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olit citée. Je la choisis entre mille , parce qu’elle a quelque chose de plus analogue aux mœurs des barbares que toutes les autres, et qu’elle peint avec une effrayante vérité le délire de ces jours d’exécrable mémoire.

Un nègre , esclave affranchi , s’était emparé d’une jeune fille, éblouissante de beauté , dans le pillage de Néochory ; mais le monstre, peu sensible aux charmes de sa captive , qu’une affliction profonde rendait encore plus touchans, la livre, sans hésiter, h un janissaire asiatique pour une somme de trois cents piastres. Celui-ci, plus humain sans doute puisqu’il lut plus sensible , témoigna de tendres égards a l’infortunée qu’il venait d’acquérir, et, dans l’espace de peu d’heures, son amour pour elle devint aussi violent que celui d’un Turc peut l’être. 11 essayait de la consoler , il essuyait ses larmes : cependant plusieurs barbares rôdaient autour d’eux , et jetaient sur la belle affligée des regards où se peignait le désir plutôt que la compassion. A la fin, l’un d’eux offre mille piastres pour obtenir ce trésor, et, sur le refus de son passionné possesseur , il double cette somme et n’est pas mieux accueilli. Bientôt, le bruit de ceue aventure se répand dans la ville ; toits les Musulmans s’y entretiennent des charmes de la bel^e captive , du prix énorme que son patron vienrde^refuser et de ^a

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passion domil brûlédëjh pour elle.Cette aventure parvient jusqu’aux oreilles du noir qui ne s’etait ^as encore éloigné. 11 s’inforn)e ; on lui donne partout les mômes details. Alors, désespère d’avo'îr pu manquer' üne si belle occasion de faire un ^gros bénéfice, il revient sur ses pas : « Reprends ton argent, dit-il au janissaire; notre marché n était pas équiïable ; il est rompu, n L’autre se récrie; le nègre insiste, et voyant que ses, réclamations sont vaines, que tous les assfttans se prononcent contre lui , il tire de sa ceinture un pistolet chargd > et termine d’un coup l’esclavage et la vie de l’infortunée , en s’écriant avec l’accent de la rage : « Eh bien elle n’appartiendra k personne ! »

Cette atrocité avait un caractère trop odieux pour demeurer impunie. Peut-être qu’Aly-Bey aurait ferme les yeux sur les excès commis par de vrais Musulmans ; mais un nègre, un .'esclave converti k la foi, ne méritait pas les même égards. On saisit le monstre, et, je dois l’avouer, ceux qui furent les témoins de son crime , furent aussi les plus ardens k demander son supplice. L’homme n est jamais féroce tout-k-fait, ou plutôt, il est des horreurs si grandes qu’elles indignent jusqu’aux plus furieux. Traîné devant le tribunal du visir, 1 assassin eut 1 impudence de réchimer contre les janissaires qui l’avaient arreté, tant sa conduite ■ 8

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lui semblait namrclle.LeCapitan-pacha fil bientôt

cesser des débats si scandaleux , et le glaive du bourreau purgea la terre de ce monstre. Combien de forcenés , dans les hordes musulmanes ^ méritaient le même châtiment !

A la suite de cette épouvantable anecdote , je dois eîi placer une autre du môme genre pour m’éviter désormais la tâche pénible d’y revenir. Un Asiatique, non moins atroce qué le monstre africain* désespérant de pouvoir nourrir trois femmes qui lui étaient échues en partage, et ne trouvant pas â les vendre sur les ruines de Scio môrae^ les poignarda publiquement. Cet attentat ne fut pas toléré non plus; mais la punition eut quelque

chose d’aussi révoltant, peut-être, que le crime.

