D'Argentré, Hist. lie Bretagne, p

le lit (le la Maine est naturellement tracé entre deux berges , et il ne parait guère possible de lui donner une autre direction Ml se peut néanmoins que les Normands aient craint la réussite du projet de Salomon , bien qu'il semble qu'ils eussent pu l'empêcher; peut être aussi manquaient-ils de vivres suffisans. Quoi qu'il en soit, ils capitulèrent.

Il se présentait ici, comme sur la Marne, une belle occasion de venger sur les ennemis le mal qu'ils avaient fait à la France, et d'imprimer aux pirates une terreur salutaire ; Charles-le-Chauve n'en profita pas mieux que la première fois : le seul avantage dont il s'occupât, ce fut celui de l'Église. Il accepta l'offre des Normands, d'abandonner la place à un jour fixe, de donner des •otages, et de payer une somme dont les annalistes n'indiquent pas le montant. Il fut convenu que les Normands pourraient se retirer dans leur île de la Loire, y demeurer jusqu'à la fi» de l'hiver, et faire le trafic dans cet intervalle ; qu'à l'expiration du terme, ceux qui ne voudraient pas embrasser le christianisme, quitteraient la France à jamais, et que les convertis pourraient s'y établir*. On espérait arracher par cette promesse la

I. Bodiu, Rech, histor, sur V Anjou et ses monumens , t. i ; Angers et le Bas-Anjou, ch. xix.

a. Annales de saint Bertin,

ao8 CHAPITRE VI.

plupart d'entre eux à \a barbarie de leurs niœui et les gagner pour la chrétienté ; mais c'étai trop espérer de ces païens. Le roi assista à nouvelle installation solennelle des corps de SL Aubin et St.-Lazin dans l'église d'Angers, et, quelques années après, il confia le gouvernement de la ville à cet Ingolvin, qui, étant page, avait gagné l'alfection et les domaines de la comtesse de Gâtinois, en rompant une lance pour elle c'est lui que l'on regarde comme le fondate< de la maisoTi d'Anjou.

Quand, après l'évacuation d'Angers, les Ni mands se portèrent sur la Basse-Loire, une volntîon éclata dans la Bretagne; Salomon fut trôné par les comtes de Bennes et de Vannes, et assassiné dans une église , comme il avait assassiné Erispué. Après sa mort, les deux comtes devenus maîtres du pays, se désunirent; chaci eut sa faction. Pasquiten , comte de Vannes, lut renforcer la sienne en appelant les Normands à son secours. Ceux-ci, pensant peu à leur capitulation, embrassèrent avidement la nouvelle occasion qui se présentait de demeurer en France, lis vinrent, et corànie leur nouvel allié fut mis en déroute et la Bretagne livrée à l'anarcbie, ib se retranchèrent pour quelque temps dans l'abbaye de Saint-Melaine , et ravagèrent iiupuné^; ment les bords de la Basse- Loire. L'évèque (îl

le:

ïfantcs, pour ne pas éprouver le sort de son prédécesseur, s'enfuit auprès du roi de France , qui lui assigna pour siège temporaire la même trille d'Angers où il avait été maître de la vie et' de la mort des Normands. Pendant plus de quinze ans de désordres , les pirates occupèrent et ravagèrent la Bretagne.

Nous avons vu jusqu'à présent divers chefs à la tête des pirates qui étaient venus faire des ex-* péditions en France; un seul d'entre eux, Hasting , s'était fait une grande réputation , surtout par sa tentative hardie sur l'Italie. Mais ni Hasting , ni aucun de ceux qui l'avaient précédé ou suivi, n'avait songé à faire des conquêtes dans le royaume : tous n'étaient venus que pour s'enrichir par le pillage , faire aux chrétiens le plus de mal qu'ils pussent , et retourner ensuite dans leurs foyers pour jouir.de leur butin et de leur gloire. Nous allons maintenant voir paraître sur le théâtre de leurs exploits, un chef qui surpassa ses prédécesseurs par le succès de ses entreprises sur mer, et .qui fît le dénoùment de celte longue suite de calamités dont les hordes du Nord avaient affligé la France. Je yeux parler de ce Hi'olf , plus connu sous le nom de RoUon ' , et

i: Rou ou Rollon, est le nom qu'il reçut en France; en islandaÎA il est appelé Hrolf ou. Hrolfur, et surnommé Gaunga- Hrolfy ou Rolf-le- Marcheur y parce qu'on Ta confondu avec

alO CHAPITRE VI.

