I. Orderic Vital, Hist, ecclesiast, 1. m , rv et y

Haa CHAPITRE XII.

La cour des premiers ducs,^saiis manquer d'éclat, n'était pourtant pas une école de ce qu'on entendait alors par mœurs polies ; aussi un des prétextes dont 'se servit Louis d'Outremer pour enlever le jeune duc Richard de la Normandie, ce fut l'avantage qu'il aurait de se faire instruire dans son palais^. Dudon emploie tant de termes pour exprimer le beau langage enseigné au jeune duc à la cour de Laon , qu'il faut croire qu'en Normandie il n'existait rien de semblable. Les femmes n'avaient , à ce qu'il parait, aucune in* fluence à la cour de Rouen ; les ducs étaient dominés en partie par le clergé : ils avaient une concfubine.au lieu d'une épouse.

Dans ces temps barbares et anar chiques c'était ' un grand pas vers l'ordre social , de se livrer à l'étude des lettres. Aussi faut -il accueillir avec reconnaissance les noms des premiers Normands qui les cultivèrent, quelque imparfaits qu'aient été leurs efforts *.

I. Seniorem sinite mecum morari utfacundœ ubertatis colîo^ guio edoctus discat definire et determinare verha scrupulosœ rei» Plurimarum rerum notitiam melius discet in pùlatio meo quam commorans m sua domo,.. Nodtiis regaiibusy palatinisqne fa*cundiis instrueretur.,, Multimodis illum sermonibus libenterirhsignibanty et meUifluo palatince sermonicationis dulcamine erudlerant, Dudon, 1. m.

a. Foy. le Mémoire de M. Ëstrup, sur VBist. de la cinlisa"

GHAPITRB XIÎ. Îia3

Ce fut après Tarrivée de Lanfranc au monastère du Bec , que le goût de l'instruction s'y éveilla; de tous côtés on accourut pour profiter des leçons théologiques d'un maître si habile ; ce moine savant, qui, dans la suite, fut abbé du monastère de Saint-Etienne de Ca^n, récemment fondé par Guillaume-le-Conquérant , et qui refusa un évéché , enseigna aussi le droit ; dans le même siècle un Normand , Richard d'Annebaut , mit en vers les Institutes de Justinien. La malignité pourrait remarquer que le goût des Normands pour la science judiciaire s'est manifestée de bonne heure.

Anselme, qui suivit de près le savant Lanfranc, procura au monastère du Bec des livres dé médecine; un abbé de Fécamp, nommé Jean, et Italien de naissance , est cité vers l'an 1028 pour ses connaissances dans l'art de guérir.

/ L*abbaye de Saint- Évroul ne contribua pas moins à répandre le goût des études. Ce monastère était, depuis sa fondation, un foyer de civilisation. Saint-Évroul, d'une famille noble de la Cour de Clotaire, avait choisi, pour sa retraite, Une][foret infestée par des brigands et des bêtes fauves ; les voleurs, convertis par sa piété,

tion en Normandie depuis le dixième jusqu'au treizième siècle, dans le t xyii des Mémoir, de la Soc. de Littérat. Scandinave,.

a24 CHAPITRE XII. i

avaient été les premiers moines et les premiers laboureurs du désert ; les soins charitables qu'il donnait aux pauvres et aux malades, durent toucher même des hommes accoutumés à la violence, et il dut leur paraître doux de subsister du travail de leurs mains sous Içs lois d'un bienfaiteur de l'humanité. Les Normands ayant détruit cette communauté , le pays se changea de nouveau en une foret sauvage, et les traces de culture s'effacèrent : seulement le nom du saint demeura attaché à une fontaine de la contrée. Ce ne fut que sous le règne de Guillaume-Ie-Conquérant, que quelques hommes pieux rétablirent le couvent; Théodoric, premier abbé, montrait heureusement beaucoup de goût, pour les lettres, et avait une belle écriture, qualité très précieuse alors ; il réunit des prêtres grossiers de la campagne, un jardinier, et d'autres gens de bonne volonté, en fit des copistes de livres, et forma ainsi une petite bibliothèque et une école d'écriture. Des jeunes gens s'instruisirent chez ces copistes habiles, et allèreiit multiplier les livres dans d'autres couvens. Théodoric leur racontait qu'un moine de mauvaises mœurs , mais qui avait copié avec beaucoup de soin un gros volume sur la loi divine , fût, après sa mort, condamné par le juge suprême ; cependant les anges opposèrent à chacun de ses péchés, une des superbes lettres de

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son volume ; heureusement il se trouvai une lettre de plus que le nombre de ses péchés , et ce fut là ce qui le sauva de la damnation éternelle. Théodoric disait sans cesse à ses moines et à ses disciples : «Évitez l'oisiveté, comme votre « plus grand poison; priez, lisez, modulez, écri- « vez. » Lès abbés qui lui succédèrent eurent presque tous les mêmes goûts et la même ardeur. L'un d'eux écrivait et enluminait les livres très habilement. Du temps d'Orderic Vital ^ le couvent se servait encore des livres que cet abbé avait copiés. Osbern , .troisième abbé, joignait au talent de copiste celui de musicien et de sculpteur ; et à force d'exhortations, et même de coups*, il formait des élèves dans les arts qu'il possédait : c'était un ennemi déclaré des ignorans et des oisifs; il leur faisait une guerre perpétuelle. Mainer, quatrième abbé, était versé dans la grammaire, la rhétorique et la dialectique ; il avait quatre- Tingt-dix moines sous sa direction; il fit rebâtir l'église. Serlo, cinquième abbé, avait déjà centquinze* moines, ou plutôt autant de disciples. Le monastère entretenait une sorte d'hôpital pour sept lépreux, un des premiers qui aient existé. Un moine de ce couvent, Rodolphe, qui avait séjourné à Salerne, non seulement savait la

I. Hist, eccles,, 1. vi; Neustria Pia, art. Uticum. a. Ferais et Ferberibus , dit Orderic Vital.

aaÔ CHAPITRE XU.

grammaire , la dialectique , l'astronomie et la musique, mais il était aussi bon médecin. Il paraît, en général, que l'école de Salerne influa, par le moyen des Normands de Naples, sur les études en médecine de la Normandie. On cite divers médecins normands de ce temps, et Guillaume-le-Conquérant fonda quatre hôpitaux dans les principales villes de son duché.

Odon, évêque de Bayeux, qui avait un fils placé à la cour du roi Henri d'Angleterre , mais qui n'en aimait pas moins Tordre chez son clergé^ envoyait de jeunes clercs à Liège pour y étudier la philosophie ^ Le comte de Mortain, Guillaume Robert, soutenait l'école du chapitre de l'église Saint-Éyroult dans cette ville, et voulut qu'il n'y eût pas d'autres écoles dans la vallée de Mortain ; que les livres y seraient pris par les chanoines , et mis dans le trésor du chapitre \ Le diocèse de Coutances était resté pendant le dixième siècle sans culte et sans desservans ; les historiens disent que le paganisme y dominait, ce qui ferait croire que tous les Normands qui restèrent en Neustrie n'embrassèrent pas le christianisme avec RoUon. L'évéque avait transféré son siège à l'église de S.-Lo, à Rouen ; mais vers le milieu du onzième siè-