LIVRE II, CHAPITRE I

conversions. A son retour il se vanta d'en avoir fait beaucoup; mais il est probable que les Normands n’avaient même pas compris ce qu’il venait faire.

En 823 , pendant que l’empereur était à Compïègne., Hariold vint se plaindre des persécutions qu’il essuyait en Danemark ; le pauvre prince retombait à la charge de la cour impériale. Cependant ses adversaires envoyèrent de leur côté une ambassade , et l’empereur resta indécis entre les deux partis.

Hariold sentit que la meilleure ressource pour lui serait de se faire chrétien. Au mois de juin 826, pendant que l’empereur tenait une cour brillante au palais d’Ingelheim, dont les ruines se sont écroulées mille ans après, et pendant qu’il recevait une légation du pape et une réunion de nobles de la Bretagne, que Louis avait forcés tout récemment à se soumettre à son sceptre, Hariold y vint avec sa femme et une suite nombreuse de Danois, demandant que Louis fût parrain de son baptême. Cette cérémonie eut lieu avec beaucoup d’éclat dans l’égUse de Saint- Aubin à Mayence ’ , et on célébra au palais d’Ingelheim des fêtes splendides qui ont été chantées par un poète du temps , Ermold-Nigel *. Plus de quatre cents Normands , hommes et femmes , qui avaient suivi le chef de leur parti en Allemagne, se firent baptiser avec lui On n’avait pas eu le temps de préparer assez de ces robes blanches qu’on faisait porter alors aux néophytes ; on en confectionna de grossières à la

* /MJ., ad aoD. 836.

* Ermoldi Nigelli De rel/us tjestis Ludouict Pii ,\th. iv , dAa% le tom. VI des Historiens de France.

^ M Et cum eisplusquam liominca promiscui sexus. ■ Annal- Xanten%es ^ ad ann. 8i6.

hâte. La cour rit beaucoup de la boutade d’un Normand qui , disait-on, avait repoussé une de ces robes, en s’écriant ; « Gardez votre casaque pour des bouviers ! Voilà, grâce au ciel , la vingtième fois que je me fais baptiser ; jamais on ne m'avait présenté de guenille semblable '. » C’est probablement une anecdote inventée pour l’amusement des gens de la cour d’Ingelheim aux dépens des Barbares convertis.

Louis ne put faire autrement que de prendre soin de son filleul. Il lui donna, probablement comme bénéfice militaire, la terre de Rustringuc, dans le pays actuel d'Oldenbourg*, et il négocia de nouveau avec la famille Godefroi pour qu’elle partageât le pouvoir avec Hariold. Les comtes de la frontière , à la tête de leurs troupes, étaient, en 828, sur les marches pour obtenir la rentrée de l’exilé, quand celui-ci, fier du secours impérial , crut n’avoir plus rien à ménager, et voulut s’installer à main armée. Les Normands s’en vengèrent en tombant à l’improviste sur le camp des Francs, qu’ils forgèrent cenx-ci à abandonner en toute hâte. Ils firent expliquer à l’empereur cette échauffourée comme étant une méprise *, et à la lin ils consentirent à admettre de nouveau Hariold dans leur pays.

Le prétendant , à sa rentrée en Danemark , fut suivi d’Ans-

' Monachi SangalL De rebus bellicis CaroU M., Itb. ii » cap. 19. ^

* « In qua provincia umu comitatus qui Ilriusiri vocatur, eidem dalua est, ui in eum secum rebus suis, si nécessitas exig^eret, recipere potuisset. n Einhardi Annal. Franc. ^ ad anu. 8*6. — Fita Lutlovici Pu. — Voy., au .sujet de ccltc donation, la note sur Fita sancti Anscharii^ p. 43g du tom. I de Lan^ebek , Scriptor, reruai Dante. \ et Uolhiiîs , t.'e Normannen in .Sederland , sccl. 1, ehap. 3.

^ Kinliardi Annal. Franc.f ad ann. 8*S.