Le meurtrier eut le nez et les oreilles coupés^ comme si l’on pouvait venger les outrages faits h la société par des demi-mesures inutiles et froidement barbares ! Ainsi , chez les Turcs , toutes les institutions sont grossières comme les inœur.s ; leur justice n’est pas moins atroce que leur férocité. . . ]

Pendant que les choses se compliquaient davantage, que l’exaspération des partis redoublait d’une manière effrayante, le malheur perdait l’un de ses plus fermes appuis dans la Grèce. L’amiral Halgan, cet homme vertueux qui semblait n’être venu dans l’Archipel que pour y tra-

vailler k la gloire de la Frauce,par des moyens nouveaux pour un guen*ier, retournait dans sa patrie après im au d’absence , terme trop court pour l’infortune qui, depuis long-tems, n’espérait plus qu’eu lui. Ce général avait donné kla marine française un éclat qu’elle n’avait jamais eu dans les mers du Levant : actif et infatigable , il était partout, et les nombreux bâtinieus de son escadre se multipliaient en quelque sorte pour se montrer k, la fois dans tous les lieux où la dignité nationale se trouvait compromise , où les intérêts commerciaux des citoyens français avaient k souffrir, où le crime , profitant du désordre qui régnait en Orient , osait lever ouvertement l’étendard du brigandage. Sous ses auspices et par l’effet de ses soins vigilans, la navigation devint aussi sûre qu’elle l’était avant la guerre. 11 suffit ordinairement du supplice de quelques pirates pour effrayer tous les, autres ; mais ici , l’on n’eut pas même besoin d’en venir k cette extrémité. La vue continuelle des vaisseaux français produisit un effet salutaire sur les forbans qui infestent les Cyclades et les côtes mérjdipnales de la Morée. Ils comprirent que le moment n’était pas favorable pour eux, et ils restèrent cachés dans leurs solitudes, en attendant qu’un chef moins actif leur assural'impunité par son insoticiance. Mais ces vaisseaux, qui garantissaient au commerce la sécurité

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des mers , avaient encore un privlle'ge bien plus glorieux : ils étaient l’abri , le refuge du -inalbeur. Tous ceux que poursuivait une aveugle furie , que le. sort des armes livrait sans défense à la merci d’un vainqueur impitoyable , y trouvaient un asile et des protecteurs. Souvent, on a vu des officiers français , pénétrés des discours et de l’exemple de leur chef, braver la mort pour sauver des victimes. Turcs et Grecs , oppresseurs et opprimés, tous les partis réclamalenttour h tour l’assistance de la marine , et les prières de l’infortune n’étaient jamais rejetées. Si quelquefois on vit, dans les consulats , des infâmes abuser de la confiance de leurs chefs pour se fivrer a de coupables spéculations , ces bassesses, en déchirant le cœur du général , contribuèrent a faire ressortir davantage encore sa grandeur d’ame et sa générosité. Sa bourse répara souvent les torts de ces misérables , qui avaient toujours l’audace de les couvrir du nom d’un agent français. En un mot, si jamais campagne ne fut moins propre que celle-ci a l’illustration militaire d’un capitaine , jamais capitaine n’eût pu eu profiter plus heureusement pour mériter le glorieux titre d’homme de bien.

Cet éloge, qu’il serait plus faéile d’augmenter que de diminuer, est une des preuves j j ose le dire, de l’impartialité qui préside à mes juge-

hy GobgTe

mens. .Sans doute que l’on ne m’accusera pas d’encenser le pouvoir , de ménager les ‘grands , 4e taire leurs faiblesses ou même leurs sottises : comme historien, je dois, et je veux être juste avant tout. B’ailleurs, les opinions disparaissent devant la vertu , Ofu plutôt la vertu est l’idole de tous les partis si leur délire n’a pas encore banni la raison. - v *

Cependant , Aly-Bey recueillait tranquillement à Scio le jËruil de ses cruautés; toute l’île était* sourniseVet, grâce â la rage infernale du Capitan* pacha ,‘)çlle devait jouir long-tems de la paix des tombeaux : il n’y restait que des morts. La région du Mastic avait été seule épargnée , et , pour la première fois , les psomesses de Digeon n’avaient pas couvert une infâme perfidie. Le visir ,, riche des dépouilles de ses victimes , soupirait après le moment du départ. Déjà , plusieurs fois, ses vigies avaient signalé des' escadres grecques, et la crainte de se voir attaqué à f improviste, dans uhe rade ouverte , Taurait probablement déterminé à se rendre au mouillage de Mételin si toutes ses forces avaient été réunies ; mais il devait attendre à Scio la flotte égyptienne qui avait été vue dans les parages de Chypre. Ne serait-on pas tenté de croire aussi que cette providence secrète qui règle la destinée des hommes, le retenait à Scio» pour y- donner au monde un exemple mémo-

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rable ? Quoi qu’il en soit il ne partit point, et s© contenta d’établir des croisières dans le golfe : il avait , dès le commencement , placé une station devant Ipsara , l’une des îles les plus formidables de la coalition par le nombre de ses vaisseaux et la hardiesse de scs marins, trop voisine de lui pour ne pas l'inquiéter; mais toutes ces précautions étaient inutiles : il avait affaire h des ennemis que les obstacles irritent et ne rebutent pas.

