Saxo Graramat , Hist. Dan. , 1. vin. Le tribut s'appelait

Klipschielda. ( Poy. ce mot dans le Dictionn. du vieux frison.)

IOÔ CHAPITRE IV.

conquis; il la ravagea, traîna les habitans dans l'esclavage, et les força de servir eux-mêmes d'instrumens pour dévaster cette contrée. C'est depuis lors qu'au droit public des Frisons on ajouta une loi portant que, si un Frison enlevé par les Normands assaillait un village, violait les femmes, tuait les hommes et brillait les maisons, il ne serait point, après sa mise en liberté , responsable du mal qu'il aurait commis par ordre de' ses maîtres 1 .

Godefroi menaçait de se porter sur Aix-la-Chapelle pour surprendre Charlemagne ; mais au milieu de ses actes barbares, ce roi, qui laissa de cruels souvenirs en Frise 2 , fut tué par un homme de sa suite; ses troupes, ayant tout à craindre de la vengeance des Frisons et des Francs, regagnèrent leurs bateaux. Hemming, neveu et successeur du roi danois , n'ayant point l'esprit d'audace et de barbarie de son oncle , occupé d'ailleurs à s'affermir sur un trône contesté, fit une trêve avec Charlemagne , et dans le traité qui la suivit, il fut convenu que la rivière d'Eider serait la 1 mite entre l'empire des Francs et le

i. Fieux Droit frison, inséré par Schotan dans sa description de ce pays, Beschryving van Friesland, p. 58. — Wiarda, Histoire d'Ost- Frise , Àurich , 1 791 , t. i , 1. i, ch. iy.

a. Hamconi, Frisia , fol. 4c — Wiarda, Histoire d'Ost- Frise, L c.

royaume danois 1 . Ainsi il n'y avait plus qu'une faible rivière, à peine aperçue sur la carte, qui séparât les Normands , avides de butin et d'aventures, d'avec les Francs, devenus maîtres d'un empire comparable à celui des Romains.

Cet empire déchut pourtant à la mort du grand homme qui l'avait fondé. Sous le règne de son fils, Louis-le-Débonnaire, les liens qui unissaient les diverses parties du vaste empire se relâchèrent bientôt. Les moyens de défense ordonnés par Charlemagne furent négligés ; les domaines et les dotations furent prodigués aux grands, au clergé, et partout, même dans la famille impériale, des germes de révolte étaient près d'éclore. Les Danois, étant eux-mêmes en proie à des guerres intestines, causées par les prétentions des fils de Godefroi, ne profitèrent pas d'abord de la faiblesse du nouveau règne chez les Francs. Ils envoyèrent en 817 une députation à Aix-la-Chapelle pour demander la paix ; démarche que Godefroi n'avait pas même faite auprès de Charlemagne. Mais vers le même temps les Danois affermirent leur pouvoir en Irlande , et y envoyèrent un roi ou un iarl

1 . Adam de Brème, Histor. eccles. , liv. 1 , ch. 1 3. — Chrome. Bremensc, p. 14, dans le 1. 11 des Script, rer. german. — Jahn, Essai de recherches critiques pour déterminer l'ancienne limite saxonne en Holstein ; dans le Magasin de la science militaire, 7 e année, cah. a, Copenhague, 1824.

de leur nation. Pendant que deux fils de Godefroi faisaient négocier encore la paix à Aixla-Chapelle, deux autres princes qu'ils avaient expulsés entreprirent une excursion sur les côtes de Flandre , et entrèrent ensuite dans la Seine. Cependant, repoussés par les gardiens de la côte, ils se portèrent vers l'Aquitaine , pillèrent le pays de Médoc, et retournèrent dans le Nord avec un riche butin ; l'un d'eux infesta ensuite les îles d'Ecosse et d'Irlande , et viola les tombeaux , entre autres celui de Saint-Colomban, pour chercher des trésors.

Un autre prince, expulsé du Danemark, Harald ou Hériold, vint à la cour de Louis, qui résidait alors au château d'Ingelheim. Le Danois céda aux instances de l'archevêque de Reims, et se fit baptiser. Sa conversion eut lieu avec une pompe tout impériale, qu'un poëte du temps , Ermoldus Nigellus, a décrite fort en détail 1 : l'empereur lui assigna des terres entre le Rhin et la Moselle ; il paraît qu'il lui donna plus tard Dorstadt et la Rustringue dans le pays d'Oldenbourg 2 . Son frère

1. De rébus gestis Ludovic i PU, dans le L n des Histoir. de France.

2. Dédit Harialdo quemdam comitatum in Frisùi, cujus vocabu lu m Riustri, qub se suosque tuto reciperc posset. Vita Ludw. PU ; Annal, franc. ( Voy. au sujet de cette donation la nofe sur la Vita xancti Anscharii , p. 43g du t. i deLangebck, Scriptor. rerum danic.

Hemming eut l'île de Walcheren,et son second frère Roric le pays de Kennemar.Les trois frères devaient protéger la Frise. Louis fit aussi ramener Harald en Danemark; Saint Anschaire devant prêcher la foi aux Jutlandais l'accompagna. Cependant Harald , trop faible pour se soutenir , fut obligé de recourir à la protection de l'empereur; et voulant introduire dans ses possessions des usages chrétiens à la place des superstitions païennes, il s'attira la haine de ses sujets, et fut expulsé encore une fois.

A son exemple, plusieurs seigneurs danois, qui probablement avaient émigré avec lui, se firent baptiser B . Une anecdote rapportée par le moine de Saint Gall 2 prouve que l'Église n'avait guère à se féliciter de ses conversions intéressées. Il s'était présenté tant de Normands pour être baptisés et pour participer aux grâces de la cour impériale, qu'on n'eut pas le temps de préparer assez de robes blanches, telles qu'on en faisait porter alors aux néophytes. On en confectionna donc à la hâte de grossières. Un seigneur normand qui s'était présenté pour recevoir le bap-

1. Voy. Florus, diacre de Lyon, dans les Analccta de Mabillon, p. 41 3.

2. De rébus bel/. Caroli M. , 1. Il, ch. xix. Quod cùm diutiùs actitaretur, non propter Christian , sed propter commoda terrena , etc.

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tèrne, et que l'on voulut revêtir d'une de ces robes , la repoussa en disant avec colère : « Gardez votre casaque pour des bouviers ; voilà, grâce au ciel , la vingtième fois que je me fais baptiser; jamais on ne m'avait présenté des guenilles semblables

Louis traita de nouveau avec les fils de Godefroi, et ceux-ci consentirent à laisser rentrer Harald. Cependant les expéditions des Normands se multipliaient; ne trouvant déjà plus d'obstacles dans les parages de la France , ils poussèrent , en 827 , leurs excursions jusqu'en Galice. D'après les historiens espagnols , Ramire, roi de Léon , les battit et leur brûla soixante dix bateaux ; il faut pourtant que la défaite n'ait pas été considérable, puisque les historiens ajoutent que les Normands , continuant leurs expéditions, pénétrèrent dans la Méditerranée , débarquèrent sur les bords du Guadalquivir , et amassèrent un riche butin à Séville, où l'on devait être sans défense contre des ennemis aussi inattendus 2 .

Trois ans après ils infestent la côte de Frise ; une troupe, la même peut-être, tombe, dans les marais de l'Allemagne, au pouvoir des Saxons; mais une autre troupe débarque dans l'île de Noir-