L’ENCYCLIQUE DU PAPE PIE IX

ce qui eût été pour eux le schisme et l’apostasie, ou de subir ce qu’ils subissent. Mais tous nos prêtres ont spontanément, et de leur propre mouvement, répété ces paroles : „ll vaut mieux obéir à Dieu qu’aux hommes.11 Ils ne pouvaient se taire ni agir autrement.

Soyons attentifs aux avertissements de Pie IX, notre Maître dans la foi, èt attachonsnous de plus en plus à la barque de Pierre où sé trouve le vicaire dé Jésus-Christ et tous les évêques de la catholicité, nos pères et nos vrais guides, si admirablement unis entre eux pour proclamer la vérité catholique. Gardons nos cœurs de la contagion du vice: le péché rend les peuples malheureux. Si nous avions moins péché et mieux rempli nos devoirs de chrétiens et de citoyens, nos maux seraient peut-être moins grands. Cependant ayons confiance en Dieu et prions. Que chaque famille chrétienne fasse monter ses supplications humbles et persévérantes vers notre Père céleste que je prie de tout mon cœur pour vous et pour tous mes compatriotes jurassiens.

Recevez, Messieurs, l’assurance de ma parfaite estime, de ma constante fidélité et de mon tendre dévouement. “

Lucerne , du lieu de mon refuge, le 20 octobre 1873.

f EUGÈNE, évêque de Bâle.

Environ un mois après, le 30 novembre, Mgr Lâchât s’adressait aux évêques de la Suisse pour leur signaler les prêtres schismatiques- et Excommuniés qui fonctionnaient alors dans son diocèse. Le prélat faisait, le cœur navré, l’histoire de ces malheureux naufragés, puis il montrait la fidélité des 97 prêtres du Jura.

„Le cœur du pontife et celui des prêtres et des fidèles ont pu en ressentir les douleurs de la mort. Néanmoins, je n'ai pas besoin de vous dire à vous, évêque catholique, quelle joie abonde au milieu de ce torrent d’amertumes, quand vous saurez, Monseigneur, que sur quatre-vingt dix-sept prêtres du Jura, habiles au ministère pastoral, pas un, non, pas un seul, n'a failli à l’honneur sacerdotal ni courbé le front devant l’orage! Et parmi les. Jurassiens, croyants et pratiquants, on est encore à compter les renégats! Quelle gloire, Monseigneur ! Ah ! bénissez ces âmes généreuses et nobles ! Bénissez ce peuplé vraiment chrétien, afin que Dieu le confirme dans la foi! Intimement uni à Votre Grandeur et à tout l’ épiscopat suisse, je sais que vous partagez mes douleurs et nos malheurs, que mes pensées sont les pensées de tous les évêques de la Suisse, que tous vous approuvez les actes épiscopaux de l’évêque de Bâle, et que vous vous êtes tous unis de cœur aux encouragements que le Vicaire de Jésus-Christ, le grand pape Pie IX, a daigné lui adresser publiquement. Oui, nous sommes tous intimement unis entre nous, comme avec tous les évêques catholiques du monde entier et avec le Saint-Siège apostolique ; en sorte que les fidèles du diocèse de Bâle, en écoutant la voix de leur évêque, écoutent tous les évêques catholiques du monde et le Souverain-Pontife lui-même. Ce n’est donc pas à la seule parole de leur évêque qu’ils ajoutent foi, mais à la grande voix de toute l’Église . . .“

Par une providence qui ne manque jamais de secourir ceux qui sont persécutés, aux grands maux que souffrait Mgr de Bâle venaient s’appliquer de grandes consolations; nous voulons parler de la magistrale Encyclique du 21 novembre 1873.

Déjà dans un bref, daté du 23 mai, le pape Pie IX avait, autorisé l’évêque de Bâle à donner aux curés du Jura toutes les facultés nécessaires et opportunes auxquelles on a recours en temps de persécution. Maintenant le souverain pontife dénonçait au monde entier les excès commis en Suisse contre le vicaire apostolique de Genève et contre Mgr Lâchât, évêque de Bâle ; en même temps il condamnait solennellement les lois de mai, les vieux-catholiques , et frappait ceux qui avaient usurpé la dignité épiscopale. Voici les principales parties de ce célèbre document:

„Bien que Nous ayons souffert de nombreuses et amères épreuves depuis le commencement de Notre long Pontificat, pour îles causes diverses que Nous avons fréquemment exposées dans Nos lettres Encycliques, le poids de Nos douleurs s’est tellement accru dans ces dernières années, que Nous en serions presque écrasé si la divine

Evêques de Bâle * 39