BibUothecam in collo accipicns fugiit

2. Extrait d'une Dissertât, de M. Athenas, dans le Compte rendu des travaux de la Soc. acad. de Nantes, pour Tan. 1820.

l3s CHAPITRE IV.

core le courage de pénétrer dans la Garonne, pour se dédommager, sur les Francs, de la perte que leur avaient fait essuyer les Galiciens. Us pi!- . lèrent Bordeaux, et poussèrent leurs excursions, d'un côté, jusqu'à Saintes, et, de l'autre , jusqu'à Tarbes et Toulouse, ravageant Bazas, Lectoure, Dax , Bigorre , Bayonne , Oléron et l'abbaye de Condora. En vain , Totile , duc de Gascogne , marcha-t-il à leur reucontre pour arrêter leurs progrès ; les pirates le mirent en fuite , et parcoururent toute la Gascogne. Tarbes avait un château -fort où résidaient habituellement les comtes de Bigorre; la ville était d'ailleurs entourée de murs et de fossés : mais ces obstacles

ne purent arrêter long-temps des hordes accoutumées à tout renverser devant elles : Tarbes fut réduit en cendres, ainsi que tous les monastères du Bigorre; d'anciens évêchés furent abandonnés pour long-temps *; des ruines marquèrent, durant tout le ix c siècle , les places où avaient fleuri auparavant des communautés religieuses. Cependant les paysans bigorrais, profitant sans doute des défilés de leurs montagnes, eurent le courage

i . Civitates (juœ destructœ jùerunt 3 fuit Aquis, Lescurris y Oloren 3 eccles. Tarbœ t civ.Auxicnsis, civ. Eliciœ, metrop. Cosorensi, Omomasi, Lactorcn , Sotiensc, Basatense , Labradensi, et sedes Casconiœ fuerunt in oblivianc multis temporibus. Charte de Lescar, citée par P. deMarca.

d'attaquer une troupe de pirates qui quittait le pays, chargée de dépouilles. Surpris dans un pays montagneux, et embarrassés de leur charge, les Normands furent tous égorgés, et payèrent de leur vie les rapines qu'ils venaient de commettre. On a célébré jusqu'à nos temps, dans la ville deTarbes, le i\ mai de chaque année, l'anniversaire de cette journée de vengeance La dévotion en faisait honneur à saint Missolin, qui, lorsqu'il vivait, avait délivré le Bigorre des vexations des troupes sarrasines ; on ne croyait pas que le courage humain eût pu réussir, sans le secours d'un protecteur céleste, à chasser les ennemis féroces venus du Nord : tant ils avaient effrayé les esprits par leurs succès inouïs î

Privée de ses pasteurs, qui avaient fui ou qui avaient été immolés par ces pirates, la population de la Gascogne vécut dans un grand relâchement de mœurs : les parens s'alliaient entre eux; le bruit de mariages incestueux parvint jusqu'à Rome, et le pape jugea nécessaire d'appeler sur ces alliances illicites l'attention des évèques qui étaient restés. D un autre côté , les seigneurs s'emparaient des dîmes que le clergé ne recueillait plus, et en accroissaient les redevances féodales imposées aux campagnes.

t. Davezac-Macaya , Essais historiques sur le Bigorre. Bagneres, i8a$, t. i, Uv. iv, ch. i.

Il paraît que les Normands créèrent dès lors sur la Garonne un établissement semblable à celui qu'ils avaient déjà sur la Loire, et que ce fut de là que, Tannée suivante, ils entreprirent, avec cinquante-quatre bateaux longs, une expédition contre l'Espagne. Ils débarquèrent d'abord à Lisbonne, et, après y avoir demeuré treize jours, ils continuèrent leur route vers le midi, en profitant probablement des renseignemens reçus des Normands qui , avant eux , avaient fait cette route. Il paraît aussi que la flotte s'accrut beaucoup dans la traversée. Ils remontèrent le Guadalquivir, attaquèrent Séville et en renversèrent les murs pendant que les babitans étaient réfugiés à Carmona. Les Arabes, qui alors étaient en possession de toute l'Espagne méridionale, marchèrent contre eux. C'était un singulier hasard que cette rencontre à main armée, en Espagne, de deux peuples pirates et conquérans, dont l'un venait des glaces boréales , et l'autre des sables brûlans de l'Afrique, et qui peut-être n'avaient jamais entendu parler l'un de l'autre ! La même cause pourtant , l'esprit aventurier , avait rapproché ainsi, au pied de la Sierra Moréna, les sectateurs d'Odin et ceux de Mahomet. La tactique d'un ennemi aussi nouveau que les Musulmans devait embarrasser les pirates du nord; cependant ils le repoussèrent.

Ce succès enfla leur courage. Maîtres de Séville , ils firent , suivant leur usage , une excursion dans les campagnes. Les Maures profitèrent de ce moment pour surprendre leur flotte dont ils brûlérent une partie. Déjà les Normands avaient poussé des postes entre Cordoue et Alicante. L'échec qu'ils venaient d'éprouver les força de songer à la retraite. Ayant fait rentrer leurs postes, ils s'embarquèrent avec un butin considérable et avec une foule de prisonniers, sans que les Maures osassent retarder leur départ r . Les écrivains arabes parlent de cette descente dès pirates en Andalousie; ils les désignent sous le nom de Madgious a , c'est-à-dire mécréans 3 . On les prenait en Espagne , dit Masoudy 4 , pour un peuple de mages. Depuis lors le détroit de Gibraltar fut connu des Scandinaves, qui, dans leurs sagas, le nomment Niœrva-Sund 5 .

i . Roderici Toletani , Hist. Arabum , cap. xxvi , dans le L n de YHispan. illust. Annales de saint Bertin.

a. Abulfeda, Annal. Muslem., t. a, p. 178,. note de Reiske, 168. — Cardonne, Hist. d'Afrique, t. 1, p. %7$ et suiv.; voy. aussi le Mémoire de Werlauff sur les voyages faits par les Scandinaves dans la Péninsule pyrénaïque , dans le t. x des Mémoires de la Société litt. Scandinave , 1814.

3. Fraehn , Relations aVlbn Fozlan et d'autres Arabes , Pétersbonrg , i8?3 , p. i3;.

4. Voy. Vater et Link, Livre de lecture arabe, syriaq. et rhald. , p. 107.