UVIIE II, CIIAPITIIE I. "il

chaire , moine de Curbie , qui devait prêcher la foi chrélieniic aux Barbares , et que , à l’exception d’un autre moine, aucun Franc ne voulut accompagner dans un pays aussi redouté. Le missionnaire ne parvint en Scandinavie qu’à l’aide de l’archevêque de Cologne, qui lui procura un navire. Il resta deux ans en Danemark, crut faire plusieurs conversions, et passa de là en Suède, où les captifs chrétiens demandaient les consolations de leur religion. Après avoir été attaqué en mer et dépouillé par les pirates, Anschaire arriva en Suède , où il continua sa mission avec quelque succès *. Aussi l’empereur, dans l’espoir d’établir la religion chrétienne dans le Nord, fonda un évêché à Hambourg ; mais , au bout de quelques années , les ravages des pirates anéantirent cet établissement pieux , et rendirent inutile la mission de l’ancien maître de l’école de Corbie.

Cependant Hariold , pour avoir voulu introduire dans son pays des usages chrétiens, s’attira la haine de ses sujets païens , et fut expulsé de nouveau , heureux d’avoir un refuge dans la terre qu’il devait àla libéralité de l’empereur des Francs.

En 850, une troupe de pirates du Nord se montra dans les parages de la Bretagne, débarqua dans file de Noirmoutier, et y brûla l’abbaye de Saint-Philibert, fondée par Charlemagne. Ils avaient détruit aussi le couvent de Notre-Dame dans Plie de Ré * ; ces deux îles attirèrent les premières les pirates ;

* nimberli Fita sancti Anscharii ^ cap. 7 et se<].

* U Cura a NormuDoU , jamduiium inccusura ac dirutum estât, nihil de ejus rcstauralionc spcraUir. » Caroli Calvi diplomata , n<> 49 de Tun 845; tom, Vlll des ffistonens de France. — • Uerio insula a (;cncrali monachorum liabiuuionc desii > tuitur mense junio. » Ch^-onk, Aquitan., nd auo. 83o.

Digilized by Goc^le

80 EXPÉDITIONS DES NOHMÀNDS.

ils trouvaient de grandes facilités pour débarquer et pour s’y établir. Noirmoutier surtout fut, depuis 830, exposée aux descentes et aux pillages des Normands, comme elle l’avait été à ceux des pirates bretons et même des Sarrasins En septembre 855, Renaud, comte d’Herbauge, vint attaquer les Normands dans cette üe ; le combat dura depuis sept heures du matin jusqu’à la nuit ; le comte , blessé avec plusieurs cavaliers , fut forcé de regagner le continent ; cependant les annales assurent qu’il avait tué quatre cent quatre-vingt-quatre pirates *. Bientôt après les Normands abandonnèrent l’ile ; ils pillèrent en 836 la côte de Flandre et de Frise , brûlèrent Anvers et détruisirent une des églises de Malines, ainsi que la place de Witlam ’ , qui parait avoir été située dans l’ile de Corée , à l’embouchure de la Meuse ; les eaux, lorsqu’elles sont basses, y laissent quelquefois apercevoir les ruines de vieux édifices Ils reparurent ensuite dans les parages de Noirmoutier.

Dans les premiers temps des invasions , lorsque les Normands ne descendaient dans cette île que pendant leurs expéditions d’été , les moines de Saint-Philibert allaient se réfugier à ten’c dans un petit monastère qu’ils y possédaient ; ils attendaient, pour revenir dans l’ile, que les tempêtes de l’hiver eussent forcé les pirates de partir pour le Nord. Mais dans la suite il n’y eut plus de sûreté à Noirmoutier même pendant

* Ermenlarii , Translalio sancti Philiherti, cap. 9 et 10, dans Acta sanctor, ord. S. Bened., sæcul. it , pars prima.

* Chronic. EngoUstH.^ ad aon. 835.

