ELECTION DU PAPE GREGOIRE XVI

Pie VIII, en vertu de sa suprême autorité, vient d’ouvrir un Jubilé, afin que tout l’univers catholique, réconcilié avec la divine justice, élève vers le Ciel des mains pures pour implorer du trône éternel de la grâce la bénédiction sur le gouvernement du chef universel de l’Église. Si chaque indulgence plénière mérite d’être appelée une véritable bénédiction, combien plus ne le mérite-t-elle pas cette indulgence du Jubilé, qui, par son étendue en tout lieu, a pour principal effet de disposer puissamment les esprits à la gagner . . . “

La lettre épiscopale se termine par ces touchantes paroles :

„ Il y a encore, N. T. C. F., une chose que nous vous recommandons vivement: vous savez que la dignité épiscopale nous a été confiée, quel fardeau! quelle sainteté elle exige: qui ne tremblerait en prenant sur soi une charge, dont les anges mêmes se reconnaîtraient indignes? Priez donc, N. T. C. F. en Jésus-Christ, priez pour nous, indigne serviteur de Jésus-Christ, et dispensateur de ses divins mystères; priez pour que le Tout-Puissant qui peut changer les pierres en enfants d’Abraham, purifie notre cœur, et renouvelle son esprit dans notre intérieur; ce n’est qu’autant, que sa grâce miséricordieuse nous éclairera et nous fortifiera, que nous serons vraiment le sel de la terre et la lumière du monde; il faut que l’Esprit-Saint s’empare tout entier de nous, si nous voulons connaître la vérité éternelle et l’annoncer avec onction et avec fruit. Lui seul peut faire que nous puissions en toutes choses être proposés pour modèle de tout bien et de toute vertu, que notre parole soit salutaire et irrépréhensible, en un mot que toute notre conduite soit fondée en Jésus-Christ. Priez donc, oh! priez pour nous au nom du Sauveur, c’est par lui seul et en lui seul, que notre ministère peut être béni, et alors après quelques courtes années d’épreuves, nous nous réjouirons éternellement avec vous dans la vision béatifique de Dieu."

Quelques jours après ce premier acte épiscopal, Mgr Salzmann fit dans le Jura sa première tournée pastorale. Il y avait près de 25 ans qu’on n’avait plus donné la confirmation dans ce pays. Aussi la foule fut immense et les confirmands innombrables. Partout le nouvel évêque fut reçu avec enthousiasme. Sa grande piété, son renom de science, son affabilité prévenaient en sa faveur. Une lettre intime qu’il écrivait de Soleure en 1 830 nous fera mieux connaître ce digne prélat. ,, Soyez assuré," écrivait-il au bourgmestre de Delémont, M. de Grandvillers, „que dans toutes mes déterminations, je n’aurai jamais d’autre but que de procurer, autant qu’il me sera possible, le salut et la vraie félicité de tous ceux que la divine Providence a daigné confier à mes soins paternels. C’est pourquoi je tâcherai toujours de choisir pour chaque cure ceux que j’en croirai les plus dignes et les plus propres pour un emploi si important “ 1

Une des premières pensées de Mgr Salzmann fut de réclamer pour son vaste diocèse, la création d’un séminaire ( 1830). Il n’éprouva de toutes parts que refus et résistance déclarés. Il dut renoncer à un projet qui n’était, agréé par aucun des états diocésains. 2

L’année 1831 fut marquée par l’élection du pape Grégoire XVI que l’évêque de Bâle annonça à son diocèse par une lettre pastorale du 12 février 1831. „Le grand pape S. Grégoire, dit-il, revit en Grégoire XVI pour l’Église, et nous ne pouvons méconnaître dans ce don céleste, l’intercession toute-puissante de la Reine des Gieux puisque c’est au jour que nous célébrons sa purification que s’est terminée la plus heureuse de toutes les élections. Prosternons-nous donc pleins de reconnaissance et bénissons le Seigneur notre Dieu qui a donné un si bon pasteur à son Ëgbse. Plions avec l'amour et la ferveur des enfants pour notre Saint-Père

1 Lettre du 15 mai 1830 dans nos archives, ■= 2 Archives de l’évêché de Bâle,