrent de l’échec d’Oxia, dans l’espérance que la division de Volos le ferait oublier par ses triomphes. On ne recevait point de nouvelles d’Abdullah j mais ce silence de sa part était interprété favorablement par les Séraskiers ; ifs furent même sur le point d’annoncer k Constantinople une victoire qu’ils regardaient comme positive, avant que de connaître le véritable état des choses : c’est ainsi qu’au mois de juin 1 82a , Chourchid , abusé par

roccnpaiion rapide d’une partie du PéJoponèsé, avait cru la guerre términee , et s’e'tait empressé d’instruire la Porte de la ruine totale des Hellènes, comme si cette ruine eût été .réellement consommée.

Heureusement pour les ^néraux en chef qu’ils retardèrent leurs dépêches de quelques jours. Tout à coup , des Asiatiques , déserteurs de la division d’Abdullah , répandent dans Larisse le bruit de sa défaité. On ne voulait point y croire ‘ dans le premier moment; on arrêta même quelques-un's'dès fugitifs; mais bientôt, les misérables re^s de ce corp'è d’armée , qui devait soumettre le Pélion , l’entrèreüt dans la capitale de la ThessaKe , traînant h léûr suite une muhitude de bieSsés au Heu des bagages qu’ils avaient emmenés. Ab(ïullah ü’élâîf ni parmi les fuyards, ni parmi les blessés; il était resté lui-même sur le champ de bataille.

TSous sàvous que Dlamahty commandait les troupes d’observation stationnées aux Thermopylés; Ulysse, ën attendant fouverture de la campagne , assiégeaiïCaryslo dans l’île de l'ÿégrepont, et ne d(jvalt quitter' fEubée que lorsque leS Turcs. agiraient en Thessaïle. Mais Dlainaniy, apprenant la marche d’/Vbdullah sur Yolos, et sachant que le capitaiiiè Tàssôs ii’était pas en état de résister aux forces considérables de l’ennemi, '

prend cinq cents hommes d’élite, remet le com-. mandement des défiles h son lieutenant et se dirige vers le Pélion. Il eut le tems de rejoindre Tassos avant qtie l’ennemi se fût présenté sur les rives du golfe. Dès-lors, ces deux chefs, au lieu de conserver les positions que la troupe de Ta - SOS occupait auparavant auprès d’Armyro , se re-^ tirèrent d’un commun accord siu* V olos , en laissant la garde des passages aux dervendgjs. Ils n’avaient guère que mille hommes avec eux; mais les montagnes étaient couvertes d’armatolis, et par ce moyen, ils se trouvaient presque avoir la force numérique des Ottomans. ^

Abdullah marchait avec précaution sur Armyro ; il savait que Tassos était posté aux environs; mais dès qu’il se fut aperçu que la place était abandonnée, il ne garda plus aucune mesure , et, se flattant de pouvoir réduire Volos aussi aisément , il s’avança avec confiance. Les Grecs ne firent aucTin mouvement pour l’arrêter; on surprit bien quelques détachemens épars , quelques convois écartés ; mais ces coups hardis s’exécutèrent avec tant de promptitude et tant de bonheur, que le gros des ei^nemis n’en eut pas même connaissance. A mesure que les Turcs gagnaient du terrain , les armatolis se repliaient derrière eux, en sorte tju’ au moment où Abdullah parut devant la place de Volos, son armée était déjà cernée de toutes parts.

Les barbares arrivèrent en de'sordre dans la petite plaine de Voies; les pillards et les maraudeurs , qui eurent l’audace de vouloir pénétrer dans la ville pour choisir le butin, avant que leurs compagnons se le disputassent, lurent les premiers punis. Ensuite , Tassos et Diamanty fondent sur l’avant-garde d’AbduUah qui ne s’attendait à rien moins qu’k une si terrible surprise; les mille hommes des Hellènes se multipliaient en quelque sorte , pour atteindre un plus grand nombre de barbares h la fois ; cetix-ci n’ont pas le tems de se reconnaître ni se développer; ils reculent vers les montagnes , où les armatolis les accablent encore. En peu d’heures, la déroute est complète, et les Chrétiens n’ont plus qu’k frapper : la plaine de Volos et les passages qui y aboutissent , du côté d’Armyro, étaient encombrés des cadavres et des bagages de l’ennemi.

