Ibid

gers ^ Avec le zèle qui anime ordinairement ceux qui viennent embrasser par sentiment et persua* sion un culte nouveau , on détruisit des habitudes qu'on avait partagées jadis. A Roskild on vit naître sous Catiut une espèce de chevalerie dont le but était de foire la guerre aux pirates. Ceux qui entraient dans cette confrérie , s'emparaient des bateaux qu'ils trouvaient , en dédommageant les propriétaires par le huitième du butin ; avant de mettre en mer ils communiaient ; ils vivaient sobrement, s'exposaient aux plus grandes fatigues, et n'avaient aucun cortège superflu ; quand ils manquaient d'argent, ils levaient chez les bourgeois des emprunts, ou peut-être des contributions, en promettant en retour la moitié des prises. Ils donnaient la liberté aux chrétiens qu'ils trouvaient dans les bâtimens capturés, les vêtissaient et les renvoyaient chez eux. Toute la Sélande prit part à cette entreprise par laquelle furent détruits, selon Saxo le Grammairien *, huit

I. Voy. l'exposé des progrès de la civilisation du Nord, t. 1 du Tableau histor, etstatist. du Danemark et de la Norvège, par Nyerup; et le Mém, sur la population de la Suède, t. xi des Mém. de Vacad, d'hist. de Stockholm^

a. Histor. Dan.j 1. xiv. L'historien ajoute : Hicpiraticœ cul'tus Roskildiœ cœptus , ah urbis gremio etiam ad agrestes manavit , ah omnifere Siœlandiœ parte subsidia mutuatus... Primum tenuiSj magna breviter incrementa contraxit , sed neque ante redditatû terris pacem ulla çx parte remissior fuit.

igÔ CHAPITRE XI.

cents bateaux de pirates , et qui dut contribuer beaucoup à faire cesser les expéditions des aventuriers. Il n'y a pas de plus grand contraste que celui que Ton remarque entre le Nord , tel que nous le peignent les sagas dans les temps de Todinisme, et le même pays, tel que le vit le chanoine Adam de Brème. «Depuis que ces peuples, dit l'historien ecclésiastique , ont embrassé le « christianisme, ils ont appris à chérir la paix « et la douceur, et se contentent de leur sort « chétif : ils distribuent même actuellement ce « qu'ils ont amassé, et recueillent ce qu'ils avaient « méprisé. Au lieu de s'adotmer encore aux « arts honteux de la magie , ils ne professent, «comme les apôtres, que Jésus-Christ crucifié. « De tous les hommes , ce sont maintenant ceux « qui observent la plus grande modération dans « leurs mœurs; ils aiment, au plus haut degré, « la tempérance et la modestie. Ils ont tant de « respect pour les prêtres et les églises, que celui « qui ne va pas tous les jours à l'offrande , après tt avoir entendu, la messe, ne passe pas pour un « bon chrétien. Ceux qui jadis étaient barbares « consentent à payer la dîme, etc. Ces mœurs a exemplaires, ajoute le bon chanoine, ne sont « ternies, à ce que j'ai appris, que par l'avidité « du clergé. »

Arnold de Lubeck parle aussi du changement

qui s'était opéré dans les mœurs des Danois.

«Maintenant, dit ce continuateur de la Chronique d'Helmold , maintenant les Danois se cona forment aux autres nations pour la manière de « se vêtir et de s'armer. Autrefois ils portaient le <c costume de marins à cause de leur habitude de « vivre sur mer ; on les voit actuellement se pa- « rer de fourrures, de pourpre et de byssus. La « pèche qui a lieu chaque année en Scanie, leur a, procure de grandes richesses : de tous les pays « voisins, les marchands leur apportent de l'or « et de l'argent en échange des harengs qui <c abondent chez eux. Dans leurs gras pâturages « ils nourrissent d'excellens chevaux, et se dîs- « tinguent dans les combats à cheval et sur mer. a Ils n'ont pas fait moins de progrès dans les « arts libéraux ; les nobles envoient leurs fils à a paris pour les y préparer, non-seulement aux a dignités de l'église, mais aussi aux affaires tem- « porelles, etc. *.»

L'historien ne parle point du peuple; assez de témoignages nous prouvent malheureusement qu'il fut réduit en servitude dans le Nord comme dans le Midi de l'Europe, et que le joug féodal s'appesantit sur la population agricole , et lui ôta sa liberté et son esprit public.