LIVRE II, CHAPITRE I. 7Ô

travaux maritimes qu’il avait commandés lors de son précédentvoyage. Dansceport, dont il releva l’antique fanal, il avait lait rassembler les bateaux des côtes voisines. Il remonta aussi par l’Escaut jusqu’à Gand, dont les chantiers travaillaient également pour sa marine

A son retour à Aix-la-Chapelle , une députation danoise lui porta l’assurance des dispositions pacitiques du roi Hemming. Celui-ci étant mort peu de temps après, il y eut des troubles dans son royaume. Deux compétiteurs à la couronne, l’un neveu du roi Godefroi , et l’autre neveu d’un roi précédent, ayant chacun un parti, se livi'èrent un combat, et périrent tous deux les armes à la main. Le parti qui resta vainqueur élut deux chefs, Hariold et Heginfrède *.

Ceux-ci , désirant vivi’e en paix avec l’empire franc , envoyèrent une députation à Charlemagne ; et l’année suivante (en 815) , seize Francs et autant de Danois se rendirent de nouveau sur la limite commune des deux États pour conclure un traité ’.

Mais bientôt une autre révolution ût perdre le pouvoir aux deux chefs ; le parti qu’ils avaient vaincu rentra à main armée : Reginfrède fut tué dans le combat , et Hariold fut obligé de chercher un refuge auprès des Francs, et d’implorer le secoùrs de l’empereur ♦.

Déjà Charlemagne n’était plus , ce grand homme venait de

> U In loco qui Gtmda Tocator , naves ad eaudam claBacm xdîâcaUs aspexit. » Ibid.

* ibidem.

^ Ibid.

* Jbid.y^d ann 8

EXPÉDITIONS DES NOHMANDS.

mom ir. ünke à son énergie et à sa vigilance, ses États, à l’exception de la Frise , avaient été préservés jusque dans les dernières années des ravages des pirates du Nord. Les bateaux qu’il avait fait construire , les postes qu’il avait établis à l’embouchure des fleuves de la France , l’obligation qu’il avait imposée aux habitants du littoral de se lever en masse quand leur aide serait requise * , toutes ces sages dispositions avaient empêché les Normands de débarquer et de pénétrer dans l’intérieur de la France : sa main puissante écartait ainsi les Normands d’un côté, et les Sarrasins de l’autre *. Avant de mourir, il avait recommandé à, son fils Louis de continuer ces soins vigilants pour la conservation de ses États Mais ce fils débonnaire ne songea guère à l’importance des conseils de son illustre prédécesseur. Aussi , le poète saxon qui a chanté les exploits do son maître s'écrie, à l’occasion de la mort de Charlemagne : « Désormais , ô malheureuse France , privée de ton défenseur, à quelles calamités n’es-tu pas exposée ! Toutes tes frontières sont ouvertes à la férocité des Barbares qui se font un jeu de tes larmes , et qui brûlent d’impatience de s’enrichir de tes dépouilles »

' Knroli M. Cu|ii(tklaf c.ip. i6. De ItborU lioininibus qui circa maritima ioca bitaul] lom. IV' de PerU, Monum. Germ. histor,^ p. i6.

* ■ Per omoeft portus et ostia llumiouin qui naves rccipi possc videbanuir, statioaibus et excubiis disposilis , uc quâ lioslis uxire poluisset, lali munitiune proiiibuil. • Eiitbardi nta Karoli M-y cap» i4*

i • Pr.Tcepcrat tune temporis fubricari iiavcs comra nordm mnicas incursiones iu omnibus Iluminibus quæ mari inlluebaut; quam cur.iiii etiam filio injunxii super Uliod^inuin et Garonnain elSilidam.* Asiron.,/'i7u Ludor. /Vi, ad aim. 807.

♦ M Vte libi, vœ uli modo defensore carcnii

M Frmtcia, quam vari» cladtbus oppriitirri»! n

Pucla: Saxon. Jnnul. de vita CutvU M , lib. v , ad ann. B14.