Cependant, quoique vaincu dans cette première alfaire , Abdullah était encore formidable : il avait rallié plus de trois mille hommes , et se retirait avec eux sur Armyro. Les armatolis ne résistaient pas aux coups de cette colonne exaspérée : déjk les Musulmans avaient franchi les gorges les plus dangereuses ; un effort de plus et ils gagnaient Armyro, et ils échappaient à la valeur de Diamanty et à la haine de Tassos. Celui-ci ^tourne l’ennemi par des détours qui lui sont

counus dans les montagnes, et bientôt AbduUah s’aperçoit qu’il u’a plus alFaire seulement aux timides derveudgys : Tassos l’an-êtc et le repousse sur Diaiuaniy; alors une affaire décisive s’engagea des deux côtés. Diamanty , aidé par la population entière de la presqu’île et des montagnes voisines, écrase les barl^ares ; Abdullali tente un dernier effort avec le petit nombre de cavaliers qui lui restent j il est tue à leur tête. Sa mort fut comme le signal de la destruction de ses troupes. Six cents hommes , la plupart couverts de blessures se sauvèrent a Mélitlia, et bientôt après à Larisse j voila tout ce qui échappa au désastre de Volos, des cinq mille hommes qui marchaient sous les ordres d’Abdullah.

La consternation des habitans de Larissc , dans cette circonstance , ne peut se comparer qu’à leur , inquiétude après la dernière défaite de Chourchid aux Thermopyles. On n’enteudalt partout que des plaintes et des gémissemens : les soldats commençaient à murmurer contre leurs chefs, et peut-être que si les pachas avaient concerté de nouvelles entreprises , dans le moment même , l’armée entière se fût soulevée contre eux. Mais ils se tinrent en repos en attendant la flotte : cette leçon était plus que suflisante pour leur orgueil ; ^

et, plutôt que de compromettre une autre portion de leurs troupes , iis résolurent de suivre stricte-"

ment le plan qui leur avait été tracé. Ainsi , les montagnes, au lieu d’être soumises, se peuplèrent de guerriersichréliens j et quand les armées turques se dirigèrent sur la Livadie , elles étaient déjà comme enveloppées et prisonnières.

Enfin, les discussions cessaient à Astro; les partis s’étaient rapprochés , et les mandataires de la nation avaient rempli leurs devoirs. Après de longs débats , qui prirent souvent un caractère alarmant, tous les pouvoirs furent remis à deux hommes également recommandables par leurs services passés et leurs qualités personnelles. Le vertueux Condouriotty d’Hydra, frere dun autre Condouriotty qui administrait les affaires de sa patrie , depuis le commencement de la révolutipn, avec autant de sagesse que d’intégrité , fut élu président pour le civil ; Pieli’O , bey de Maina , qui bftgualt le commandement , l’emporta sur ses nombreux rivaux et fut proclamé président militaire. Les députés avalent été portés à ce choix, moins encore par la confiance qu ils avaient dans les talens du bey de Maina , que par celle que leur inspirait le cai’actère connu de ce général; ambitieux, mais patriote ardent, ils savaient que la république n’avait rien à craindre de sa part; d’ailleurs, il Jouissait d’un crédit immense dans la Morée : sa famille régissait, avant la guerre, une portion de la presqu’île; c’était là que les

chrétiens persécutés trouvaient un asile contre la violence des barbares. On avait conservé religieusement le souvenir de ses ancians bienfaits ; on n’oubliait pas non plus qu’il était déjà- quelque chose sous le gouvernement des Turcs mêmes, qu’il avait sacrifié généreusement tous les avantages de sa position pour se joindre k ses compatriotes , et que ses trésors avaient été prodigués k la cause nationale. Piétro-Bey était aussi brave soldat que vertueux citoyen ; son courage avait été utile k la patrie dans plus d’une occasion décisive , et ses nombreux régimens se trouvaient répandus sur tons les points intérieurs et extérieurs du Péloponèse. Tant de titres firent pencher la balance en sa faveur, et les orgueilleuses prétentions de Colocotroni , ses menaces et sa fureur n’ébranlèrent pas la fermeté du congrès. .1 ■ ^

