DES ILES EN FRANCE OU LES NORMANDS EURENT DBS ÉTABLISSE- MENTS

C'est principalement dans les tics que lès Normands aimaient à s'établir, parce qu’à l'aide de leur flotte , qui leur servait de rempart , ils se maintenaient mieux dans 1rs petites Iles que dans les villes du continent, qu’ils n'étaient pas préparés à défendre, et dans lesquelles ils avaient des trahisons et des surprises à craindre , et où leur goût maritime ne se trouvait pas à l’aise.

Nous allons donc parcourir rapidement les divers établissements que les Normands ont eus dans les lies de la France.

D'abord dans la mer on ne connaît que l’ile d'IIer ou Noirmouticrs , où ils aient eu un dépôt; car quoiqu'ils aient fait des descentes dans rile de Rhé, il ne parait pas qu'ils y aient formé un dépôt ou un camp permanent.

L'ile d'Her ou Noirmouliers , est peut-être l'établissement que les pirates ont occupé le plus longtemps , si l'on en juge par le long exil des moines qui dura près de trente ans, dans la seconde moitié du ix<= siècle.

Voyons maintenant les tics des fleuves :

1° Dant la Somme , les Normands ont occupé , en 859 , une Ile de cette rivière, comme on a vu liv. ii,chap.5; mais on ne sait laquelle; cet établissement, d’ailleurs, n’a été que passager.

2° Dam la Seine , le principal établissement qu’ils y aient eu, est l’Ile d'Osscl , Osselieou Oseelles (Oscelius). Les historiens n’en indiquent pas la position , ce qui fait que les opinions des modernes ont varié à cet égard. Les Normands occupèrent l'ile en 857 ; Cbarlesle-Cbauve les y assiégea l'année suivante ; mais forcé, par la défection de ses vassaux, à lever le siège, il les y laissa jusqu'en 860. Cette année il détermina les Normands qui guerroyaient dans le nord de la France , à le déborrasser de ceux de la Seine , et, en effet , les assiégés de l'tle d’OsselIe capitulèrent, et tous partirent.

^OTES, ÉCLAIRCISSEMENTS

OÙ était celle Ile? L’abbé Lcbeuf' et M. Le Prévost ’ pensent qu'elle était aux environs de Paris , auprès de Bougival et de Marly , où une localité , & ce qu’assure Lebeul, porte le nom d'Osselle.

Bonami^ croyait que l'ile était près du Pont-de-l'Arcbe, où il y a plusieurs Iles. Je penche pour celte dernière opinion , par les motifs suivants :

1° Aucune Ile des environs de Paris , n'a porté , autant qu’on sache , le nom d’Ossel. 2° I^s Normands séjournèrent quelque temps aux environs du Pont-de-l'Arche , au château de Pistes. Il est donc naturel de supposer qu'ils ont occupé une Ile auprès de laquelle ils amarraient leurs navires.

3° Aimoin dit que, pendant qu'ils occupaient Oscelle, ils partirent à cheval le vendredi saint , et arrivèrent, dans la matinée de Pâques , aux environs de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés. Si leur camp avait été auprès de Marly et Bougival , il ne leur aurait certainement pas fallu deux jours pour arriver à Paris, et leur arrivée n'aurait surpris personne. J'ajouterai une considération tirée du siège mis devant Oscelle par Charles - le - Chauve. Nous lisons que le roi les assiégea en bateaux , et que lors de la défection des siens , on coupa les câbles de son bâteau pour le faire dériver , et que ce roi faillit périr. Un siège de bateaux ne serait pas bien praticable auprès de Marly, où la Seine n'a pas une largeur suffisante pour un siège , cl où la dérivation du bateau n'aurait pas été si dangereuse.

