I. An

elle devait probablement ce repos passager à une grande expédition que les Normands entreprirent, à cette époque, contre l'Angleterre; l'équipage se composait de Danois , de Suédois, de Norvégiens , de Goths , de Frisons , de Vendes ; il était conduit par plusieurs rois et par plus de vingt iarls ou comtes. I^ bonne étoile de la France préserva ce royaume. Pour l'Angleterre, elle était déjà tellement occupée par les peuples du Nord, qu'une nouvelle expédition était pour ainsi dire indifférente à ce pays, où il n'y avait plus de nation indigène que dans les* provinces reculées; tout le reste de la Grande- Bretagne était la proie des peuplades de pirates , et la question n'était plus que de savoir laquelle serait la plus puissante dans ces îles conquises.

Ce fut encore une sorte de bonheur pour la France , que , dans les années suivantes , des guerres intestines éclatassent en Danemark ; ce qui empêcha au moins les plus puissans pirates d'assouvir, dans l'étranger, leur ardeur belliqueuse.

Cependant, la France n'avait pas lieu de se réjouir. Les pirates, qui occupaient l'embouchure de la Loire, faisaient régulièrement chaque année, au retour de la belle saison, une excursion sur la rive droite ou gauche de ce fleuve. I/évêque de Nantes n'avait plus de dio-

CUAPITHE VI.

cèse; fugitif sur le sol de la France, et clépoiii^ (le tout, il veuait d'être recommandé, par le cottcîle de Soissons , à la compassion du Saiut-Siéf^e (an 866)'. Le Midi même éprouvait les ravages des Normands ; les annalistes ne disent point s'il était resté une troupe à l'embouchure de la Gironde; mais cela est assez vraisemblable. Un ennemi qui heureusement ne possédait pas l'audace (les Normands, mais qui ne laissait pas d'être fort incommode, à cause de la facilité qu'il avait de se lier avec les pirates de la Seine et de la Loire, les Bretons ajoutèrent aux calamités générales. C'est une chose très remarquable <lans l'histoire de la Bretagne, de la voir soutenir son esprit d'indépendance depuis l'époque de la coflH fédération armoricaine, jusqu'aux temps modef^ nés, où, adouci par la force des mœurs, cet esprit ne jette plus que des lueurs faibles et passagères. Salomon, roi des Bretons, fit à la vérité, pour la troisième ou quatrième fois , sa paix avec Charlesle-Chauve, et reçut même ses secours: contre les

1. Petiniiis haiiûlUcrijue piiicimus ul... rcbus omnibus, ïrli xede tua in qua nulla spes recuperandi sibicst , eum parochilt cjcspoliatus , pietatis -vestree adminiculo adjuvetur, et sicul expiilsus a propria icde uCrimgue gealis Northmanriorum el Brittoiiiim , fvritatc et rontiniia j/iTsaaitirine hnbctiir, ivutri mmlemmiriis rclevftur. Epislola synodîc^ concil, Sni son. , dans le t. tu de* Bùtar. de France.

pirates étrangers qu'il avait lui-même appelés en* Bretagne; les faibles troupes de Charles-le-Chauve se portèrent sur cette province; mais elles s'accordèrent si peu avec les Bretons, et commirent tant de désordres, que le roi fut prié de les rappeler. Salomon, pour se délivrer des Normands , leur donna cinq cents vaches '.

Pendant la diète de Compiègne, on profita du calme momentané pour prescrire de nouveau de faire le relevé des lieux démolis par les Normands, et des sommes payées aux pirates avec ou sans Fagrément du roi. On ne voit pas que cet ordre ait eu aucun résultat; il est effectivement douteux qu'on eût pu réparer alors, par quelque mesure générale, les maux qui avaient été infligés à la France. Les ravages partiels se continuaient d'ailleurs sans cesse. Ainsi, peu de temps après la diète de Compiègne, une troupe ,. venue probablement de la Flandre , dévasta l'abbaye de Saint- Crépin , dans le Hainaut. Il y avait eu auparavant un engagement entre les Normands et les habîtans de Poitiers , qui , avant de marcher contre leurs agresseurs, avaient voué à Saint -Hilaire une partie du butin , en cas de victoire. Us repoussèrent en effet l'ennemi, et déposèrent sur le tombeau du saint le dixième du butin , outre