La prise d’Anaply avait singulièrement augmenté l’audace de ce terrible général ; il se crut dès-lors l’homme de la république , son unique appui, son indispensable soutien. Lorsque les députés arrivaient dans cette ville , qui leur avait été désignée pour le siège du congrès, Colocotroni leur faisait part de ses prétentions avec l’assurance d’un homme qui réclame ce qui lui est dû , et le ton impérieux d’un maître qui veut être obéi. Ces premières menées indisposèrent

tout le monde ; la conduite du gc'néral acheva de le perdre dans l’opinion. U affectait une sorte d’indépendance au milieu des remparts qu’il venait de conquérir; U s’ctait établi gouverneur d’Anaply de sa propre autorité , et les membres du gouvernement, qui s’y rendaient deTripolizza, devaient se soumettre à ses çaprices. Il donnait des ordres à tous les commandans; il dirigeait le mouvement des troupes et les opérations des armées; k quel titre et en vertu de quelle loi? parce que , depuis la dispersion du gouvernement provisoire, Colocotroni s’était substitué k sa place; parce que son armée était dévouée k ses intérêts et paraissait disposée k soutenir ses prétentions. La sagesse de Mavrocordato échoua devant l’emportement de ce fier soldat : Piétro-Bey, moins modéré que le président , et qui avait des motifs personnels pour supporter impatiemment l’arrogance de Colocotroni, fut le premier k s’élever contre sa tyrannie ; une lutte terrible fut la suite de cette courageuse opposition, et la patrie fut menacée des horreurs de la guerre civile. Le congrès se retira alors k Astro; le séjoin: d’Anaply ne lui offi’alt ni sécurité pour le présent, ni liberté pour les discussions qui allaient s'ouvrir. Colocotroni , furieux de la reiraife des députés , les menaça de quitter la Grèce ou de s’opposer, k.main armée, k l’élévation des nouveaux magistrats , s’il n’était a leur tête.

' ^^DaiKr Finlepvalle, Piétro-Bcy fevetm k haï , ét prM^ÏSatatil tes nouveau* ' malheurs * qu’tatte guei^ civile attirerait sur la Grèce , au milieu des calamités qui l’accablaient déjk de toutes parts, ne poussa pas les choses plus loin avec son rival ; on ÿpprtkSit sa modération , et la prudence avec la^^ quelle il parvint lüi-même à assoupir cette affaire, fiit peut-être l’un de ses titres les plus puissans k ' la pre'férence du congrès.

Colocotroni apprit avec des transports de rage le résultat des travaux de l’assemblée ; il voulait marcher' sur Astro avec toutes ses troxipes; il voulait exterminer ‘k la fois et ses "rivaux et les hommes qtû avaient osé le braver si hardiment J on Farrêta , on finit par le ramener k des sentimens plus en harmonie avec le titre de citoyen qti’il s’honorait de porter. Cependant l’orgueil de ce général et •son amour propre si cruellement blessés, auraient peut-être causé bien des maux k la nation : on ne craignait pas que l’irascible Colocotroni, emporté par un aveugle ressentiment, fût se jeter dans les bras des Turcs ; mais les troubles qu’il pouvait exciter dans laGrèce étaient peut-être ‘ plus dangereux pour l’état qiie sa défection.' Ponè le contenir, on lui fit espérer le 'commandement en chef des armées hellénienhes, et presque le partage de cètte autorité- suprême qu’il voyait avec ;tant de dépit entre' les'maihs de Pîétro<-Bey.

Son ambition parut satisfaite, et le Pcioponcsd* fut délivre encore une fois du péril éminent qu’il venait de courir. La guerre qui se renouvela bientôt sur tous les points à la fois , occupa trop sérieusement les chefs et les soldats pour qu’on * pût songer seulement aux funestes disseutions qui avaient faiüi ruiner la patrie.

Le congrès d’Astro promulgua quelques décrets de police intérieure : on lui dut en quelque sorte l’organisation de l’armée, puisque c’est depuis cette époque que les troupes régulières, en si petit nombre auparavant, et entretenues aux dépens des particuliers, firent la principale force des légions helléniennes,et combattirent au^j frais de l’état j les généraux ne voulurent point recevoir d’émolumens, et les officiers les plus pauvi'es . refusèrent aussi la solde en numéraire que le gouvernement se proposait de leur allouer. Une république est toujours assez riche lorsque les citoyens méprisent l’or , et lorsque l’amour de la patrie et de la gloire élèvent tous les coeurs audessus d’un sordide intérêt.

