CHAPITRE I

Les Morm.inds assiègent Paris; défense héroïque des habiiants. — Arrivée dit comte allemand Henri avec des secours; il est tué par les ennemis. — Charlos-lc- Gros capitule avec les Normands et abandonne la Bourgogne k leurs ravages. ~ Cet empereur tombe dans le mépris; il est détrâné. — Eudes, nommé roi de France , marche contre les Normands ; il empêche une seconde attaque sur Paris. Guerre des Normands contre les Bretons; ils dévastent la Flandre et les bords du lUitn. — Mort d’Eudes.

Des projets d’ envahissement , et peut-être de vengeance , suggérés par la nouvelle de la mort violente de Godefroy et de l’anarchie qui régnait en France , unirent alors ies Normands de la Seine, du pays Bessin et de la Loire. Les auteurs de ce temps , exagérant toujours et les forces des ennemis et leurs défaites, ont évalué ce rassemblement d’hommes à quarante mille '. Il vint, disent-ils, des troupes de l’Angleterre et

' Abbon, Lutetia a Normannis obsessa, lib. i, vers. ti5.

270 FXPÉDITIONS DES NORMANDS.

(le la Belgique, et c’est avec sept cents barques (jiie cette armée formidable, commandée par Sigefroy, remonta le Seine : la rivière fut couverte de ces embarcations sur un espace de deux milles *.

La flotte ne rencontra aucun obstacle jusqu’à la hauteur de Paris, où elle arriva le 25 novembre 885. Trois invasions successives avaient fait sentir aux habitants la nécessité de fortilier cette ville , dont la position ne demandait que peu de secours à l’art pour résister à des ennemis passagers. En effet, Paris était renfermé alors presque tout entier dans Tlle de la Cité , qui ne s’étendait pas du côté de l’ouest aussi loin qu’aujourd’hui. Des faubourgs ouverts comme des villages, avec des monastères et des églises, couvraient les deux rives de la Seine vis-à-vis de l’ile ; mais à l’approche des païens, les habitants s’étaient jetés dans la Cité, ou réfugiés ailleurs; il en était de même des moines de Saint-Germain , de Sainte-Geneviève, de Saint-Martin et de Saint-Laurent. Les premiers étaient venus déposer les reliques de leur saint dans la petite église de Saint-Germain-le-Vieux , qui occupait dans la Cité remplacement actuel du Marché-Neuf.

Un mur flanqué de tours ceignait l’ilc; aux extrémités du pont de bois qui fut dans la suite remplacé par le pont aux Changes, s’élevaient deux tours destinées à la défense de l’entrée de nie et du passage de la rivière. Un autre pont com-

* Ibid,, V. 3i et suiv. :

■ Queiâ adeo farcus Sequaoæ gurget Fuit altus ,

(Jsqueduas modiciiniquc super leugas fugiendo,

Ut inirarcris tluvius cui se daret aniro,

Nil pnrcns, abies quoniam velavcrat ilium. »•