^ Annal. Fuldens. — Sigeberti Gcmblac. Chrvnic., ad ann. 836.

^ Voy. le mémoire de Desroclies, tom. Il des Mémoirrs de l’Acad. roy. de Bruxelles f et celui de Van-Wijn , 10m. 111 du même recueil.

UV*F. Il, CHAPITRE 1. 81

l’hiver, quoique l’abbé eût fait fortifier son monastère. Il s’adressa donc à Pépin, duc d’Aquitaine , et le pria de secourir les moines contre la violence des Normands Pour protéger une île de l’Océan, il aurait fallu une flotte, et Pépin n’en avait point. Les moines n’eurent d’autre ressource que d’émigrer , comme tant d’autres cénobites. Ils étaient partis d’abord sans les ossements de Philibert, leur saint ; ils ne tardèrent pas à sentir qu’il eût fallu emporter des reliques qui attiraient la vénération des fidèles ; d’ailleurs les Normands, qui ne respectaient rien, n’étaient-ils pas capables de déterrer les ossements, et de les jeter à la mer, comme ils avaient déjà fait à l’égard d’un saint de Bretagne ’ ?

Les moines firent donc enlever furtivement de Noirmoutier les reliques de saint Philibert * , et , munis de ce trésor , ils s’acheminèrent vers la Bourgogne , où nous les retrouverons plus tard.

Depuis quelques années les pirates débarquaient chaque été dans la Frise occidentale pour commettre des meurtres et des pillages, pendant que l’empereur luttait contre les factions de ses fils. A quelques lieues au-dessus d’Utrecht, il y avait sur le Rhin une ville très-ancienne , florissante par le commerce qu’elle faisait tant avec le Nord qu’avec le Midi et les rives du fleuve. On l’appelait Dorestad : maintenant ce n’est plus qu’une

* Erment., Translat. sancti Philiberiiy præFdt.

* « Maiime pertimesceoles erant, ne 6. Filiberli sepulcrum pcrBdî homincs effnderent^ et quæ inlus iovenissent, dîspergerent, vel potins in marc projiccrcnt , quemadmodum in partibusBritauniæ de cujusdam sancti viri cincribus nosciintur fccisse. ■ Krmcnt.» Translat. sancti Philiberii ^ præfat.

^ • Uapiiur potins rlcplim quam Iransfertur. • fbid.

FXPÉDFTIOJIS DES NOnMAMDS.

petite ville sous le nom de Wyk-te-Duerstede La dynasi des Carlovingiens y avait un hôtel des monnaies, qui a dô frapper une grande variété de pièces, à en juger par celles que l’on conserve dans les cabinets de médailles Dorestad possédait beaucoup d’églises, desservies par un clergé nombreux et assiégées par une foule de mendiants; les pèlerins les visitaient comme les lieux saints les plus renommés’. Aussi , sur les médailles de Dorestad une église sert de symbole à cette ville sainte Récemment Louis-le-Débonnaire avait cédé cette place à Hariold, son lilleul; mais celui-ci ne défendit point sa possession contre les Normands, qui, en 834, remontant le Rbin , pillèrent la ville , tuèrent des habitants, en emmenèrent d’autres en esclavage , et brûlèrent avant de se rembarquer une partie des édifices. Ils reparurent l’année suivante pour commettre les mômes ravages ’.

Cette fois Louis envoya une députation au roi danois Horich pour se plaindre , et il prit des mesures de défense sur la côte de Frise. Cependant , dès que l’été de 836 eut commencé, la flotte normande pénétra dans le Rhin , et pilla la ville et le

' On croit que c’est le wiciw Batauortim de Tacite. Voy. Jacq. de Roer, Distjuifitio Je Dorestado Batavorum a Normannii t»exato ac direpto, tom. V des Mémoir. de la soc. xéland. des sciences; Middelbourg , 1776.

• Voy.\an^}i\\eri% t Descript. det monn. éptscop. rf' Wrechl ; I.«yde , l7»6,in-8««, pl. I , et les ouvrages de numismatique d'Eckardt et Joachim.

