CHAPITRE I

S. Euchaire tint le siège épiscopal pendant 33 ans; il mourut le 8 décembre. S. Valére lui succéda, siégea 15 ans et s’endormit dans le Seigneurie 39 janvier; S. Materne continua les travaux apostoliques de ses deux prédécesseurs immédiats et mourut le 14 septembre, après avoir gouverné son diocèse pendant 40 ans. Leurs corps furent ensevelis hors des murs de la ville de Trêves. 1

11 est donc à peu près certain, au moins très probable que, dès les temps apostoliques, l’évangile fut prêché sur les bords du Rhin, à Augusta Rauracorum et dans la Rauracie et qu’il y eut des chrétiens dans ces contrées au premier siècle de l’Église. Ce qui est plus certain et appuyé sur des documents authentiques, c’est que le christianisme comptait de nombreux fidèles à la fin du IIIe siècle à Augusta Rauracorum, sur les bords du Rhin, et qu’un grand nombre des ces chrétiens souffrirent le martyre, en même temps que les vaillants soldats de la légion thébéenne.

Après la mort de S. Maurice et de ses fidèles compagnons, l’empereur Maximien envoya Rictiovare, son préfet du prétoire, poursuivre partout les soldats de la même légion. Il était à Soleure le 30 septembre où il faisait mettre à mort S. Urs et sa phalange fidèle. La route qu’il suivait le conduisit naturellement à Augusta Rauracorum où il rencontra une église et de nombreux chrétiens. Dans la légion campée sur les bords du fleuve, il s’en trouvait également. Rictiovare les fait précipiter dans le Rhin où cette multitude de martyrs trouve une mort glorieuse.

Tel est le fait transmis par les plus anciens auteurs. Il importe qu’il nous apparaisse appuyé de textes irréfutables, afin que ces vaillants martyrs de notre diocèse demeurent désormais comme une des gloires les plus pures de notre Église de Râle.

Le document le plus certain qui parle des martyrs de Bàle est extrait des actes de S. Quentin qui souffrit le martyre à la même époque, sur les ordres du cruel Rictiovare. Ces actes, reconnus comme authentiques par les critiques les plus méticuleux, Tillemont, les Bénédictins deSolesmes, remontent, au témoignage même d’Amédée Thierry, aux temps du martyre des saints de Bàle. „Nous avons peu d’actes mieux écrits, dit cet éminent historien, ils méritent une autorité presque égale à celle des actes originaux puisqu’ils ont été écrits sur une autre histoire faite par un témoin présent à la première translation de S. Quentin, 55 ans après son martyre. “ 2 II existe à, la bibliothèque nationale à Paris un manuscrit du IXe siècle (No. 5399) qui renferme une copie fidèle des ces actes. M. l’abbé J. Corblet, le savant historiographe du diocèse d’Amiens, a bien voulu nous transmettre un extrait authentique de ce premier document relatant le martyre ; des chrétiens de Bâle. Voici ce texte si intéressant pour notre Église: ,,Tunc Rictiovarus expetiit a Maximiano Imperatore ut intra Galbas præfector jam ageret potestatem. Veniens itaque ad Basulam civitatem, ubi Arola fluvius Rhenum ingredit.ur, ibidem multos christianos demersit, quorum tumuli sub aqua in testimonium in futurum reservantur. “ — „ Alors Rictiovare demanda à Maximien empereur de le laisser exercer dans les Gaules ses fonctions de préfet. 11 arriva donc à la ville de Banni a là où l’Aar entre dans le Rhin, el il fit précipiter dans

1 Guérin, les Petits Bollandistes, t. II. pag. 102. — Proprium de Trêves. — Maistre, histoire des

72 disciples. = 2 Surius, 31 octobre pag. 406, par. 17. — Mémoires de Tillemont, t. IV. pag. 180 et 64.

Plan d’Augusta Rauracorum, dressé par Schœpflin au XVIIIe siècle.

A.lsatia Ulustrata, tome I.

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