CLAUDE

(de saintes).

Claude du Perche ou de Saintes entra en 1540 dans une communauté de chanoines réguliers de S. Augustin , au diocèse de Chartres. Dans sa jeunesse il montra peu de goût pour les lettres et y fit fort peu de progrès. Dans la suite il s'appliqua à l'étude de la théologie avec tant de zèle et de succès , qu'il devint un théologien des plus distingués et des plus féconds, ainsi que le témoignent encore

SCS nombreux écrits (1). Lauréat dans la maison royale de Navarre en 1555, il fut ensuite curé de la paroisse de Belleville dans le diocèse de Chartres , puis recteur du collège de Boissy à Paris, en 1561. Les gens instruits avaient conçu de lui une si haute opinion , que le cardinal de Lorraine le recommanda à la reine-mère et que cette princesse l'envoya en 1561 au colloque dePoissy. Peu de temps après, l'Université de Paris le délégua avec un autre théologien distingué, Simon Vigor,au concile de Trente où il se fit remarquer parmi les plus habiles. De

(l) Claude de Sainctes, comme dit Thevet dans sa Cosmographie, liv. XV, élait grand grec, subtil disputeur et escrivant doctement , comme tesmoignent plusieurs œuvres qu'il a mis en lumière.

Voici celles qu'il fit quand il occupait le siège d'Evreux :

— Staluta synodaiia diœcesis Ebroicensis, anno 1576. Paris, 1576, in-4o.

— Missale Ebroicense , juxla decretum Tridentini Concilii gcneraiis, Uolhom, provincialis. Rothomagi, 1583, in-fo.

— Bref advertissemcnt de Mgr révêque d'Evreux à ses diocésains contre un prétendu arrêt donné à Caen , le 28 mars dernier, par lequel il appert de l'inlroduction et établissement en France du schisme, hérésie et tyrannie d'Angleterre, etc. Paris, 1591, in-8o.

— Le Concile provincial des diocèses de Normandie, Tan 1581 ; les statuts des séminaires ; le tout mis en français, Rouen, 1606, in- 12.

retour en France, il exerça sa plume à défendre le catholicisme (1).

Enfin, Claude de Saintes fut nommé évêque d'Evreux en 1Ô75 et prit possession le 27 novembre, reçu par les moines de S. Taurin.

En 1576 il sié^jeait aux Etats deBloîs. La môme année il institua la confrérie du Saint-Sacrement ù Louviers (2) pour réparer le scandale qui avait été donné dans cette ville le jour de Pâques.

En 1581, Claude assista au concile de Rouen, dont il rédigea les actes en latin et en français, de même qu'il publia les statuts de son diocèse avec un nouveau bréviaire et un nouveau rituel. C'est lui qui institua la fête (double) de S. Etern, le 16 juillet. Il visita en 1582 les reliques de S. Taurin et de S. Laud et bénit les châsses qui les renferment. En 1585, il fixa au 2 septembre la fête de la dédicace de toutes les églises du diocèse; et le 17 octobre

(1) On peut voir dans la Biographie de Michaut l'indication des ouvrages qu'il a écrits contre les schismatiques et les hérétiques de son temps.

(2) Le Brasseur dit à Evreux (v. p. 354), « à l'occasion d'un grand scandale arrivé le jour de Pâques, dans l'église cathédrale. » Nous penchons pour cette dernière version.

— 14d — ée la même année, il obtint de l'iaquisition de 'pouvoir absoudre quelques hérétiques.

Le maréchal Biron étant venu assiéger Evreux en 159 î, Claude s'enfuit et se retira à Louviers. Mais le 5 juin suivant, Henri IV, roi de France, s'élant emparé de Louviers, Claude tomba en son pouvoir et fut envoyé à Gaen , où siégeait alors la cour suprême de Normandie, pour y être jugé et condamné à mort; car on avait trouvé dans ses papiers un écrit dans lequel il approuvait l'assassinat de Henri 111 et prétendait qu il était licite de tuer le successeur de ce prince. Toutefois le roi se laissa vaincre par les prières du cardinal de Bourbon et de plusieurs évéques, et consentit à la commutation de la peine de mort en une détention perpétuelle.

Claude de Saintes fut donc emmené, puis incarcéré dans le château de Crèvecœur , au diocèse de Lîsieux. Il y mourut à l'âge de 65 ans, en 1591 , empoisonné par les hérétiques , ou , comme on Ta cru , par son neveu qui craignait quelque chose de plus odieux. Peut-être aussi, et bien d'autres le pensent, a-t-il succombé à une mort naturelle. On Tenterra au mois de septembre 1596 dans la cathédrale d'Evreux, au côté gauche du chaur, près du maîtreautel.

Claude de Saintes a laissé de nombreux monuments de sa piété et de son génie, qui sont connus de toute l'église et parmi lesquels il faut distinguer son grand ouvrage en dix livres sur l'Eucharistie.

LXXÏ.