CHAPITRE XL

Omer-Vrione et Joussouf , gouverneur de Fatras et pochade Serrés , forment une armée en Albanie. Moustapha, pacha de Scodra , s'avance vers l’Acamanie. Les Roméliens , sous la conduite de Sélim-Pacha , sont battus à Bodonitza% Dé- ^ faite des Musulmans dans Vite d'Eubte. La flotte ottomane arrive à Fatras. Déroute de l’armée de Joussouf, pacha de Précovetcha, par les généraux Ulysse et Nicétas. Une armée turque essaie d’envahir l’Attique. Les Athéniens la mettent en fuite. Tentatives du Capitan-pacha sur Corinthe et sur Missohnghi. Belle défense du général Marcqs- Bozzaris. Les Albanais se révoltent contre Joussouf, pacha de Serres.

Les Turcs,, éclaires par rexpérience de la campagne precedeiHe , combinèrent leurs opérations pour agir cette fois avec plus d’ensemble , et ne pas s’exposer aux mêmes revers. La flotte devait débarquer des troupes k Cary sto et a Corinthe: les arpiées de terre avaient l’ordre de ne commencer leurs mouvemens que lorsque le Capitan-pacha serait k Négrepont ou k Lépantc, pour les soutenir. Sélim , avec les soldats d’Andriuople et de la Romélie, marcherait surl’Auique et sur l’Eubéc)

pendant que le pacha de Précovetcha traverserait la Livadie pour passer dans le Pëloponèse, h la tête de son armée , sur les vaisseaux du Capitanpacha : Sélim attaquerait donc les gorges de Mégare du côté de l’Atlique , et le pacha de Précovetcha , débarqué par la flotte- entre Corinthe et Vostizza, dirigerait dans le même tems tous ses efforts contre ces positions lôrmidables en les prenant par Kenchriès. Les généraux turcs regardaient ce plan comme infaillible ; il l’aurait été peut-être s’il avait pu réussir. Trois mille hommes d’élite , commandésparle brave Nicétas, gardaient le- passage de l’isthme et les défilés de Condura: si cette armée avait été défaite , le Péloponèse était envahi , parce que les barbares auraient eu la facilité d’y pénétrer sans obstacle. Une fois maîtres de ces passages importans , ils n’auraient pas commis la faute de les abandonner , comme autrefois; ils s’y seraient maintenus, et les Grecs, réduits k défendre leur territoire contre des essaims d’ennemis, n’auraient eu pour refuge que les montagnes de l’Arcadie et les gorges du Taïgète. La révolution cessait dès ce moment ; et les Hellènes guerriers, au lieu de former un corps de nation, redevenaient cleftis comme avant idai. Mais les barbares s’étaient abusés , et cette nouvelle expédition ne devait être signalée que par leurs nouveaux désastres.

Ces terribles assauts que la presqu’île devait soutenir n’etaient pas tout encore : dans le même tems , Missoluiigbi assiégée par terre et par mer, l’Acaruanie ravagée par les Albanais d’ümer- Vrione et de Joussouf, pacha de Serres , l’Ctolie occupée par les Scodriens et le redoutable Moustapha-pacha, 'Seraient hors d’état de soutenir le ^ Pélopouése. Les faibles années grecques, répandues sur divers points de fFtoHe, les troupes de, Saloue et la peuplade guerrière des Crévariotes auraient trop affaire dans leur propre pays pour songer même au péril de la Morée ; d’ailleurs, les Bulgares de Joussouf , pacha de Précovetcha devaient exterminer eu passant la population de Salone et celle de Galaxidi. Qu’on ne perde pas de vue surtout que toutes ces opérations s’exécutaient à la fois; que Sélim, Joussouf, Moustapha , Omcr-Vrione et le grand-amiral marchaient ensemble : quatre armées , .formant une masse de cent mille coiidiaitans , se pressaient donc sur les frontières d’un malheureux pays qui comptait k peine cinquante mille défenseurs (i) : mais l’en-

(i) Toutn^'les forces réunies de la Grèce n’excédaient pas cent mille hommes: les lies de l’Archipel (Samos et la Crète y comprises ) , entraient au moins pour moitié dans cette évaluation, approximative. Les Chrétiens de l Olympe , du Pinde, de rOssa , du Péliou et de la Macédoine, formaient 4 ■ a3

thousiasme , la valeur et de glorieux souvenirs soutenaient l’espérance des Hellènes : les talens des chefs, la confiance et le dévouaient des soldats valaient cin(juante mille hommes, et rétablissaient , pour ainsi dire , l’équilibre entre leurs héroïques légions et les hordes des barbares.

Omer-Vrione, échappé de Prévéssi fut longtems indécis sur le parti qu’il avait à prendre : la mort de Chourchid kii faisait craindre le même sort, et le mécontentement des Albanais le rendait soucieux pour faveuir, en supposant même que la Porte le laissât vivre. On dit qu’il fut plus d’une fois sur le point d’embrasser la cause des Grecs : un reste d’espérance l’empêcha seul de mettre ce projet k exécution. L’arrivée de Joussouf, pacha de Serrés, et le besoin de s’occuper immédiatement de la formation d’une nouvelle armée , donnèrent un autre cours a ses idées ; les Grecs le comptèrent encore au nombre de lem’s ennemis , et ses efforts , ses promesses , un reste d'attachement que plusieurs peuplades albanaises conservaient pour lui , suffirent pour attirer six mille hommes sous ses drapeaux. Joussouf réunit une division assez nombreuse , et les deux géné-

peut-ètre le tiers de l’autre moitié : aiasi , j’exagère sans doute un peu en donnant cinquante mille hommes au Pélo^ ponèse, Il ULivadie et à l’EtoUe. ■ .

raux s^ctablirem à !Àrta, en attendant Tarme'e de Scodriens que Moustapha-pacha promettait de diriger incessamment sur l’Etolie.

Bientôt ils reçurent efl’ectivement l’avis de la marche du Sera skier. Son armee , forte de vingt mille hommes, pénétrait déjà dans l’Epirp; quant h Moustapha,il ne jugea pas à propos de l’accom-

* pagner encore : il retourna dans son gouvernement poury former de nouvelles milices, et surtout pour y compléter l’organisation de sa cavalerie , qu’il regardait , avec raison , comme l’élite de ses ti'ou^es.

Dans l’intervalle , Méhemmet-Chousrou-pacha venait de prendre douze mille Asiatiques à bord ' de la flotte , sur les côtes de Smyrne : on savait qu’il faisait voile sur l’Eubée , que les escadres d’Egypte et d’Alger louvoyaient près du cap Spada en attendant le grand-amiral. Omer-Vrione entra aussitôt en campagne; les Grecs occupaient l’importante position des cinq puits , dans le voisinage d’ Arta ; les deux généraux ottomans réunirent tous leurs efforts contre ce point, qui n’ était gardé que par trois cents hommes. La lutte fut terrible , mais le nombre l’emporta. 11 fallut combattre encore à Corabotti , qu’une division d’Acar-

• naniens s’était chargée de défendre. Omer-Vrione surmonta ce second-^obstacle ; il traversa l'Aché- Joüs et arriva à Vraçhori sans avoir été inquiété