LIVRE U, CflAPITRE II

d’emporter une bible qui se trouvait parmi le butin éparpillé sur le sol : ce livre sacré fut, dans la suite, une ressource précieuse pour l’église de Nantes, qui s’en ser\'it longtemps'.

Quand la querelle entre les Normands se fut apaisée , les pirates s’occupèrent de rembarquement du butin , et mirent à la voile sans s’inquiéter autrement de leurs prisonniers. Ceuxci, dès qu’ils eurent acquis la certitude du départ des ennemis, sortirent de leur refuge , et regagnèrent le continent.

Ils trouvèrent la ville de Nantes encore dans la consternation. On appela un évêque pour bénir de nouveau l’église dans laquelle le sang avait coulé, et le roi désigna un jeune noble, nommé Actard , pour l’évêché vacant ; nous le verrons plus tard également en butte aux persécutions des païens. Nantes n’était pas encore remise de son trouble, quand Lambert vint envahir de nouveau tout le comté, et en partagea les terres et les bourgs entre ses hommes d’armes*.

On ne jouissait pas , dans le Midi de la France , de plus de sécurité que dans l’Ouest. Pendant que Pépin d’Aquitaine était en guerre contre le roi de France, une flotte normande pénétra dans la Gironde , sans que la ville de Bordeaux mit obstacle à ses progrès. Les pirates remontèrent hardiment le fleuve jusqu’à Toulouse , et ravagèrent les villes des Hautes et Basses Pyrénées*.

* • Ex cis fuil uniis» ma^næ iiivaaionis niiditx, qui bibliotliecam , qua* u:.(|ue

* huilic in ccclesia Namuetensi liabelur, in collo suo acci]>ieiis • tbirinn^

* Ihitiem.

^ .'innal. Hertin. , ud ann. 844> Peut-être cette expédition esl-chc la même que relie dont U sera parlé sous l'année 85o.

loi KXPÉUITIOKS DES NORMANDS.

lin vain Tolilu, duc de Gascogne, marcha à leur renconli'e; illut mis en fuite. Tarbes avait un château fort, résidence des comtes de Bigorre , des murs et des fossés entouraient la ville; mais ces obstacles ne purent arrêter longtemps des hordes accoutumées à les franchir : Tarbes fut réduite en cendres avec les monastères de Bigorre, d’anciens évécliés furent abandonnés pour longtemps, et des ruines marquèrent seules, pendant U)ut le ix' siècle, la place où avaient fleuri au- [lanivant des communautés religieuses

Cependant les montagnards, race aguerrie et intrépide, guettèrent dans les délilés des Pyrénées une troupe de ces pirates qui se retirait avec son butin. Surpris entre les rochers, embarrassés de leure charges pesantes, les Normands furent tous égorgés. On a célébré jusqu’à nos jours dans la ville de Tarbes, au 21 mai de chaque année, l’anniversaire de cette journée de vengeance *, qui n’avait pourtant pas empêché la flotte normande de descendre sans obstacle la Garonne jusqu’à son embouchure , et de regagner la haute mer, où nous la retrouverons bientôt engagée dajis de nouvelles expéditions.

.àrrètons encore un moment notre attention sur les effets de leur dernière incursion. La fuite des pasteurs des villages fut générale en Gascogne comme ailleurs ; ce fut un malheur

* • Civilates quæ de&truclæ fuerunt , fuit Aquis, Lescarris, Oloren , ecclcs. « Tarife, riv. Auxiensis, civ. Eliciæ, tnelrop. Cosoriensi, Conomasi, Lactoreii, «I Sotiense, Basatenac, Labradensi, et sedea Gasconix fiierunt in obliviooe muliU •( (emporibuB. n Charte de LeBcar, cit«5e par V. de Marca, Maria Hispan.

• DareMC-Macaya, Essais historiques sur le Bigorre; Ra|;ncrcs, i8a3 , tom. I , liv. IV, cliap. I.