Jffisi6ria major, Londres, 1640, in-fol. , t z

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vaut le roi ît qui ils avouèrent que cette troupt avait ét(j seulement envoyée d'avance pour explo rer la fertilité de la terre, et qu'une troupe de Danois bien plus considérable se proposait d'env.diir le pays des Bretons et des Angles. Oiïa fit mettre ces prisonniers en liberté, et leur perai^t d'aller rejoindre leurs compatriotes. « Dites auXJ Danois, ajouta-t-it, quêtant qu'Offa régnera, levl pirates qui viendront seront traités comme ceusc^J ci. a (^tte conduite à la fois magnanime et éiierfl gique effraya les Normands; tant que ce prina vécut, ils ne troublèrent plus la Mercie'. Mai^'S ■des caractères comme celui d'Offa étaient rare»'! alors chez les rois. Dans l'île de Bretagne les Moiv \ mands n'en trouvèrent pas un second.

Vers ce temps, la puissance des Francs croisr ■ sait de plus en plus pour la ruine des Saxons qui touchaient à leurs limites. Les Francs avaient eu dans l'envahissement de la Gaule le même snccè» i que les Saxons dans celui de la Grande-Bretagnol ils avaient opprimé le peupîe indigène, et s'étaieoli? tout arrogé, précisément comme les Saxons avaieut'^ fait en Angleterre, Ces deux nations puissanteSi"

1 . Offa meigaanimus jiuxît taiia preEnunciantes ad p remitti, ilUssos et indemnes, iit nimelarenl Danis qaod rege Cff-. fano vipente qualia primi , taliafarent seqiieittes pfteBtia con-l seciUiiri. Unde ipsts Danti stupefactis , in pace ratntmsic -</A-|j glia omnibus diehiu Offbni rugis. Hiit, maj., p. aa.

également belliqueuses, également conquérantes, également barbares, et de plus voi&ioes, ayant par conséquent souvent de^ points^ ()e contact et des conflits,, finirent par se faire des guerres açharpées ,, depuis le sixième jusqu'au neuvième siççle. Elles se livrèrent des ]3atailles sanglantes sur Içs bords des rivières d'Allemagne , où l'on déterre eqçore quelquefois l.çs débris de leurs armes. Poursuivis au milieu du sixième siècle par les ro\s PU chefs des Francs établis dans les Gaules, leçîSaxpns demandèrent des secours aux Danois, et il parait qu'ils obtinrent ceux d'Amleth ou Hi^mlet , VQJL jutlandais. Cependant ils furent défe|its eu 555 par Clotaire ; mais cette défaite ne les empêcha pas quelques années après , de faire une expédition contre la petite Bretagne , et d'y vî\incjre un fils, de Clotaire. S'étant réunis ensuiie aux Thuringiens , ils se portèrent avec ce peuple sur le Labn , et furent battus par un duc de Champagne, général du roi franc Sigebert. Ces défaites ne purent abattre les forces d'un peuple aussi redoutable. Vingt mille Saxons marchèrent sur l'Italie avec le roi lombard Alboin; après leur départ, les rois francs donnèrent les terres des expatriés à des Suèves et à d'autres peuplades. Néanmoins les Saxons revinrent après avoir aidé à la conquête de l'Italie , et reprirent à force armée leur sol paternel.

Par cette lutte entre les Francs et les Saxons les Scandinaves s'accoutumèrent à porter leur attention sur la France d'où partaient les coups dirigés contre les Saxons '. Ils en ignoraient même le nom, et pendant long-temps leurs sagas désignèrent sous le nom \ague de t^alland'* ou pays wallon, la côte de l'Océan depuis la Frise jusqu'aux Pyrénées. Ils n'en connaissaient point d'autre. Il est vrai que la domination des Francs pesait sur presque toute cette étendue de côtes. La Frise avait été subjuguée par ce peuple, et formait au nord l'extrcmité de leur empire : le Weser coulait entre la Frise et le pays des Saxons. En vain les Frisons cherchèrent à secouer le joug des rois francs de la race dégénérée des Mérovingiens; Pépin et Charles Martel les subjuguèrent de nouveau ; Pépin leur fit prêcher l'évangile, et renversa leurs idoles.

Les Frisons étaient pirates comme tous les peuples maritimes du Nord. Ils ont dû infester de bonne heure les îles et côtes de la Scaudina-

I. Dachesne, Scriptor. rer. francic, t. i, p. 314 et suiv. — Bouquet, Bist. de France, t. 11, p. 273. — Lecointe, JnnaL eccles. franc., t. «, p. 366.

3. Vry-. le fragment islandais dans le t. 11, p. ao, des Scriptor. rer. danic; VOr/tneyinga-saga, [aKrrftlingasaga, la folsangasaga , (la dernière appelle aussi LtFrauce Fraklond, pays des Francs.) — S\ùaa , Hist. du Danemark , ti,p. ii5. — Miiller, Bibl. dei sagas , t. 11.

^vîe , et à leur tour ils ont dû éprouver dans un t:emps très- reculé, des ravages de la part des pirates normands.

Frode V, dix-huitième roi de Leire, fit une expédition contre le pirate frison Vittbo; il le vainquit sur la côte de Frise par un stratagème, poursuivît les Frisons dans les terres, pénétra dans un bras du Rhin qui existait entre Groningue et la Wesl-Frise, et soumit le pays, du moins pour quelque temps. De là il se porta sur la Grande-Bretagne, et engagea la guerre contre les Angles.

pans le $iècle suivant, les Huns ou Frisons du Hunsingow Brent des excursions sur le territoire de la Gaule, après avoir débarqué auprès de l'embouchure de la Somme'. Robert, comte de Boulogne, pour s'en venger, fit à son tour une descente dans leur pays, prit leurs forts, battit leurs troupes, et les força de se sauver par mer ^, ce qui ne les empêcha pas de troubler bien souvent la sûreté des côtes de France.

Ainsi c'est; par la Saxe et par la Frise ou le Yalland que nous allons voir les Francs en venir aux mains avec les peuples des bords de la Baltique. Au commencement du troisième siècle,