Le vertueux Mavrocordato donna des preuves nouvelles de son patriotisme dans ces graves cir-Jî; constances } lorsque les démêlés survenus entre Colocotroni- et le bey de Maina commençaient h inspirer de vives inquiétudes au congrès , il ne se contenta point de faire tous ses efforts pour calmer

remportcment des guerriers , il refusa encore la présidence du pouvoir exécutif qui lui était presque ofiferte par les vœux de l’assemblée. 11 pensa que puisque ces hautes fonctions étaient convoitées par deux hommes également jaloux de les obtenir , on devait au moins en contenter un pour acheter la paix intérieure et la tranquillité publique. Ce fut à cette rare modération que Piétro-bey dut sa nouvelle dignité ; Ma\Tocordato reprit le commandement d’une armée , et les citoyens, en général , qui avaient la plus grande confiance dans les lumières et dans les talenj de , ce zélé patriote , le virent avec peine quitter la dircctio 4 des affaires ; mais , quoique Mavrocordato ne fût plus revêtu de la suprême magistrature , il conserva toujours la plus grande influence ^ dans le gouvernement, parce que tout le monde rendait hommage à son mérite , et que les nouveaux membees du pouvoir exécutif étaient les premiers à reconnaître sa supériorité. Du fond de l’Acarnanie, où il se rendit immédiatement, il éclaira plus d’une fois le conseil d’Anaply, et les ministres ne hasardèrent jamais une mesure importante avant qu’elle n’eût été, pour ainsi dire, sanctionnée par la sagesse de Mavrocordato. De quel œil un homme sensé doit-il envisager de vains honneurs et des charges souvent dangereuses, lorsqu'il règne ainsi sur ses concitoyens par l’ascendant de scs vertus et de sôîi génie ?

• Le prince Démétrius Ypsilanti fut h pcinQ nommé au congrès d’Astro : avait rendu des

services éminens à l’Etat; mais il avait perdu son crédit sur le peuple. Colocotroni l’avait bravé plusieurs fois ; il avait tourné en ridicule et sa ' manière d’être et son inépuisable confiance dans les bonnes intentions de la Russie : l’arme du ridicule est mortelle pour les grands lorsqu’ils ne peuvent opposer à ses coups que de frivoles raisons ou une impuissante dignité. Ypsilanti dut souffrir l’arrogance du superbe clcfiis; et celte première marque de faiblesse lui fit le plus* grand tort dans l’opinion. Ensuite il avait la maladresse de mêler la Russie à toutes les opérations; on aurait dit qu’il travaillait pour elle, et qu’au lieu d’être le général d’un peuple libre , il n’était que l’instrument d’un monarqixe. On se fatigua de ses discours : les officiers de soû état-major lui firent entendre qu’ils voulaient dcmciurer indépendans, et qu’ils refuseraient même l’intervention des Russes s’ils devaient l’acheter par le sacrifice de leur liberté. Ces fautes, que le prince n’aurait pas commises s’il avait eu une plus longue expérience des hommes, le privèrent de la plupart de ses partisans; mais le zèle qu’il montra toujours pour la cause publique lui valut l’estime générale. S’il cessa dès-lors de figurer parmi les hauts fonctionnaires du gouvernement , il mérita

le titre de premier citoyen, et celui-lk' vaut bien celui de prince de Morée, 'qui lui avait ëtë dc^ cerné par acclamation en i8ti.

A la fin d’avril, le congrès se sépara : la pins parfaite harmonie régnait alors dans le gouvernement : les ambitions étaient en partie satisfaites, et l’on avait oublié déjà les discordes passées : la flotte de Chousrou-pacha avait franchi les Dardanelles; Moustaphas’avançaiten Albanie; lesTurcs de Larissc reprenaient l’offensive , et menaçaient la Livadie. On ne songea pins qu’à la guerre , et tous les généraxrx retournèrent à leurs posies'.i Heureux encore le pays où l’intérêt sacré de la patrie l’emporte sur l'intérêt personnel ! Quand les citoyens oublient leurs querelles domestiques, ef se réunissent spontanément contre l’ennemi commun, tout n’est point encore perdu, et les dis-' cordes mêmes ne compromettent pas l’existencede la nation. ^