Hiitùt, Francorum

cLtire (le la Loire ; nous verrons plus tard ces mêmes îles servir constamment de retraite aur pi rat es Scandinaves. Loug-temps auparavant, Carusins, roi de Bretagne , avait cherché à défendre la côte des Gaules, depuis son royaume jusqu'en Hollande contre les Invasions des Francs et Saxons, et ce fut dans la même intention que, dans les quatrième et cinquième siècles, les Romains entretinrent un comte cln rivage saxon {cornes littorls saxonici). Par ce rivage, on entendait toute la côte du nord-ouest de la Gaule, tant les élablissemeiis des Saxons s'y étaient multipliés; et non-seulement ils s'y étaient établis comme pirates, mais aussi comme colons-. On peut suivre l'histoire de ces colonies étADgères en France pendant plusieurs siècles; lors de l'invasion dés Francs, les Saxons de la côte aidèrent ces étrangers à affranchir la Gaule du joug des Romains , et lorsque la Grande-Bretagne eut été envahie par plusieurs peuples du Nord, beaucoup de Saxons vinrent s'établir en pécheurs , laboureurs et marchands sur la côte de France, où on leur donna des terres incultes *. La ville de Caen paraît leur devoir son origine ^. A la fin du

1. Voy. Vignier, de origine Francorum , dans le tom. t des Script, rer.francic, de Duchesne.

3, Procope , de bello gothico, 1. iv, ch. la.

Z.Ht'L^Vi.fxe, Essaii hist. sur la ville de Cata. Caen, i8ao,t.i.

sixième siècle, Félix, évêque de Kantes, en con- Tertit un grand nombre au christianisme. On voit par des docùmens historiques , qu'ils avaient des colonies dans le JBessin , à l'embouchure de la Loire , et aux environs de Bayeux'. Leurs irruptions en France ne cessèrent qu'au milieu du sixième siècle.

Les pirates de la Saxe avaient paru pour le moins d'aussi bonne heure sur les côtes de la Grande-Bretagne que sur celles des Gaules; le peu de largeur de la mer du Nord entre l'Angleterre et l'embouchure de l'Elbe devait enhardir les Saxons et les Scandinaves à franchir ce bras de mer pour chercher fortune dans les îles de la Grande-Bretagne. Nous voyons établies depuis le troisième siècle des relations très-actives entre ' les deux rivages de la mer du Nord ; et depuis ce temps ce sont des émigrations continuelles de la rive orientale vers la rive occidentale. Les insulaires étant les plus faibles , durent succomber à cette nuée d'aventuriers qui leur arrivaient d'audelà de la mer ; et leur faiblesse , une fois connue , dut encourager sans cesse de nouveau^p aventuriers du Nord à passer la mer.

1. Une partie de ce pays est appelé Otlingua saxonica dans les Capàulaires de Charles-le-Chauve, Recueil àe Baluze. [f^oy. Le Beuf , sur les Saxons de VOtlingia y dans le t. xxi des Mém» de Vacad. rof, des inscript, et helles^lettres.

Il parait que les Saxons montrèrent aux Scau-j dinaves le chemin de la Grande-Bretagne, commi^J celui des Gaules; du moins ils les précédèrent J dans les deux pays, et y rendirent redoutable le .* nom de pirates du Nord. Cependant il faut qu(^ j la piraterie ne leur ait pas toujours réussi, puis- J qu'ils changèrent (jnelquefois cette occupatiom^J contre l'état de mercenaires, en défendant, moyen- « nant une solde, le pays ravagé par leurs comp; triotes. Vers l'an 449i 1^ roi breton Vortiger envoya des députés avec des présens chez les Saxons, pour demander leurs secours contre les Pietés et Écossaisquienvahissaient le nord de son royaume. Cetappelfaitàdesétrangers eut les suites ordinaires, de ce^ démarches imprudentes. Les Saxons, et suiVj« tout les Angles et les Jutois, passèrent dans IfJ Grande-Bretagne, repoussèrent les Pietés, fureat récompensés par Vortiger et repartirent; mais ils revinrent en pins grand nombre avec dix-huit n^-. vires, firent Vortiger prisonnier, massacrèrent le»fl Bretons et ne s'en allèrent plus. Lçs Jutois s'éta- A blirent dans le pays de Kent, et les Angles dans le Northumberland ; de là ils se répandirent dans la Mercie et l'Anglie orientale. Pins tard . les Saxons, prirent trois districts qui, d'après eux. reçurent les noms de Westsex , Essex et Sussex, ou Saxe/ de l'ouest , de Test et du midi. Sept rois saxons se 1 partiigèrent ces petits états enlevés aux Bretons j.

