Roman du Rou

Il6 CHAPITRE IV.

Les Saxons , transportés de leur patrie dans d'autres états, sous le premier empereur, purent, sous Louis-le-Débonnaire, revenir en Saxe; mais c'en était fait de leur puissance maritime et de leur force nationale. La mer restait donc libre pour les Normands; aucun autre peuple ne pouvait s'y mesurer avec eux; l'Angleterre continuait d'être le but de leurs excursions; cepentlant leurs ravages insensés y avaient beaucoup diminué les ressources et les richesses ; on en avait trouvé de nouvelles en France; ce fut dès lors sur la France

qu e l'on se porta, soit du Nord, soit de la Grande- Bretagne. L'année même de la bataille de Fontenay , ils tentèrent une entreprise téméraire dont le succès les encouragea dans la suite à la renouveler plusieurs fois. Sous la conduite d'Oscher ou

• Ascer, ils entrèrent dans l'embouchure de la Seine, au moment où le fleuve était très-haut; ils envahirent et brûlèrent Rouen le i4 mai, tuèrent 1 evêque, et s'emparèrent le lendemain de l'abbaye de Saint-Ouen , dont les reliques avaient été portées au bourg de Condé auprès de Paris ; d'autres reliques avaient été transportées en Lorraine. Après avoir tué ou emmené beaucoup de moines et de gens du peuple, ils abandonnèrent Rouen le 16; mais, en se reportant vers la côte, ils ravagèrent les bourgs et les couvens le long de la Seine , ou leur imposèrent des contributions.

Le 24 , ils brûlèrent l'abbaye de Jumiége, que Saint-Philibert avait fondée au septième siècle dans une presqu'île de la Seine, et qui était devenu un lieu très peuplé de moines et de laïques. Les religieux, après avoir enterré secrètement une partie de leurs trésors , s'étaient enfuis avec le reste , ainsi qu'avec leurs reliques. Pendant trente ans ce monastère, jadis si florissant, demeuradésert et ruiné l . Dans des temps plus tranquilles, un moine bénédictin déplora en vers latins la destruction de la belle et riche abbaye , et la dispersion des cénobites a .

Les Normands réservèrent le même sort à l'abbaye de Fontenelle ; elle se racheta pourtant moyennant six livres pesant , soit d'or, soit d'argent. Les moines de Saint-Denis payèrent vingtsix livres de rançon pour soixante-huit prisonniers. Le dernier jour du mois les pirates remirent en mer 3 .

Un général appelé Wulfhard se trouvait à la tête d'un corps de Francs; mais il n'osa«attaquer les pirates. Des moines en fuite, portant à travers la France les reliques de leurs saints pour les

1. Guillaume de Jumiége, 1. 1, ch. vi, à l'an. 85i. — Chro niq. de Fontenelle.

1. Yèpes, Chroniq. de l'ordre des Bénêdirt. y t. 11, cent. 3; et Neustria Pia y art. Gemeticum , p. ig$.