Digeon était parti pour Sinyrnc le i8 juin , et tous les Européens lui firent l'accueil le plus lio- ^ norable ; M. David, lui-même, qui ne connaissait pas encore toutes ses fautes, le combla d’éloges publics, en le décorant du signe des braves, qu’il avait sollicité et obtenu pour lui ; dans le particulier , il se contenta de lui adresser quelques reproches sur sa conduite passée en y joignant de nouveaux conseils pour l’avenir. Digeon avait laissé les Turcs triomphans et tranquilles k Scio; on ne prévoyait rien d’extraordinaire ; on ne s’attendait à aucune entreprise de la part des Grecs qui semblaient veiller à la défense de leur port. Bientôt môme , l’amiral ottoman allait se diriger sur Samos pour la pacifier comme Scio ; déjk des troupes de terre se reunissaient k Echelle- Neuve pour y attendre la flotte. Tout semblait Sourire aux barbares ; mais l’heure tardive de la vengeance allait enfin sonner.

Dk;-*' - !',y CjCïl

^Dans la soirée du i8 juiç, deux bricks de la plus belle apparence aperçus, faisant route

du.nord à l’est, dans les parages de Mytilènc. Us portaient pavillon ottoman, et leur manœuvre paraissait indiquer qu'ils ralliaient l’escadre. Ou n^ conçut aucun soupçon, et les Turcs pensèrent qu'il^^enaietit de Constantinople avec des dépôcltes pour le gr^nd amiral. Le vent n’était pas fa- Vorable : navires loiwoÿrent loug-tems dans

le,t:aual„^t la nuit les sijrprità l’embouchure du goUp lierméeii, à deqx lieiics environ du mouillage, de Scio. On ne sondait déjà plus à cette circonstance, lorsque tout h' coup , vers les onze heures du soir , les bricks arrivent à toute voile sur les premips vaisseaux de la ligne ottomane, Li^ur marche était si rapide et le danger d’aborder si pressan^ qp’on leur cria de s’éloigner, sans ^attacher d’autre importance k la singularité de cette œuvre. Us virent effectivement de bofd comnie pour mieux prendre le vent ; mais une seconde bordéS les ramène .sur la flotte avec une telle vitesse, que l’un accroche le vaisseau et l’autre la Capitana-Bey, avant qu’on n’ait le tems de les prévenir ou de les écarter. Alors tout s’éclaircit : le navire qui avait eu le bonheur de joindre celui'du Capitan-pacha , vomit k l’instant même un torrent de flammes qui s’attachent au vaisseau et le dévorent ; l’autre , moins heu-

renx , ne reste pas aj|^ez long-tems sur la Capitana-Bey pour y produire les mêmes ravages ; . il s’en détache , et promène dans la rade un toiu’billou de feu qui, après avoir semé partour 1^ '

désordre et la terreur, vient se consumer inutilement sur la cote. Ce sont des brûlots ^ et à l’audacc de ceux qui les guident on reconnaît des Grecs les barbares sont frappes à leur tourj rimmauilé respire , et le sacrifice qui se prépare appaisera les mânes des victimes de Scio.

