LIVRE IV, CHAPITRE II. 42t

bon œil la race étrangère établie dans un royaume ravagé par ses ancêtres. Au printemps de l’an 1034, Henri , leur roi , fit une nouvelle invasion dans la Normandie ; une partie de ses troupes pénétra par le Beauvoisis jusqu’à Mortcmer - sur- Eaulne, dans le pays deNeufchàtel, tandis que l’autre se portait sur Mantes. Les Normands surprirent la première pendant la nuit, incendièrent la ville, et tuèrent ou chassèrent les soldats; beaucoup de Francs tombèrent entre leurs mains et furent jetés dans les cachots*.

On ignorait encore au camp royal , près de Mantes , le sort du corps d’armée qui avait pénétré dans le pays de Neufehàtel , lorsque , dans une nuit orageuse , les sentinelles du camp entendirent, à leur grande frayeur, une voix qui paraissait venir du haut des airs, et qui annonçait tous les détails du désastre de Mortemer. On rapporta au roi cet évènement mystérieux. Le prince fut effrayé à son tour, et le matin , sans plus attendre , il jugea prudent de lever le camp et de rentrer avec ses troupes en France. C’était le duc Guillaume qui avait eu l’idée d’envoyer secrètement un homme au camp royal , avec ordre de grimper la nuit sur un arbre , et de proclamer de là la défaite des troupes d’Henri dans le pays de Neufehàtel*.

Ce stratagème a frappé l’imagination du peuple normand ; révènement a été chanté par les trouvères , et les vers suivants, rapportés par Waee comme étant ceux débités sur l’ar-

' Gala Gnill. dxteis^ p. 187.

* « Nocte inleinpesia cautc instructum quendam direxit qui trifCcm régi tîcIo- « riam propius castra ipeius ab alio arboris per siuçula iDclamaylt. » Ibid»

422 EXPÉDITIONS DES NOUMANDS.

lire , sont iirobablement le refrain d’une romance répandue en Normandie :

Francoiz, Frduceiz, levez, levez!

Tenez vos veies, trop dormez!

A lez vos amis enterrer Ki sum occiz à 5Ior(emcr

Après ce double échec » le roi fit sa paix avec le duc de Normandie, qui lui rendit tous les prisonniers, et reçut l’assentiment royal pour l’occupation définitive de ce qu’il avait enlevé ou pourrait enlever encore au comte d’Anjou’. Il fit en effet de nouveau la guerre à ce comte , soumit le Mans , et

pour contenir les habitants dans le devoir , il y bâtit un donjon. Mayenne, qui résista, fut démolie Il défendit en dernier lieu la Normandie contre une incursion des Francs , qui comprirent enfin que, sous un duc aussi vaillant, la race normande n’était pas prête à s’incorporer au royaume.

Guillaume n’était pas moins empressé d’établir la paix au dedans qu’au dehors. Il aimait séjourner à Caen ; c’est là qu’il avait fondé l’abbaye de Saint-Étienne, tandis que Mathilde, sa femme, y avait érigé un couvent de religieuses. C’est aussi à Caen qu’il convoqua ses barons , toujours disposés à guerroyer entre eux , et qu’il leur fit jurer sur les reliques apportées de toutes les églises de Normandie, qu’à l’avenir ils observeraient la trêve de Dieu depuis le soleil couchant du mercredi jusqu’au

‘ fiontan fie /Ion, t. II, v« 10079 et SUiv.

3 ■ Quod Gaufrido abstulerat, quodque vuleret auferre. • Cesta Gnill. Juch p. 187.

^ JOift,, p. iSp-po. — Giiill. Je Uiil, Aorm.f lib. vu, cap. 37.