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LIVBE n, CHAPITRE I. 75

Louis-le-Déboniiaire voulut protéger cct Hariold (|ue Cliarlemagne avait promis de soutenir , et qui , comme d’autres princes médiocres expulsés de leurs États, était devenu un emliarras pour son protecteur. Au mois de mai de l’an 815, des troupes saxonnes et obodrites ayant passé l’Eider , établirent leur camp sur les terres des Normands pour y installer Hariold. La famille de Godefroi leur opposa une armée considérable et une flotte de deux cents bateaux-, cependant elle n’osa engager le combat , et donna des étages avec lesquels les Francs rentrèrent en Saxe, après avoir ravagé le territoire ennemi '.

Pendant plusieurs années, le 'comte chargé de la surveillance de la frontière du Nord lit la petite guerre aux descendants de Godefroi , qui négociaient pourtant par ambassade à la cour de Louis ; ils consentirent môme à partager le pouvoir avec Hariold. Sans compter beaucoup sur leurs promesses , la cour impériale saisit l’occasion pour se débarrasser de son protégé, et le lit ramener par mer dans sa patrie ’.

Les pirates commençaient à se montrer plus fréquemment en Occident. Déjà ils avaient formé , sous les ordres de leurs iarls, un établissement en Irlande, où l’on désignait ces étrangers sous le nom d’Austmend, ou hommes de l’Est. En l’an 820, treize navires normands parurent sur la côte de Flandre ; les pirates y brûlèrent quelques chaumières, mais on les força à se rcmltarquer. Ils essayèrent ensuite de descendre par • l’embouchui-e de la Seine ; ils en furent également repoussés, grâce à la surveillance qui y existait encore par suite des or-

' Kialiardi .-/nna/. Fruncor., ad lum. S 1 5.

• lOiti , :ul ann. Sig.

KXPÉÜITIUKS DES NORMANDS.

(1res de Charlemagne. Ils se dirigèrent alors vers le midi, opérèrent une descente dans l’ile Bouin , y brûlèrent le bourg de ce nom, et remirent à la voile avec un butin considérable *.

La dissension avait déjà éclaté dans la famille impériale : Louis , trop complaisant pour sa seconde femme , vit les trois fils de la première en révolte ouverte contre lui. De peur de perdre sa couronne , il consentit à se séparer de Judith et à révoquer les avantages faits au fils issu de ce mariage. Heureusement pour lui , la désunion se mit entre les révoltés ; le parti impérial {car l’empereur n’avait plus pour lui qu'un parti) se hâta de ressaisir le pouvoir. Judith revint triomphante à la cour, et, en 821, à la diète de Thion ville, Louis reparut en monarque.

Une autre diète fut tenue à Francfort. 11 y vint des ambassades, tant de la famille du roi Godefroi que de Hariold, se plaignant les uns des autres. Un moine liistorien assure que les rois normands apportèrent à l’empereur de l’or, de l’argent et leurs épées en signe de soumission * ; mais Éginhard ne parle que de leurs plaintes. Elles déterminèrent Louis à envoyer dans le pays de ces Normands deux comtes pour prendre une connaissance exacte de l’état des choses ’ ; ils furent accompagnés de l’archevêque de Reims, Ébles , qui voulait faire des

' M Vico quodam quod vocatur Bundiiim^ ad iate^^rum depopulalo, cum iiigeoti præda ad propria reversæ suDt. i ad aiin. 830. Voy.la noie de M. Teutel sur ce passage, tora. I des teuMtvi comp/ètoj d‘Etjinhard\ Paris, 1H40. <

* H Cum reges NordmaDaorum singuli pro devotione sua aiirum illi et argeii- (um , et pro sempiterna subjectione vel deditionc gUdios suos îp^i dirigèrent, etc Mon. Saugall. De rebns beUivii , etc., lib. u, cap. 26.

3 Kinhardi Annal. Francor.^ ad ann. 8i3.