n Les violences des Romains avaieni fait retirer les peu

ils éprouvé des catastrophes violentes de la nature , ou des calamités générales qui en ont détruit la fertilité naturelle, on qui les ont rendues moins habitables '? Des auteurs anciens en parlent en effet ^ ; les déchiremens de la cote de Norvège et le grand nombre de petites îles pa* raissent attester aussi les irruptions de la mer à des époques fort éloignées. Mais pourquoi recourir à tant d'hypothèses , lorsque le fait qu'on veut expliquer n'est pas avéré? De tous les peuples que l'on cite comme émigrés de la Scandinavie, il n'y en a que deux ou trois dont l'origine soit certaine. Les Goths venaient des bords de la mer Noire, et non de ceux de la Baltique. Il est douteux que les Cimbres soient venus du Jutland et du Holstein comme on le croit communément ^.

Les émigrations se succédaient à de longs inter-

pies du Midi au Nord ; tandis que la force qui les contenait subsista, ils y restèrent; quand elle fut affaiblie, ils se répandirent de toutes parts. La même chose arriva quelques siècles après. Les conquêtes de Charlemagne et ses tyrannies avaient une seconde fois fait reculer les peuples du Midi au Nord ; aussitôt que cet empire fut affaibli , ils se portèrent une seconde fois du Nord au Midi. — Montesquieu, Considér. sur la grandeur et la décadence des Romains , ch. xvi.