Au milieu de l’horreur e^t de 4a confusion occasionées par un événement si épouvantable , les Grecs purent échapper , sans être poursuivis , sur des barques armées en sacoleves qu ils remorquaient derrière les brûlots? Ils eurent encore la hardiesse d’insulter au malheur de leurs ennemis ' et de mêler leurs chants de victoire à leurs cris

. de detresse. Cependant, l’incendie faisait des progrès effrayans a bord du vaisseau Artilral ; en moins d une heure , la mâture. et le premier pont avaient etc consiunesj les Turcs se précipitaient dans les embarcations pour îâplier de gagner la « côte, distante d’une lieue, et le grand amiral, abattu par une catastrophe si terrible qui le perdait de toute manière , soit qu'il mounlt dans les flammes, soit qu il en échappât pour livrer sa tête aux sicalres de la Porte, ne voulut pas survivre à sa disgrâce. Il repoussa- toutes les prières de ses

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ofliciers, et allait iudubitablement sauter avec la carcasse de son vaisseau , lorsque ses amis le saisissent etle jettent dans une chaloupe. C’est ici que commence l’horrible supplice de ce malheureux: à peine la. chaloupe faisait-elle un mouvement pour s’éloigner, qu’un mât se détache et l’écrase de son poids; elle est submergée avec ceux qu’elle porte ; mais le Capitan-pacha n’a pas le bonheur de périr comme eux d’un seul coup : la providence lui réserve un châtiment bien plus afl’rcux. 11 a la tête fracassée ; son corps est cruellement déchire par les éclats de la ihâture qui s’est abîmée sur lui; cependant , ce génie secret de la conservation qui est dans la nature de l’homme et triompha de ses résolutions et de son désespoir, ranime ses forces prêtes à s’éteindre : il nage pendant une heure, en laissapit derrière lui la trace du sang qui s’échappe à grands flots de ses nombreuses blessures ; enfin , il approche du rivage , mais faible, épuisé , mourant. A peine a-t-il touché cette terre, encore furhante de scs crimes, qu’il l’abreuve de la- dernière goutte de son sang et l’infecte de son dernier souffle.

Le voilà donc , cet homme que tant d’éclat environnait la veille , qu!un essaim de vils esclaves enivrait de fastueux éloges, qui disposait au gré de ses caprices de l’existence de tout un peuple ! Le voilà ce barbare qui a dépouillé la terre de

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cent mille habilansî II est tombé sous les coup* de ceux qu’il se promettait d’exterminer, dans les transports d’une infernale ivresse ; son cadavre * sanglant est là, sur ce même rivage .qu’il vient (le désoler tout à l’heure , et celui qui régnait sur une armée n’a -pas un consolateur pour udoucir l’amertume de scs derniers instansl ib expire au ' milieu des ruines entassées par ses ordres, et ses membres se refroidissent sur les ossemeus glacés de ses victimes : quel rapprochement et (jue de réflexions avec lui !

Dès'lc commencement de l’incendie, les, Turcs dé l’île s’étaient portés sur la côte , et \ eJjiid-Pacht, Mouhafyzh de Scio , s’y rendit aus'si a^c une partie de scs troupes. On ignorait encore çe qui était arrivé j la rade paraissjjit en feu : quatre bâtimens,y compris les brûlots, étaient couverts de flammes , et la réyerljération des eaux donnait à ce désastre une apparence bien plus Kîrriblc. Ttiute la flotte était en mouvement : on entendait des cris confus et le canon tonner à bord de tous les vaisseaux j on pensa que les Grecs attaquaient l’escadre , et la crainte d’un débarquement détermina Vehid à disposer ses troupes sur le rivage j mais on ne larila pas à revenir de cette erreiu . D’abord, le premier brûlot vint echouer sur la grève aux yeux du pacha, et quelques nageurs, fugitifs du vaisseau Amiral, suivis bientôt dune

foule d’autres , donnèrent l’explication de cette affreuse énigme. On découvrit , peu d'instans après, le corps inanimé du Capitau-pacha, et Véhid fil transporter ces tristes dépouilles daus la citadelle où elles furent Inhumées le lendemain. Si quelque chose peut diminuer l’horreur qu’inspirent les crimes d’Aly-Bey, c’est hien assiu'ément la rigueur de son trépas : on ne peut lui refuser cette compassion involontaire que l’on accorde aux coupables tombant sous le glaive de la loi ; e< s’il avait été donné à ses victimes de connaître toutes les circonstances de sa fin déplorable , elles-raêmeis se seraient laissé aller à la pitié. L’explosion du vaisseau eut beu à minuit et demi environ; deux mille personnes et la plus riche partie du butin fait à Scio , sautèrent avec lui. La Capitana-Bey (vice-amiral) fut considérablement endommagée avec un autre navire que le brûlot errant avait accosté. Ainsi, les Grecs se délivrèrent, par le succès de celle expédition. , d’un ennemi acharné h lenr perte; d’un vaisseau de quatrevingts canons, échec irréparable pour la marine tur<}ue , et'de la présence^d’une flotte qui gênait leurs opérations , car , il est inutile de faire observer que , dès le lendemain , les Musulmans quittèrent la station de Scio où ils ne se croyaient plus en sûreté. Ceu^ qui .lisent mon ouvrage les connaissent trop bien maintenant pour ne pas

