Hermant, Hist. du diocèse de Bay eux , Caen

mands, afin de notifier à chacun d'eux séparément que s il troublait encore leurs états, ils tourneraient tous les trois leurs armes contre lui. En outre, le roi Louis s'engagea, en son particulier, à se charger de ce double message 1 .

Malgré la forme imposante de cette mesure, elle ne pouvait être que de peu d'effet à l'égard des Normands, puisquÉric, à qui s'adressait le message, ne régnait que sur une portion du Danemark; cependant elle étoit de nature à inquiéter ce prince, dont le royaume touchait à l'ancien empire de Charlemagne, et pouvait être facilement envahi par les armes des princes carlovingiens. Éric donna, en conséquence, un grand exemple de soumission et de sévérité : il fit décapiter, dit un historien franc, les Normands qui ne s'étaient pas échappés , ou qui n'avaient pas péri de la contagion, et il envoya leurs têtes à ces princes, avec les prisonniers chrétiens que les Normands avoient transportés dans le Danemark. Les historiens Scandinaves ne font aucune mention d'un événement dont on ne trouve pas d'exemple chez un peuple accoutumé à ne voir dans la pira-

i.Sciatis quia missos nostros ad Brittones mittimus , et ilhs ad commun cm profectum etpacem hortamur. . . Sciatis quia simtjiter missos nostros ad Nordmannos pro pace accipienda mittimus. Conventus apud Marsnam , dans le t. vu des Histor. de France.

terie qu'une occupation honorable, et dans la servitude des chrétiens qu'un acte de représailles pour les maux que les rois de la chrétienté avoient fait endurer aux païens. C'est précisément à cette époque que le roi Éric fit une expédition dans • l'Elbe pour déraciner le christianisme; il brûla les églises bâties par saint Anschaire, et mit en fuite les missionnaires Comment le même roi auroit-il eu la condescendance extraordinaire d'envoyer à des princes chrétiens les têtes de ses sujets, lorsqu'on ne lui avait demandé que d'empêcher les Normands de ravager l'empire de Charlemagne ? Cependant il est vrai que dans la suite Éric fut soupçonné par les païens de favoriser le christianisme, et qu'il fut tué par des chefs de pirates du Danemark. Pendant l'année même où fut tenue la diète de Mersen , on trouve les Normands en Bretagne, où le même roi Noménoé, qui les avait appelés, s'estima heureux d'acheter leur départ à deniers comptans; puis ils brûlèrent les abbayes de l'Ile-Dien , de Grand-Lieu et de Noirmoutier, détruisirent l'église du mont Saint-Michel , où affluèrent dans la suite les pèlerins, descendirent sur la côte d'Aquitaine, ravagèrent la côte de Frise , et occupèrent quelques îles d'Écosse.