LIVRE II, CHAPITRE VI

sa colère ? Une sorte de fatalisme oriental entretenait donc l’apathie du peuple

Quelquefois pourtant, ne prenant conseil que de son désespoir, il se soulevait pour s'affranchir du fléau qui pesait sur lui. Mais ces insurrections tumultueuses étaient ordinairement dispersées par l’énergie féroce des Barbares, ou réprimées par les Francs mômes, qui ne voulaient pas que le peuple fit des attroupements, eussent-ils pour but de repousser les païens. C’est ainsi qu’en 869 on dispersa et on extermina les malheureux qui s’étaient insurgés entre la Loire et la Seine pour défendre le pays contre les pirates du Nord ". Au reste , ces mouvements d’un courage désespéré étaient rares dans la classe du peuple.

L’avis du pape était que, malgré les invasions , les évêques ne devaient pas quitter leurs diocèses ’, avis que la peur ne permettait guère de suivre. De mauvais moines, des clercs corrompus, profitaient du désordre général pour errer comme des vagabonds en France, et y étaler le scandalé du dérèglement de leurs mœurs ‘. Ainsi, le désordre engendrait la licence, la dévastation favorisait la débauche, et chaque invasion, chaque succès des païens relàcliait les liens sociaux de la chré-

* Voy.ietpassagctcit<^p8g. 307*4

* • VulgUBpromiiCuura imerSequanam et Ligerim advenu» Danos forliter ra- « »i»tit; »ed quia iacaule suscepla est conim coojuratio, a poteniioribus nostriit. H facile interficitur. • ÀnnaUs Bertm., ad ann. SSg.

* Epist* AVco/ai p. adHunfrid- episc. \ tom. V de» .dvta concilior»

* • Multi lascivi clerici et moDaclii, relicto religionis habiiu, rétro ubieruiil, et M ubsque ulla canoD. licentia... vagabundi feruniur. ■ ConcH, Tullrnse II apud Tusiacum, cap. 5, ibidem.

tienté. A leur suite , des bandes de malfaiteurs répandaient de nouvelles craintes et mettaient le comble aux malheurs publics.