LIVRE IV, CHAPITRE II

soleil levant du lundi , usage qui existait déjà en France ; les laboureurs , les voyageurs, les marchands et le clergé devaient être respectés pendant les guerres féodales. Un monument de cette trêve fut l’église de la Sainte-Paix , maintenant en ruines , que Guillaume Ht bâtir après la prestation solennelle du serment de ses barons *. Plusieurs nobles qui montraient encore des sentiments hostiles furent bannis *.

Jusqu’alors' les ducs de Normandie n’avaient guère porté des vues ambitieuses au-delà de leur duché , ayant assez de peine à le garantir des attaques des ennemis voisins et intérieurs. Guillaume , au contraire , se sentit le génie et l’audace nécessaires pour devenir conquérant. Après la mort de Canut, l’ancienne dynastie anglo-saxonne , alliée aux ducs de Normandie, était remontée sur le trône d’Angleterre dans la personne d’Édouard , qui , ayant été élevé en Normandie , et rétabli sur le trône à l’aide des Normands , conservait pour la nation et son chef un attachement inaltérable. Il accueillait favorablement les Normands qui venaient en Angleterre , et leur donnait les meilleures places à la cour et dans l’Église ’. Guillaume était allé lui-même , en 1051 , le fortifier dans ces bonnes dispositions. Édouard ne laissait pas ignorer que si sa constitution faible causait prématurément sa mort, il désirait laisser le

* Waee, liant de /îoit, t. II. v. loSaS et suiv, — Dessin , Contilia Hothomag. /iropars prima.

‘ Guill. lie Jumièg., A’orm., I. vn.c, 39.

^ ■ Pcnc in gallicum (ransierat, adduceus ac auruhens de Normanoia plurimos qiios variis di^jniutilms proinolos in imtncnsum cxiiUaUat. n In^ulplti i'i'ojrtand.

trône à son parent Guillaume. Il l’avait promis de vive voix ; il fit renouveler cette promesse par l’archevêque de Cantorbêry , ipi’il envoya sur le continent. Cependant, l’ascendant que prenaient les Normands à la cour d’un roi faible et dévot irrita les Anglo-Saxons. 11 y eut des manifestations séditieuses ; elles effrayèrent les principaux Normands de la cour , au point de leur faire abandonner l’Angleterre. Édouard n’en persista pas moins dans sa résolution ; il en fit renouveler l’assurance au duc de Normandie par son beau-frère Harold , fils du puissant comte anglo-saxon Godwin'. Guillaume ne négligea rien pour gagner ce Harold , qui lui parut l’homme le plus propre à l’aider pour atteindre le but de son ambition. 11 demanda sa coopération pour obtenir la succession d’Édouard , lui promettant en retour une vaste seigneurie, de grandes richesses et la main de sa fille*. L’Anglo-Saxon promit et jura même sur le missel de faire tout ce que demandait le duc de Normandie ; mais, de retour dans sa patrie , se voyant soutenu par ses compatriotes , il ne Ot aucune difficulté de se laisser proclamer roi d’Angleterre dès que le faible Édouard eut expiré. Il parait même que ce prince , pressé dans ses derniers instants par les courtisans indigènes , avait désigné Harold , son beau-frère , pour lui succéder *.

Celui-ci fut traité de parjure et de traître par les courtisans de Guillaume * ; la foudre était tombée, disait-on sur le

* Gvsta GuiUchni 191 etsuiv.

' Guill. de Jumièg., 1. vu, c. 3t.

^ Wuce, Rom. âc Aou, t.II, v. 10880 et suiv.

^ ■ Partir, fdus, pleins de coveitiie. > Benoit, Chroniq, Ac$ ducs de Normand.