MELCHIOR DE LIECHTENFELS, EVEQUE DE BALE

Pour mettre le comble à tant de misères, tandis que Melchior de Liechtenfels faisait d'inutiles efforts pour entrer dans l’alliance des Suisses, un incendie considérable vint presque détruire le château où il faisait sa demeure. En 1558, le feu prit à la chancellerie et dévora en peu de temps une grande partie des archives : beaucoup de titres importants, précieux pour notre histoire, ont disparu pour toujours dans ce désastre. L’évêque perdait, dans ce sinistre, les registres des fiefs appartenant à l'évêché, les actes de propriété et de redevances qui assuraient les prestations dues à l'évêque de Bâle. Il se hâta d'informer l’empereur du désastre qui venait augmenter sa misère. A sa prière, Ferdinand 1er ordonna à tous les vassaux et sujets de l’évêché de Bâle de faire par devant Melchior de Liechtenfels la déclaration de tous les fiefs et biens qu’ils retenaient de l’église de Bâle (1559, 14 juillet). La même ordonnance fut renouvelée le 7 mai 1566, par l’empereur Maximilien IL

Dans cet état de détresse et de gêne continuelle, l’évêque de Bâle ne pouvait, pas plus que son prédécesseur, faire les dépenses d’un voyage et d’un séjour à

La ville de Trente,

vue du château Buon Consiglio, ancienne résidence des princes-évêques.

Trente. En 1560 (2 décembre), le pape Pie IV avait de nouveau convoqué au concile tous les évêques de la catholicité. Il ordonnait que les prélats empêchés légitimement fissent exposer leurs raisons d’excuse par des procureurs particuliers qui se rendraient à Trente à cette intention. Melchior de Liechtenfels n’osait, quitter son diocèse que la réforme menaçait d'envahir tout entier en son absence; ses peuples étaient soulevés, inquiets, rebelles; en outre, il manquait presque du nécessaire. Il se décida à rester à Porrentruy et à députer à sa place, connue procureur, son suffragant, homme versé dans la théologie, et éprouvé dans l'administration des choses saintes. Georges Hohenwart, évêque de Tripoli in partibus infidehum , arriva à Trente vers la fin de juillet 1562. Le concile voulut tenir une congrégation générale, le 3 août, pour recevoir avec solennité le procureur de Liechtenfels. „Les Pères voulaient, au rapport de Fra Paolo (livre 6), honorer 1 évêque de Bâle en dépit de la ville de Bâle, qui lui contestait son titre, ne lui donnant que celui d’évêque de Porentru. “ Le docteur Georges Hohenwart assista aux quatre dernières sessions du concile de Trente, qui furent de toutes les plus importantes. Il ne quitta la ville sainte que lorsqu’il eut entendu le cardinal de Lorraine, faire à la clôture de l’auguste assemblée, le 4 décembre 1563,