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d'accourir avec leurs gens ; ils surprirent les Normands au moment où ils allaient descendre dans leurs bateaux déjà chargés ; en même temps , l’évêque fit une sortie avec les bourgeois pour seconder l’attaque, après avoir rassemblé ses ouailles dans l’église , leur avoir donné l'absolution de leurs péchés, et célébré l’office devant eux. Puis, revêtu de ses habits épiscopaux , et précédé de la croix et d’une lance à laquelle pendait la chemise de la Vierge, espèce de voile apporté de l’Orient et conservé religieusement dans la cathédrale de Chartres , il marcha contre les païens.

Tous les hommes en état de combattre avaient suivi le clergé, chantant des litanies et des hymnes de la Vierge. Ce cortège singulier frappa de stupeur les Normands attaqués à la fois par deux corps d’armée. Ne pouvant résister à ce double choc , ils s’ébranlèrent et s’enfuirent , cherchant à se jeter dans leurs bateaux; mais on fondit sur eux, et on en tua un grand nombre. Leurs corps gisant dans les champs furent abandonnés aux vautours.

Cette victoire, remportée sur les Normands le samedi 20 juillet de l’an 911 fut attribuée par les Chartrains à la chemise de la Vierge. Elle fut chantée par un poète du temps en vers latins, dont il ne nous reste qu’une traduction française également en vers, faite sous le règne de saint Louis *. La plaine auprès de la porte Drouaîse, où les Normands furent défaits,

* Huqod. Chronic, — Aimoin , Chron. conlin. — Chrvn. Besnense ^ Chronic. ^ndegav. — A IVgnrd de i'annëe, les chroniques varient de 891 à gt t . La date indiquée dans le texte a paru aux critiques modernes la plus vraisembiable.

• Poème fief miractes delà Fierge , cité par Seb, UouiÜard , Histoire de l'église df Chartres; Paris, 1609, in-S», cliap. 7.

EXPÉDITIONS DBS NORMANDS.

reçut le nom de pré de la Reculée, et un bas-relief du chœur de la cathédrale fut destiné à rappeler éette journée glorieuse ‘ ! On raconta dans la suite en Normandie que Ebles, comte de Poitiers , n’osant pas attaquer les Normands qui occupaient encore les hauteurs de Lèves auprès de Chartres, se contenta de les cerner, et appela à son secours le duc de Bourgogne, qui vint en effet avec des troupes ; que néanmoins les Normands, faisant une sortie pendant la nuit, se frayèrent un chemin à travers le camp des Francs, tandis que Ebles, saisi de peur, se tenait caché dans la maison d’un foulon , ce qui donna lieu à des chansons satiriques contre lui*. Cette anecdote n’a probablement pas d’autre origine que la jalousie provinciale qui régna longtemps en Normandie contre Ipæ Poitevins *.

Quoique les historiens présentent le combat de Chartres comme une grande bataille et comme un miracle prodigieux, on voit pourtant les Normands continuer leurs excursions, et pousser leurs ravages jusqu’en Bourgogne, où le duc Richard , aidé de l’évèque d’Auxerre, qui , plus d’une fois, s’était battu contre des bandes de pillards normands, en vint de nouveau

» Seb. Rouillard, Bist. de Végl* de Chartref ^ cliap. 7.— Les aociennes chartes parlent d’une «/eiconyrc/iir® auprès de Chartres. M. Au(j. Le Prévost pense '{u’elle désigne le lieu de ta dèfaitedes Normands. Voy. la note i,p. i6i,dutom. I d’Orderic Vital, Uistor. ecc/cf.

* Benoit, Chronig.^ liv. n, v. $909 et suiv. :

• Vers en firent e esiraboz,

• U out assez de vilains moz. »

Compar. Dudon, De mor, .Vorm., lib. 11. — Guill.de Jumièges, hv. ii.chap. iG.

3 Les Normands leur reprochaient le manque de courage :

M And sunt e cuart, ne sunt pas rombatant. *

Waee, 1. 1, V. a3s/|.

