LIVRE II, CHAPITRE

la place de Nantes résistait encore , lorsque les Normands , après un repos à l’ile Bas, approchèrent. Lambert fut soupçonné dans la suite, peut-être à tort , de les avoir appelés, et même de leur avoir servi de pilote dans les parages de la Bretagne’.

C’est vers la fin de juin 843 que la llotte normande fut en vue de Nantes, où la fête de Saint-Jean avait attiré beaucoup d’habitants des contrées voisines ; les moines de l’ile d’indret, avertis de l’approche des pirates païens, s’étaient réfugiés aussi avec leurs trésors dans Nantes, comme dans un asyle très-sûr *.

Cependant, les Normands opèrent leur descente sur le ri vage, escaladent les murs, enfoncent une porte barricadée, et se répandent dans l’intérieur de la ville, sans que personne ose faire résistance. Ils massacrent, pillent, et font une foule de prisonniers. Beaucoup d’habitants se jettent alors dans l’église de Saint-Pierre et Saint-Paul ; c’est là aussi que se réfugient imprudemment les prêtres et les moines, avec l’évêque Gunbard ; on s’enferme au dedans le mieux qu’on peut. Mais les Normands font voler en éclats les croisées , brisent les portes, puis, se jetant à travers la foule pressée dans la nef, ils égorgent à l’autel de gauche l’évêque Gunliard, que l’Église vénère depuis comme martyr, sous le nom de saint Cübard’; les prêtres et les laïques périssent avec leur pasteur. Au dehors comme au dedans de l’église, le sol est jonché de

* * Scniper cîs, sicut prr aii(;iiloft Biitiinntæ nuvi(>.i1)ant, primii» erat. • Ihtffem

• fragment, his^t>ri^r Britann. armnr., lom. VII des tUstor. tie fiancr.

^ ^âiraeuln }fa\imini . abhal, Mieiae., inm, VII des Htitor. fie France.

102 EXI'ËDITIONS DES NORMANDS.

morts et de mourants ; on y marche dans le sang. Les Normands entraînent une foule d’hommes et de femmes à leurs bateaux , et ne relâchent que ceux dont les parents ou amis leur paient une bonne rançon

Avec leur flotte remplie de prisonniers et chargée de butin, ils abordent ensuite à l’ile d’Indret, et y ravagent le moutier abandonné.

Ils ne retournèrent à l’ile d’Hcr, où était leur dépôt, qu’après avoir pillé et dévasté un grand nombre de bourgs et de mona.stères sur les deux rives du fleuve dont ils s’étalent rendus maîtres *.

De retour dans leur repaire, ils y débarquèrent prisonniers, or, argent, vêtements précieux, livres, enfin tout ce qui leur avait paru mériter d’étre emporté. Pendant que les malheureux captifs attendaient impatiemment qu’on eût fixé leur sort, le partage de l’immense butin donna lieu à une rixe entre les vainqueurs. .Aux vociférations, devenues de plus en plus violentes, succédèrent des voies de fait ; puis on eut recours aux armes, et un combat s'engagea. Saisis de frayeur, les prisonniers francs coururent se cacher dans Pile , ne cherchant qu'à sauver leur vie. Un d’entre eux eut la présence d’esprit

* • Erasi& omnibus, cum gregibus captivornm utriusque ordinis, sexus, ætatis,

• ad naves remeant, ad quorum pobimodum redemptioncm plurimum aciadis su-

• persliiibus coliatiim est. »— Fro</m, kist.br. — «Eo anno (843) Namucris a Wcsl- ■ faldiiigis capitur.* Chronic. Aquitan, Il est assez singulier de trouver daus une chronique du midi de la France le moin^estfaldingi pour yortmanni. Si ce mot, suivant la conjecture de Sulim {Histor. af Danntark, (om. 1), signifie les hommes originaires de WestFold en Norvège , l’expédition aurait donc été composée de Norvégiens.

• fragment, histor. Ctilann.