I. Annales de saint Bertin

ao4 CUAPITRE VI.

ce qu'ils lui avaient voué. Pourquoi chiique vill* (le la France n'était-elle p:is animée d'une piétA aussi patriotique? Le succès des Poitevins 1 suivi d'un autre que Hugues, abbé de Sainte Martin, et le comte Geoffroy, obtinrent sur uif détachement dont ils taillèrent en pièces soixante liorames ; ils firent prisonnier, en cette occasion un moine qui s'était joint aux Normands, et qui persécutait les cbrétiens plus cruellement qw les pirates même, selon la coutume des apostat^ Il fut décapité en punition de ses crimes. Peu è temps après, les deux chefs français furent i poussés à leur tour; les Normands avancèreaÇ-] sur la Loire, et, pour se débarrasser de leuil déprédations, les habitans furent obligés de né* gocier, et de donner à ces pillards insatiables, dc l'argent et des vivres.

L'année 873 fut marquée par deux coups téir raires que tentèrent les Normands, et qui n'eq rent pas le succès ordinaire. Une troupe leurs pirates débarqua sur la côte de Frise. '. puis la mort de Lothaire, le pays, qui s'étend sur la droite de la Meuse, était échu en partage à Louis-le-Germanique; ce prince protégeait 1» Frise ; aussi , les pirates trouvèrent les FrisoWfl prêts à les recevoir. Leur chef fut tué, et leurj flotte cernée. Ils ne purent se tirer de cette (!■'■ cheuse position qu'en donnant ime forte somme^'l

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et en laissant des otages pour la garantie de leur promesse de ne plus envahir les états de Louisle-Germanique ; ils se retirèrent pleins de coufufusion ' .

Vers le même temps, les Normands de la Loire s'étant aperçus, dans leurs excursions, que la ville d'Angers offrait un poste très fort, tant par sa position que par la solidité de ses murs romains , et par son château fondé sur la roche , au bord de la rivière,. pensèrent qu'il serait facile de s'en emparer, puisqu'il n'était point gardé , et d'en faire un de leurs dépôts. Ils l'occupèrent en effet saris coup férir, et y conduisirent même leurs femmes et leurs en&ns , qu'ils laissaient ordinairement dans les îles choisies aux embouchures des fleuves. Cette entreprise effraya les Français. Contens de piller le royaume dans leurs excursions, les Normands n'avaient point songé auparavant à s'établir au milieu du royaume, et n'avaient choisi leurs retraites qu'à l'entrée. Maîtres de la .place d'Angers, ils pouvaient s'entourer de postes militaires et finir par dominer en France. Ce danger était trop imminent pour que Charles-le-Chauve ne crût pas devoir tout mettre en usage pour le détouraer. Avec une énergie,

I. Ac deinde cum magna cohfusione ac suo detrimcnto etiam sine duce a finihus discesserunt. Annal. deFrancor., Annal. Fulde.

ao6 CHAPITRE VI.

trop rare cbez ce prince , il fit faire des levées dans tout le royaume, et pour ne pas éveiller l'attention des Normands, il feignit de méditer une expédilion contre les Bretons. Le roi Saloiiion entra dans sa politique , et leva des troupes (le son côté. Dès que les préparatifs furent achevés, les deux princes unirent leurs forces, et se portèrent rapidement sur Angers". Les Français attaquèrent la place avec des machines, mais les Normands les repoussèrent, eu leur lançant les pierres que leur fournissoit la roche schisteuse sur laquelle la ville est bâtie. Le camp soufirait en outre de la disette et des maladies. Les chroniques prétendent qu'au milieu des difficultés de ce siège, le roi de Bretagne conçut le projet de détourner la Maine dans laquelle stationnaient encore les bateaux des Normands, au pied de la roche du château, et qu'à la vue de cette opéraration inattendue, les assiégés se crurent perdus et se hâtèrent de capitider". Ou veut même avoir reconnu jusqu'à ces derniers siècles lès vestiges de la tranchée de Salomon ^. Cependam les localités (levaient s'opposer à l'exécution d'un pareil distanci

projet :

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