Annales de saint Bertin

à l'épidémie, firent naufrage. Cependant, Régnier rapporta en Danemark un butin immense ; mais ceux qui l'accompagnaient répandirent dans leur patrie la maladie dont ils avaient été atteints , et elle y devint contagieuse. Régnier se vanta d'abord d'avoir été à l'abbaye Saint-Germain à Paris, dont la réputation s'était apparemment propagée dans le nord ; il montra un copeau des poutres 1 de cet édifice, et un clou des portes de Paris ; faisant allusion aux reliques, il disait qu'il n'avait trouvé dans les Francs qu'un peuple sans courage, et que les morts étaient plus à craindre, en France, que les vivans. Le moine qui a écrit les miracles de saint Germain raconte qu'en bravant ce saint, Régnier fut subitement saisi d'un mal horrible , qu'il s'écria quç saint Germain le touchait de sa baguette, et qu'il expira dans des douleurs affreuses ; mais le bénédictin de Paris a pu difficilement apprendre ce qui se passait dans le pays des païens. Le bruit de miracles semblables consolait un peu le peuple, en lui persuadant qu'il n'était pas entièrement délaissé par les patrons de ses églises. Régnier a pu mourir de la contagion qu'il avait apportée de France ; l'historien Snhm pense, ce qui est moins vraisemblable , que le roi Eric a pu soustraire Régnier , par le bruit de sa mort , au châtiment que ce roi fut obligé d'infliger aux pirates qui avaient ravagé la France.

l4<> CHAPITRE IV.

Un moine de Corbie, Paschase Ratbert, contemporain de l'invasion de Paris, exhale de longues plaintes sur cet événement, dans une paraphrase ou explication des lamentations de Jérémie : «Qui « aurait cru , ou plutôt qui aurait jamais pu « s'imaginer, dit-il, ce que nous avons vu arriver « sous nos yeux, et ce qui fait le sujet de nos gé- « missemens et de nos larmes, qu'une troupe de « pirates , composée d'hommes ramassés au hasard, « viendrait jusqu'à Paris, et brûlerait les églises « et les monastères situés sur le bord de la Seine? « qui eût pu penser que des brigands auraient «l'audace d'entreprendre de pareilles choses? «qu'un royaume si célèbre, si bien fortifié, si « éteudu et si peuplé, serait destiné à être humi- « lié et déshonoré par les ravages de ces barbares? « non seulement personne ne se serait attendu , « il y a quelques années, à les voir remporter de « nos provinces d'immenses sommes d'argent, les « piller et en emmener les habitans en captivité, « mais on n'aurait même pu soupçonner qu'ils « oseraient mettre le pied dans l'intérieur du « royaume »

La misère du peuple, après cette invasion,

\.Bibliothec.a Patrum , t. xiv, p. 817, édit. de Lyon. {Voy. aussi le Mémoire de Bonamy, sur l'état de l'empire français , lorsque les Normands y firent des incursions , dans le t. xv des Mémoires de l'aead. roy. des in script, et belles lettres.)

offrit un spectacle affligeant. Un concile s'assembla la même année à Meaux, pour chercher à remédier aux désordres , suite naturelle d'une guerre de destruction. On y fit un grand nombre de dispositions, dont une partie seulement fut ratifiée par la diète ou le parlement, réuni à Épernai Le préambule des actes de ce concile exprime dans les termes les plus forts les suffrances inouies et les calamités horribles auxquelles le peuple étoit exposé. Le cœur des riches s'était endurci au milieu de malheurs aussi universels ; ceux qui avaient encore de l'argent ne s'en dessaisissaient qu'en pratiquant l'usure la plus honteuse, et ceux qui avaient tout perdu subissaient les conditions les plus dures, afin de pouvoir au moins subsister quelque temps. Le concile poussa le zèle jusqu'à proscrire tout prêt d'argent; mais le conseil du roi, qui sentit probablement que ce serait aggraver le malheur général, ne jugea point à propos de donner force de loi à cette rigueur.

i . Fleury, Hist. ecclésiastique , 1. xlviii , n° 3o ; Traité des Prêts du commerce, t. m.

Députation envoyée aux Danois. — Expédition de Godefroy. — Nouveaux ravages sur la Loire. — Les Normands pillent la ville de Paris. — Ils reviennent de l'Italie en France. — Charles-le- Cliauve fait à Verberie un traité avec la troupe de Biœrn : on paie une nouvelle somme aux Normands. — Une troupe de pirates assiège l'autre. — Ils pénètrent dans la Marne, et sont pris par une ruse des Français. — Leur chef se fait baptiser. — Hasting reçoit des terres en France. — Départ des Normands.

Outre les rives de la Seine, de l'Oise et de la Garonne, les Normands avaient infesté la Flandre et la Frise. Le bruit de leurs cruautés et de leurs profanations répandit dans la Flandre , au reste vaillamment défendue par Baudouin, premier comte héréditaire de ce pays, une si grande frayeur, que les abbés et les évêques mirent leurs reliques et leurs vases précieux en sûreté à Saint- Omer, ville que la hauteur de ses murs, flanqués de tours, protégeait contre une tentative des barbares 1 .

Dans le diocèse de Bayeux, les habitans, en rentrant dans leurs foyers ravagés * trouvèrent le corps de leur évêque Sulpice sous les ruines de l'ermitage de Livry, que les Normands , en infes-

i. Chroniq. mss. de Saint- Bacon , citée par Lesbroussart ; Mémoire sur Baudoin , dans le 1. 1 des noue . Mémoires de l'acad. roy. des scienc. ctbell. lettres de Bruxelles , 1820.

tant cette contrée, avaient renversé, après avoir massacré le prélat, qui y avait cherché un refuge. Ses diocésains lui creusèrent tristement une tombe au bord d'une fontaine du Valsain, et dans la suite on y érigea une chapelle 1 . Près de dix siècles se sont écoulés depuis que l'évèque a été égorgé par les Normauds ; cependant les gens de la campagne continuent de faire leurs prières sur sa tombe lorsqu'un danger les menace ou lorsqu'une calamité les afflige 2 .

De toutes les provinces maritimes , le peuple , opprimé d'ailleurs par les riches, portait des plaintes aux petits- fils de Charlemagne. Dans la diète tenue au mois de février 847 , à Mersen, sur la Meuse, ces princes, qui s'étaient partagé l'empire, et qui, après de vives querelles, avaient pensé qu'il fallait enfin s'entendre sur leurs intérêts communs, résolurent, entre autres mesures, de faire cesser les injustices et les déprédations de l'intérieur de leurs états , d'instituer dans les provinces des délégués royaux pour rendre la justice et recevoir les plaintes des pauvres et d'autres opprimés; enfin, d'envoyer une députation au duc des Bretons, et une autre au roi de Danemark , qu'ils regardaient comme un roi des Nor-

' 1 . Orderic Vita l , Hist. ecclésiast., L m. — Boilandi Jeta SS^ juin, foL 787.