^ Rimbcrti f^ita sancti Anschar.^ cap. 17, — m In qua etiam, ut feruiit » i.v ecclesise. . . fuerunt constructae. » Acta sancl' Frederici ^ episc* trajcct. , (om . VI des Historiens de France.

* Voy. pl. Il , numéros 7 et 8 du (om. I des Mémoires de la deuxième clav<c de l'Institut des Pays-Bas.

1 Annal. Eertin.^ ad ann. 834» 35 et 36.

LIVHE II, CHAPITRE I. 83

pays. Horicli avait envoyé de son côté une députation à Louisle-Débonnaire ; mais ses délégués, en se rendant à la cour, furent assassinés à Cologne. Il se plaignit de ce crime à l’empereur, obtint la punition des meurtriers, et fit à son tour punir de mort les Danois qui avaient pris part aux invasions sur le Rhin ’ ; du moins il le fit assurer par une députation qui vint trouver l’empereur au plaid général de Quiersy, et qui demanda , pour prix de la fidélité de Horich aux engagements contractés , la cession de la Frise et du pays des Obodrites ; demande qui parut à la cour impériale si hardie, qu’elle dédaigna d’y répondre *. En 837 , une flotte normande reparut à l’embouchure du Rhin ; les pirates firent une descente dans nie de Walcheren , et y commirent leurs excès habituels ; remontant ensuite vers Dorestad, ils enlevèrent aux habitants beaucoup d’argent *. Plusieurs fois on a trouvé en Danemark des monnaies de Dorestad, provenant sans doute des rapines des anciens Normands *.

A la nouvelle de celte dernière descente hostile , Louis contremanda le voyage de Rome qu’il avait été sur le point d’entreprendre , et se porta sur Nimègue, dans le voisinage de Dorestad. Avertis de son approche, les Normands se hâtèrent de se rembarquer. L’empereur tint sur les lieux un plaid général pour s’enquérir de la conduite de ceux qui , préposés à la garde des côtes , n’avaient pas empêché les Danois de des-

* Ibid^n»

* Ibid.t ntl <10». 837

* fbid,

* .Hunier, /ndurfuil. du chriilianisme Hans If Sanl.

EXPÉDITIONS DES NOBMANDS.

cendre à terre. Ils répondirent qu’ils avaient dù céder à la force, ayant été mal secondés par leurs subordonnés. Des comtes et des abbés connus pour leur vaillance furent chargés de la défense du littoral, et des ordres furent donnés pour équiper une flotte qui devait croiser sur les côtes de Frise *.

Au printemps suivant, en 838, l’empereur revint à Nimèguc pour empêcher, par sa présence, les pirates danois de débarquer comme les années précédentes. Ceux-ci s’étaient préparés en effet pour une nouvelle expédition ; mais cette fois une tempête dispersa leur flotte.

Après un triste règne qui s’était passé à combattre ses fils , les grands et les prélats attachés à leurs cours, à négocier avec eux, à faire des traités de familleet des partages d’États, Louisle-Débonnaire expira en 840 dans une île du Rhin , auprès d’Ingelheim, laissant les insignes de la dignité impériale à son fils aîné Lothaire, qui devait servir d’appui et de protecteur à Charles, fils de sa seconde femme Judith, auquel il léguait le trône de France. Lothaire gouvernait déjà l’ItaUe et une partie de l’Allemagne , Louis avait la Bavière , et le fils de Pépin se maintenait depuis la mort de son père, malgré l’empereur, dans l’Aquitaine.

A peine Louis-le-Débonnaire avait-il été porté dans la tombe préparée pour lui dans la cathédrale de Metz , que ses fils renouvelèrent leurs funestes querelles. Lothaire passa le Rhin,

* « Clawit quaque vertus üiligentiut parart justa esc. » Ànnal. Bertin.^ ad aoa. ^37#