flevenu dans la suite le fondateur du duché de Noroiaiidie. Ce n'est pas eocpre le moment de parler de sa famille, et de son exil bien postérieur à l'époque où nous nous trouvons. Les sagas islandaises ne parlent point de sa jeunesse; tout ce que nous savons de ses premiers exploits n'est raconté que par les historiens de la Normandie; ce sont donc les seuls guides que nous 'puissions suivre pour le moment.

Voici la cause de l'émigration de Rollon, telle que la racontent ces historiens. La jeunesse du Danemark était devenue si turbulente que le roi, sollicité par les grands de remettre en vigueur l'ancienne coutume tombée eu désuétude, résolut de la chasser du pays. Les jeunes gens , ayant eu avis de ce projet, se soulevèrent, et mirent dans leurs intérêts deux frères, Rollon et Garin, fils d'un des plus puissans seigneurs danois, lequel s'ctant agrandi successivement par des conquêtes, et s'étant rendu entièrement indépendant, portait depuis quelque temps ombrage au roi. La ■ liaison de ses deux fils avec les mutins du Danef ^ark aigrit encore davantage le monarque. Aussi, ilès que leur père fut mort , le roi entra en cani' pagne pour leur enlever leurs châteaux

nn lii'hos fnbulmx, de ce isinndnisp. In Urolfu-sagu.

, qui est le sujet d'ur

mais les deux frères le prévinrent , allèrent audevant de lui, et dispersèrent ses troupes. Voyant qu'il ne pouvait les vaincre par la force ouverte, le roi eut recours à la dissimulation. Il feignit le désir de se réconcilier avec les deux frères , et fit la paix avec eux. Quelque temps après , il surprit le château où ils demeuraient , après avoir mis une partie de ses troupes en embuscade. Les deux frères ne voyant qu'une faible troupe d'agresseurs, la poursuivirent; mais à l'instant même ils furent enveloppés par toutes les forces du roi. Garin frit tué; RoUon échappa avec peine, et parvint à un port de mer où il s'embarqua pour l'Ecosse, le cœur plein de ressentiment au sujet de la trahison du prince '.

Il n'y a pourtant dans l'histoire du Nord aucun événement qui puisse se rapporter à cette aventurc, et nous verrons plus^ tard que Rollon était non pas Danois , mais Norvégien. Dans quelle source Dudon de Saint-Quentin, qui a raconté le premier ces détails, les a-t-il donc puisés? Peutêtre la flatterie , n'osant avouer aux ducs de Normandie la véritable cause du départ de leur aïeul de la Norvège , d'où ili avait été banni en vertu d'un jugement très formel, a-t-elle inventé une aventure singulière , afin de cacher la vérité.

I. Consultez Dudon de Saint -Quentin, Guillaume de Jumièges , Robert Wace et Benoit cfe Saint-Maur.

ala CHAPITRE Vî.

Cent bateaux formait^nt ta flotte qui entra dan& la Seine ' ; mais Rollou n'en avait que six ; c'était bieu là une escadre de fugitif. A son arrivée eu Ecosse, continuent les historiens de Normandie, RoUon eut une vision qui l'engagea à passer en Angleterre. N'ayant pas de flotte, il sollicita les gens du pays à l'accompagner avec des bateaux, en leur promettant une partie de ce qu'il conquerrait "*. Il se transporta ensuite en Angleterre ; mais, dès sa descente sur la côte, il eut à combattre les Iiabitans, et les repoussa*. Carobdcn* croit que le combat eut lieu auprès d'un village du comté d'Oxford , puisqu'une rangée circulaire de pierres brutes qu'on y voit porte encore le nom de pierres de Bollan {RoU-rich-siones).

Mais on voit, par les historiens, que le combat eut lieu près des côtes, et que la victoire ne lui. avait procuré d'autre avantage que celui de fair^=des prisonniers. Il hésita, ne sachant s'il devai^^