À finales de Saint- Bertin

soustraire aux outrages des barbares, ne pouvaient que répandre la consternation chez le peuple; si les ossemens des saints, auxquels on supposait un pouvoir surnaturel , ne pouvaient être sauvés que par la fuite, quelle espérance de salut restait-il aux hommes? Des religieux qui auraient marché avec des reliques contre les païens, comme on en a vu des exemples dans l'histoire, auraient peut-être excité un patriotisme général ; leur fuite n'était propre qu'à décourager la nation.

Le partage de la vaste monarchie des Francs, exécuté , d'après le traité de Verdun , entre les fils de Louis -le- Débonnaire , aurait dû rendre plus facile pour chacun d'eux la tâche de dé-' fendre ses états contre les ennemis du dehors. Louis -le -Germanique pouvait mieux protéger l'Allemagne contre les Slaves ; l'empereur Lothaire pouvait facilement mettre l'Italie à l'abri de débarquement des Arabes ; enfin Gharles-le- Chauve n'avait que la frontière de la France à garantir contre les incursions des Normands. Mais ce roi avait en même-temps à contenir dans la soumission les princes turbulensde Bretagne, et à écarter les Sarrasins de l'Aquitaine , province déjà très inclinée à l'insurrection. C'était trop de soin pour un prince mal secondé par les grands du royaume. A peine les ravages des Normands eurent-ils cessé sur les bords de la Seine , qu'une

autre troupe remonta la Loire , entra dans la Touraine, brûla la ville d'Amboise, ravagea tout le terrain entre la Loire et le Cher, et y répandit la disette. Elle vint attaquer la ville de Tours : quoique saisis de la terreur que la cruauté des Normands avait jetée dans tout le pays, et sans espoir de succès, les habitans réparent à la hâte les murs , remplissent les tours de munitions , et reçoivent les païens à coups de javelots. Les assiégeans battent les murs en brèche , et donnent de vigoureux assauts à la ville. Dans leur angoisse , les habitans se confient à la protection du grand saint dont ils gardent le tombeau. Ils prennent ses ossemens à l'église et les portent sur les murs. A l'aspect de ces reliques leur courage se ranime ; ne doutant pas que saint Martin ne vienne chasser les ennemis, ils se disposent à les poursuivre. Peu accoutumés à une résistance aussi énergique, les Normands reculent, les assiégés croient que saint Martin seconde leurs efforts par des moyens surnaturels ; dans leur saint enthousiasme ils réussissent à faire lever le siège et à délivrer leur ville, en poursuivant avec les reliques les païens qui fuyaient l . Après cette victoire, bien digne d'être célébrée, tant elle était rare

1 . Odon , De Gestis consul, andcgac, dans le t. ni du Spicilegium de Dachery.

ItlO CHAPITRE IV.

et encourageante pour les Francs, la dévotion du clergé rapporta au saint tout l'honneur du succès. On éleva dans le lieu où Ton s'était arrêté avec les reliques 1 église de Saint-Martin-de-la- Guerre , et sur remplacement du mur sur lequel la chasse avait été exposée une nuit, on construisit une basilique qui fut consacrée au même saint. * D'après la tradition , Valentinien avait eu autrefois son palais dans ce lieu , et c'est là qu'il avait interrogé sur son tribunal le saint debout devant lui. Non content de ces deux monumens, le clergé tint un synode dans lequel il fut résolu de fêter à l'avenir l'anniversaire de la délivrance de Tours , le 1 1 mai , dans tout le diocèse K Cette victoire fut aussi le sujet d'un écrit de l'évêque Adelbold d'Utrecht; mais la bravoure modeste des bourgeois de Tours ne demanda et ne reçut aucun hommage public. Heureuse la France si elle avait imité leurs efforts courageux ! peut-être se serait-elle épargné un siècle de calamités.

La troupe de Normands qui venait d'être repoussée de la Touraine, et qui, suivant un auteur ancien, se composait de Danois et de Suédois, était pourtant conduite par un des chefs les plus

i. Chronique de Tours, dans le Recueil de Martenne, t. v, et dans celui de Duchesne. — Odon rie Revers. B. Martini, dans la Biblioth. cluniar.

distingués dont l'histoire de ces pirates fasse mention ; c'était le fameux Hasting , appelé aussi dans les vieilles chroniques Hadding ou Hastein, et à qui on attribue tant d'exploits , que les critiques modernes ont cru devoir admettre plusieurs héros de ce nom ». Guillaume de Jumiége compare Hasting et sa suite à un torrent dévastateur venu des côtes du Nord. Schœning pense qu'il était Norvégien 2 , et Suhm le suppose originaire de la Gothie occidentale, et iarl ou comte du Jolland 3 . Les écrivains de Normandie assurent; de leur côté, qu'il avait été banni de sa patrie , le Dane-

mark , en vertu de cette loi qui forçait à l'expatriation tous les fils d'une famille, un seul excepté. Comme l'histoire du Nord parle d'un pirate Hastein de Sogn , fils du iarl Atle, l'historien du Danemark présume qu'une partie des exploits du * Hasting de France pourrait bien appartenir à ce chef. Un seul historien de France, Giaber, qui écrivait au onzième siècle, prétend 4 que Hasting était fils d'un paysan des environs de Troyes en

i. Voy. Schœning, Histoire de Norvège, t. II, p. 4*7- — Langebek, dans sa Chronologia anschariana. Suhm, HUf. critique du Danemark.

i. Hist. de Norvège, t. h.