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deviner k peu près l’impression produite sur eu* par leç nevers.

Mais je ne saurais terminer convenablement ce triste paragraphe, sans parler du brave marin ^ui ‘ dirigeait les brûlots ; les lignes que je lui consacre feront diversion a tant de scènes pénibles. *

Il se nommait lorgaki (Georges); Ipsara l’avait vu naître. Lorsque cette lie, justement indignée des massacres de Scio , résolut l’armement de deux navires incendiaires , pour punir les barbares , l’opinion publique désigna le capitaine lorgaki comme le plus digne de diriger l’entreprise. Ce courageux citoyen accepta sans balancer une mission si périlleuse ; il choisit lui même soixante marins connus pondeur audace et pour leur dévoûment sans bornes a la patrie; il ne les abusa pas sur la nature des dangers qu’ilÿ allaient courir ensemble, et leur communiqua une partie de son enthousiasme. En effet , le succès n’assurait pas leur salut : ils pouvaient se trouver entourés d’ennemis , et cette Considération détermina ces hommes intrépides à faire tourner leur trépas même à l’avantage de la patrie. Les Barques dans lesquelles ils devaient s’échapper, après l’exécution, furent chargées de projectiles et de matières inflammables, afin d’incendier encore les vaisseaux" qui oseraient les aborder dans leur fuite. lorgaki s’attendait à la mort ; il embrassa sa famille et prit

congé de scs amis , comme les Spartiates parlant pour les Tbermopyles ; mais , plus heureux , cet adieu ne fut pas le dernier. On le revit bientôt avec ses généreux compagnons , et leur gjoirc se répandit dans toute la Grèce. lorgaki ne devait pas borner Ih les témoignages de son ardent patriotisme. INous le retrouverons encore au poste d’honneur, et les plages de Troie deviendront aussi le théâtre de ses succès et de son audace.

Ou ne peut se figurer la consternation et la rage des Turcs, lorsqu’au point du jour, ils connurent toute l’étendue de leurs pertes. ^lls voulaient assaillir les consulats et déchirer les chrétiens qui s’y trouvaient encore ; mais Véhid les retint sans les calmer. Il fallait du sang et des vie- • limes à leur vengeance. Du sang ! où en trouver? ils en ont tant répandu! N’importe, une partie de nie est encore peuplee et florissante j c’est là qu’ils iront se désdlérer. Les villaf[es du Mastic sont désolés à leur tour , et le fer et le feu étendent leurs ravtages sur cette belle'va^e; la mort, la servitude et les tortures anéantissent et dissippent ses habitans ; aiîisi , le seul coin de l’île qu’Aly-Be^ eût respecté pendant sa vie, fut ravagé h sa mort, et son no)n couvrit jusqu’à la fin les excès des barbares : affreuse prérogative d’un tyran ! il n’est plus qu’il opprime encore.

Ce massacre fut le dernier j il ne restait plus

personne. On fui obligé de faire venir de l’Asie mineure cinq ou six cents hommes, pour faire les récoltes qui demeuraient sur pied faute de bras. Cent mille individus, de toulse^ et de tout âge, avaient , péri depuis le commencement de l’invasion. Leurs cadavres, al^ndonnés sans sépulture, infectaient l’air; un fléau plus terrible que la peste mit le comble a tant d’horreurs., Digeon quitta bientôt après ces bords désolés : ceux qui lui durent la vie se plaignirent de l’avoir payée de leur fortune. Arrêtons-nous'; quel dédale d’iniquités! Où sontils maintenant ceux qui défendent les Turcs et prêchent leuç conservation

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