CHAPITRE III

Diète de Mersen. — Députation envoyée aui Danois. — Expédition de Godefroi. — Nouveaux ravages de ia Loire. — ^ Les Normands pillent Paris. — Leur expédition aventureuse en Italie, et leur retour en France. — Charles-Ie-Chauve fait à Verberie un traité avec la troupe de Bioern ; on. paie une nouvelle somme aux Normands.

De toutes les provinces maritimes, le peuple malheureux portait des plaintes aux petits-fils de Charlemagne. Dans la diôte tenue au mois de février 847 à Mersen sur la Meuse , ces princes, qui s’étaient partagé l’empire, et qui , après de vives querelles , avaient compris qu’il fallait enfin s’entendre sur leurs intérêts communs , résolurent , entre autres mesures , de faire cesser les injustices et les déprédations dans leurs États; d’envoyer des délégués loyaux pour recevoir les plaintes des pauvres et des opprimés et rendre la justice au peuple ; enfin de notifier au duc des Bretons et au roi de Danemark que s’ils troublaient encore les États des princes carlovingiens, tous les trois tourneraient leurs armes contre eux *.

Celte menace , malgré sa forme imposante , ne pouvait être que de peu d’effet sur les Normands, puisque Éric, à qui s’a-

. ' « Sciaùtt quia inissos iiosiros ad Britlones mittiinus, et illos ad commuDcm «< profectum et paeem liortamur... Sciatis quia similitcr mi&sos oostros ad Nnrdu inanoos pro pace accipicada mitiitnus. » CoDventus apud BJarauam, tom. Vil des Hiitor. de Franca

dressait le message, ne régnait que sur une portion du Danemark. Cependant elle était de nature à inquiéter ce prince , dont le royaume , contigu à l’ancien empire de Charlemagne , pouvait être facilement envahi , ou du moins attaqué par les armes des princes carlovingiens. Effrayé d’ailleurs des progrès de l’épidémie apportée par la troupe de Regnier, Éric donna un grand exemple de soumission et de sévérité , en faisant décapiter , dit un historien franc * , les Normands qui n’avaient pas péri de la contagion , et on envoyant leurs têtes à ces princes, avec les prisonniers chrétiens emmenés en Danemark. Les historiens du Nord ne font aucune mention de cet évènement, qui aurait prouvé une condescendance extraordinaire d’un prince Scandinave et païen envers un roi des Francs.

L’année même où se tint la diète de Mersen , les Normands envahirent la Bretagne; ils y étaient appelés par Noménoé, prince cruel , à qui le clergé reprochait, dans un concile tenu à Paris, d’avoir dévasté les terres des chrétiens, brûlé les temples , chassé les évêques , pris le patrimoine des pauvres et le bien des nobles ; en un mot, d’avoir commis les plus grands forfaits et de s’être souillé de tous les crimes*. Ce Breton barbare a bien pu appeler d’autres Barbares à son secours, quoiqu’on ne voie pas ce qu’il pouvait y gagner; du moins, il en fut soupçonné.

* ÀimoiD, Mirac. sancti G^rmani^ lib. i, cap. i3. Ce moine s'appuie sur le témoÎ0na(*e de Kobbo et des autres délégué.^ que le roi Louis-le-Gvrmanique avait envoyés auprès du roi Ilorich ou Eric en Danemark.

• Coneilium Parisienne de anno tome V des /ktn loncilior.