LIVKË 111, CUAPITHK 111. 547

aux mains avec eux, mais sans obtenir aucùn succès décisif.

Des auteurs contemporains tracent un tableau bien sombre de la situation du royaume à cette époque. Les villages étaient détruits, il n’y avait presque plus d’églises hors des lieux fermés ; les paysans avaient disparu , et les campagnes étaient désertes. Des cadavres mutilés gisaient sur les chemins ; on voyait errer çà et là des hommes avec un teint hâve , et portant des haillons , seuls restes de leur ancienne aisance

Au milieu de la confusion générale, les laïques s’emparaient des biens des églises et des couvents, sans que ceux-ci pussent espérer justice ni du roi, ni des Juges ’. Dans son désespoir, le clergé portait quelquefois, comme nous l’avons vu, les reliques des églises chez les accapareurs de ces biens, pour les forcer à renoncer à l’injustice. Récemment, le premier prélat de France, Foulques, archevêque de Reims, en se rendant auprès du roi à Compiègne , avait été assassiné par les sicaires de Baudouin, comte de Flandre, qui avait une contestation avec lui au sujet des revenus de deux grandes abbayes ; et ce crime, qui, dans d’autres temps, aurait soulevé d’horreur toute la France, était resté impuni : Charles-le-

* U Eversæ sunt viilæ, pauca extra urhea reinanacriint ccclesiæ ; exiiactis colo* nis, Yacuæ rclictæ *unt terræ* • Adsmi , Lib^Uus de tranüat. et mirac, S. Basolif cap. 7 î parmi les Acta sanctor. ord. S- Benrd. , SÆC. iv, pars secuada.— Waee , t. I, V. i8i5 et suiv. :

« De Bldiz (resqu'à Saiiiliz n'a un arpent de blé,

Marchanz n’oseni aler, n'a cliaatoî n'a cité.

Vilains n’oscni en vigne laborer ne en pré. •

Compar. Benoit, c. I, p. 29a et 93.

• « Cum rex non essel et judex qui pravitati vellel resustere* • Mirnc. a. dchetti, cap. i3; Acta sanct., ssec. lii, p.trs secimd.i.

EXPÉDITIONS DES NOUMAMIS.

Simple était sans force contre les grands coupables, comme il l’était contre les Barbares du Nord.

Aussi , Hervé , successeur de Foulques , après avoir montré au synode de Trosley, l’an 90t), les villes dépeuplées, les monastères renversés ou brûlés, les campagnes désertes, l’adultère , le sacrilège , l’homicide commis impunément , les lois divines et humaines méprisées , eut raison d’ajouter : « Chacun fait ce qu’il veut, le puissant opprime le faihle, les hommes se dévorent les uns les autres. Partout nous apercevons l'oppression des pauvres, le dépouillement des églises, les larmes des veuves et le deuil des orphelins '. »

Les barons et évêques exposèrent i\ leur prince débonnaire l’état misérable du royaume. Quelques années auparavant, une trêve que le roi avait conclue avec les Normands du Rouennais par l’entremise de l’archevêque Francon, avait été blâmée par les Bourguignons et les Poitevins, comme une chose honteuse’; mais cette fois, il n’y eut qu’un seul sentiment, celui de la nécessité de faire des concessions aux païens. En conséquence , il fut arrêté dans le conseil du prince que l’on traiterait avec Rollon *. L’archevêque de Rouen, qui avait déjà gagné quelque ascendant sur l’esprit du Norvégien, fut de nouveau chargé de la négociation. On désirait l’éloigner de la Seine, dont il entravait la navigation, et on lui offrit la Flandre; mais Rollon entendait rester maître du pays qu’il avait

‘ Concilinm Trosley., iom. V'I de« /évtn concilior.f pars primai.

* Diidon , De mor. iVorw., lib. Il, p. 79.

* fhiii. , p. 82. — • Cum mat’nulibus libr.ito consilio , booum esw libcraliiat lem osCenlare rej'iam, cum non pos&«( |iro|mUnrc injuriam.» Guül. de Malmeabiiry, Hi%tor. regnnt .4ngliœ, lib. xii.