LIVRE III, CHAPITRE II

s'échappa qu’en se sauvant à la nage. Il fut trouvé , le lendemain, sur un rocher désert, livré au vainqueur, et mis cruellement à mort. D’après les sagas , Einar ouvrit , de son glaive, les flancs de sa victime , et en offrit les entrailles en sacriflce à Odin , pour obtenir la protection de la divinité dans ses guerres.

A la nouvelle de la mort affreuse de Halfdan , ses frères prirent les armes pour le venger ; mais le roi se réserva la punition du coupable. Une flotte se transporta aux Orcades; à son approche , Einar s’enfuit sur la côte d’Écosse. Le roi l’y poursuivit; cependant il consentit à faire la paix avec lui moyennant une amende de soixante marcs d’or.

Il ne pouvait avoir pardonné encore la vengeance cruelle exercée sur Halfdan par Einar,- lorsqu’un autre fils de Rognvald brava son autorité. Hrolf ou Rollon , un des enfants du puissant iarl de Moere, et qui , sans héritage , avait été obligé, depuis sa jeunesse, de gagner sa subsistance par la piraterie, revenait de scs croisières, sur lesquelles nous n’avons point de renseignements depuis l’époque où Rollon avait été en Angleterre. D’après une tradition qui a cours dans l’île norvégienne de Vigeroe , il avait sa retraite dans cette lie, où l’on montre encore une anse qui servait à son bateau*. En retournant en Norvège, il toucha à Viggen, langue de terre située à la réunion de deux golfes , à l’ouest de Trondhiem , et remarquable par son beau site’. Le roi Haraldy résidait alors; malgré la

» Stroem, Beikrit>else Sandmœ^r^ lom U, chap. i, p. 4<>*

» Hoyeni, Dcscriplion de Bynawsct ; tom. Ide* Mémoir. de la «oc. roy. norv^g.: (xipenhague, 1817.

EXHËUITIONS DES NORMANDS.

défense expresse du souverain, le pirate s’empara du bétail pour ses matelots. Irrité de ce mépris des lois, manifesté presque sous ses yeux, Harald crut devoir traduire le coupable devant l'assemblée judiciaire du Ihing, qui condamna Rollon au bannissement perpétuel. Telle était la punition que le tliing infligeait ordinairement aux perturbateurs de la paix publique*. Cependant l’exil de Rollon est peut-être le seul exemple de l’application de cette peine faite à un fils d’iarl ; exemple d’autant plus étonnant que le père avait été un des vassaux les plus puissants et les plus dévoués à Harald. Hildis, mère de Rollon*, implora la clémence du roi; mais celui-ci fut inexorable , et Hildis, en retournant à sa demeure, exhala ses plaintes dans des vers que l’on a cités comme ayant été improvisés par cette mère affligée’. Pedt-ètre n’était-elle ni la femme légitime de Rognvald, ni d’une naissance noble; si elle eût été la veuve du fidèle vassal , et l’on peut dire l’ami du roi , celui-ci aurait-il pu lui refuser la grâce d’un fils? A la vérité , la peine n’était pas trop dure pour un pirate habitué à vivre sur la mer plus que dans sa patrie ; mais le voir flétri aux yeux de toute la nation par une assemblée de sages , comme un perturbateur du repos public , comme un homme indigne de vivre dans la société des Norvégiens, enfin le perdre pour toujours , voilà sans doute le sujet de l’affliction de sa mère , et le motif de ses instances aupi'ès du roi.

< Fareyn^a^saga, cap. 5 et i6. Le bannisscmcntesl une peine frdqiiemmenl appliquée par le code i&lundalR, dit graagnas.

• Le Fftnrfinn-.Vore^itr l'appelle Ua^înhildc.

5 Uaratfi Harfugfirs-‘saga. Voy. le texte islandais à la fin de cet ouvrage.