LIVRE II, CHAPITRE VI

De l’Oise , ils renlrèrent dans la Seine , et continuèrent de remonter ce fleuve. La nouvelle de la soumission de Pontoise avait averti les Parisiens de se mettre sur leurs gardes ; ils devaient se rappeler les invasions précédentes.

Ce furent de nouvelles terreurs , et de nouveaux textes pour les prédicateurs de déclamer contre l’énormité des péchés du peuple franc.

D’après une idée généralement répandue alors, c’étaient les péchés des grands et du peuple qui avaient déterminé Dieu à se servir des Normands pour châtier les Francs. On voit , par les actes publics du temps et par les écrits des moines ’ , que tout le monde était subjugué par cette croyance. « Les péchés sollicitaient, dit la Chronique de saint Riquier*, la justice divine de faire châtier la France par la main des païens. Semblables aux fils de Bélial , les grands et le peuple s’abandonnaient à la dépravation de leurs mœurs. Quiconque , parmi les ducs et les comtes , se sentait assez fort , étendait la main sur tout ce qui l’entourait , désolait les provinces voisines , et tâchait de se les soumettre. » Un moine anonyme convient que l’oppression cruelle exercée par les Normands était méritée à cause de la conduite scandaleuse de toutes les classes '. On a vu cir dessus les expressions sévères par lesquelles un moine de

* K Prægravantibus ac præponderantibus multimodis ooo modo soliu$ vuJga- ■ ris populi, immo omoiutn digoitatum et ordioum deliaquentiU. • Mirac. s, BertinL — « Peccatis nostri» exigentibus , atque vire» adversariis suggerentibu»,

• subversa suDt castra, desolalæ urbes, destruetc ecciesi«, successa mooasteria. • nta 5. Aomani ; (om. IX des Uistor. de France. Les historiens anglais , Gildas surtout , tiennent Je même langage à i’êgard de leur nation •

* Chronic. Centu/., cap. 13.

* • Ea tempestate qua... diuturna sacriiege Danorum gentis oppressione cru-

36U EXPÉDITIONS DES NOEMANDS.

Corbie, Paschase Radbert , flétrit la corruption du clergé et des nobles. On maudissait en chaire les mauvais riches, on consignait dans les écrits du temps l’exaspération provoquée par leur conduite oppressive

« Tous les jours, s’écrie un prédicateur bénédictin à Paris, tous les jours, les rois, comtes, vicomtes, consuls, proconsuls , leurs vicaires , les vassaux royaux , leurs satellites , les mauvais juges , enlèvent aux églises et aux moutiers leurs effets , leurs terres ; par la fourberie et la ruse , par la rapine, par de faux actes , ils détruisent les boulevarls de la chrétienté, c’est-à-dire les sièges épiscopaux.... Tous les jours les pauvres se réfugient auprès des tombeaux des saints , en s’écriant que les brigands les font périr par la faim et la nudité... Que sont-ils autre chose, ces spoliateurs sacrilèges, que des tisons d’enfer et la pâture du diable?... Oui, les démons de l’enfer ne se nourrissent que des âmes de ceux qui ravagent ou qui possèdent injustement les biens des églises de Dieu!... Ils sont pires que les Moabites, que les Amalécites et que les Normands, ceux qui ne cessent, malgré leur nom chrétien, d’affemer et de dépouiller le peuple ’.

11 fallait que le mal fût bien flagrant , pour provoquer une sortie aussi virulente de la part d’un prédicateur, presque en

■ deliter, Ucel juste , invadereatur. ■ Mirac. s.Bertini, Voy. aussi Adrevald, De mirac. s. Bened,y lib. i.

' « Priusquam cecidisset hujus procella lurbinis, alter alterius rodebat vitam , « et dives egeoo subdole, quod possidebat^ auferre gestiebat. • Agio, Fragments, dëj^ cité.

* khhon,Sermo V, De fundamento et iHcremenlo çhristianUatis f iota. I de D'Achery, Fet* script, spicileg.