Oscelle ou Oissel est un nom qui se trouve aussi dans le Nord *. Si ce ne sont pas les Normands qui ont donné ce nom à l'ile de la Seine, il est certain au moins que cette Ile des environs du Pent-del’Arche, a porté, dans les chartes du mojen âge, les noms Scandinaves de Cortholm et Torholm Les Romains ont eu un établisse-

* Alcmoire 5ur la situation de Vire d^ Oscelle \ tom. XX des Mémoir. de Vacaâ» roy. des inscriptions»

* Mémoire sur la position de Vile nommée Oscellus \ Com. I des delà

soc» des antiquaires de Normandie.

* Mémoir. 5ur Vile d’Oscelle; tom. XX des Mémoir. de l’acad. roy, des inscriptions.

* U y il un Ocssel eu Danemark, et une île d'Oesscl dans le golfe de Finlande.

i a Juxta insulam super aivciim Sequanæ quam nominaiit Corthulmin , alio quidem vocahiiîo Oysscllum. » Charte de la fondation du monastère de S.iinte- TrinilcHÎu-Mont , de l’an io3o ; tom. XI de Gallia christiana. — • Insulam Os~

KT PIÈCES JISTIFICATIVES.

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ment aux environs du Pont-de-l'Archc , où l’on a trouvé des tombes et des médailles romaines -, et peut-être les restes de cet établissement ont déterminé les Normands à s'y établir

A la Gn de 865 , les Normands occupèrent momentanément une petite Ile auprès de Saint-Denis ; en 866 , une autre petite Ile auprès de Melun. Il serait dilGcilc d’en désigner exactement l’emplacement.

Dant la Loire , lors de leurs attaques sur Nantes, ils ont vraisemblablement occupé , pendant quelque temps, l’ile d’Aindret ; il est certain du moins qu'ils y sont descendus.

Mais le principal établissement dans ce Oeuve a été une lie auprès de l'abbaye de Saint-Florent-le-Vieui, où ils s’étaient retranchés, et où ils avaient leurs femmes et leurs prisonniers à l’abri de fortiGcotions en bois. J'ai déjà dit dans le texte que les changements que le fleuve a subis ne permettent plus de reconnaître l’ile que les Normands avaient choisie.

Les Normands ne paraissent jamais avoir eu de dépôt dans la Garonne.

4° Dam le Rhône ils occupèrent , en l'an 860 , l'tic de la Camargue , (voy. liv. II. cbap. 2 ) ; il ne parait pas qu'ils aient gardé cette Ile au-delà du temps de cette expédition.

On a supposé que l'Ile d'Hcr, qui, comme nous avons vu, est Noirmoutiers, a été confondue , par quelques historiens, avec une des Iles de l’embouchure de la Loire , et que ce fut dans une lie du fleuve que les Normands transportèrent leur butin et leurs prisonniers, etc.; on pense que si ces prisonniers avaient été transportés jusqn'à Noirmoutiers, ils n'auraient pu se sauver à la nage comme ils Grent. Il est certain que, danslesmarais de Donge,et dans d'autres bas-fonds à l’embouchure de la Loire, il y a d'anciennes Iles, et beaucoup de propriétés rurales sont même désignées sous ce nom. Mais ces lies devaient être peu étendues et entièrement plates. Comment les prisonniers auraient-ils pu s'y cacher pendant la rixe des Normands? Le trajet de l'Ile de Noirmoutiers, jusqu'à la côte, n’est

celïi quT et Turhitlmus diciliir. • Plaid tenu à la cour de CuilIaume-le-Conqu«*rant, en 1060, au sujet de la possession de l'Ile d’Oissel.

Le nom Scandinave Torliolm ;fcut venir de rom/io/m, île de la tour; peiitallre les Normands avaient-ils trouvé une ancienne tour de (;arde en ce lieu, t Noie cuinmuniquée par !U. Aug. I.e Prévost.

31 a NOTES, ÉELAIHCISSEMENTS

d'ailleurs pas assez cunsidérable pour que des prisonniers n'aient pu le faire à la nage.