il ne resta libre que l'Ecosse, le pays montagneux cle Galles, la Cornouailles, et l'île de Man. Retranchés derrière leurs rochers, les Gallois livrèrent des combats sanglans aux usurpateurs du sol breton , et les chants de leurs bardes sont remplis d'imprécations patriotiques contre les Saxons, ennemis éternels de leur nation. Ceux-ci, en adoptant le christianisme, subirent insensiblement le joug d'un clergé puissant et nombreux. Cependant la fortune que les Saxons avaient faite dans la Grande-Bretagne , encouragea les Frisons et les Scandinaves à se porter sur les mêmes îles. Les Danois et les Norvégiens parurent s'attacher d'abord au nord de ces pays. Les îles Orcades devinrent le rendez-vous des pirates. Cet archipel qui s'étend au nord et à l'ouest de l'Ecosse, semblait destiné à un repaire des rois de mer ; ils y trouvaient des anses et des baies en grand nombre; ils pouvaient faire des surprises, se mesurer à volonté avec leurs ennemis sur terre et sur mer, s'approvisionner, et revenir promptement chez eux ; enfin ils retrouvaient aux Orcades et en Ecosse le climat, les productions, les sites de la Norvège. Ce pays fut en quelque sorte une se-, conde patrie pour eux. De tout temps, les pirates ont aimé à s'établir dans les îleS , parce que les faibles moyens dont ils disposent suffisent pour défendre de petits territoires entourés de mer..

itré la Scan^l agne fusseniV

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Il se pourrait que les relations entré diiiavle et le norcl de la Grande-Bretagne trés-aiicieniies. Les savaiis du Nord retrouvent dans les poésies d'Ossiaii les mœurs et usages de leur patrie ' ; les ennemis contre lesquels Fingai et les autres héros célébrés par le chantre gallique, ont à combattre, portent en partie des noms Scandinaves ; le poëte dit qu'ils sont veui d'outremer; les Lochlin qui vinrent envahir et Morveu ne paraissent avoir été que des Noi maiids : telle est du moins l'interprétation des ai teurs du Nord ^. Le vague qui règne dans les pi sies d'Ossian empêche de déterminer positivemi l'origine des guerriers étrangers qui vinrent saillir, selon le poëte, les héros calédoniens.

Si nous sortons de la poésie romanesque pour rentrer dans l'histoire, nous apprenons qu'au commencement du cinquième siècle, un roi Danemark , frode III , douna sa fille Ulvilde mariage à un roi écossais, Thubar ; quelques écrivains écossais regardent Fergus , le fondateur de la monarchie dans ce pays, comme le fils de cette Ulvilde 5 toujours paraît-il certain qu'il reçut

i.Finn-Magnusen, Essai d'expliquer par des passages d^Oslian les antiquités de la Scandinavie, Axas le Recueil des Mém. de la soc. titrer. Scandinave.

a. Finn-Magiiusen , àcVOngine des Pietés , même recueil, années 1816 et 1817.

au

<jes secours des Danois et des Norvégiens, pour «étendre sa domination en Ecosse '.

Ainsi, d'un côté les Anglo-Saxons vinrent au secours des rois bretons, et de l'autre, les Danois et Norvégiens secoururent les rois d'Ecosse; quelquefois même les Danois aidaient les rois bretons contre les Anglo-Saxons. Leur première apparition comme ennemis dans la Bretagne n'avait pas eu de succès, il est vrai, grâce à la résistance des habitans. Malgré la barbarie des temps, il régnait chez les Bretons de l'esprit public et du patriotisme qui se manifestent même chez leurs historiens. Le récit animé que fait Mathieu Paris ' de la première invasion des Normands, respire un ardent amour de la patrie, et les sentimens de la dignité nationale. Les Normands avaient abordé avec trois bateaux au royaume de Mercie gouverné par Offa. Dès qu'ils commencèrent à piller, les paysans s'attroupèrent, fondireiit sur les pirates, et les massacrèrent. Offa ûe daigna pas convoquer ses troupes; il se contenta d'envoyer un détachement à la poursuite des Normands qui s'estimèrent heureux de regagner leurs bateaux, en abandonnant leur butin; on en prit quelques-uns, et on les conduisit de-

I. Hector Boëthius , 1. vu. — Fordun , Histoire de l'Ecosse, L HZ, ch. I, n.