LIVRE II, CHAPITRE III

Us allèrent brûler alors les abbayes de l’Isle-Dieu , de Grand- Lieu et de Noirmoutier; ils détruisirent l’église du Mont-Saint- Michel en mer, qui , rebâtie dans la suite avec plus de magnilicence, attira des pèlerins de tous les pays. On assure pourtant que Noménoé les paya pour les faire partir.

Vers le même temps , les Normands ravagèrent la côte de Frise et infestèrent quelques îles d’Écosse L’Océan était devenu leur séjour.

De retour de son excursion aventureuse dans la Méditerranée , la flotte normande dont nous avons suivi les expéditions était revenue sur la côte d’Aquitaine ; les pirates pénétrèrent jusqu’à Saintes , après avoir pris et mis à mort Siguin, duc de ce pays *. Ils enlevèrent à Saintes les objets les plus précieux , et mirent, en se retirant, le feu à la ville. Ils demeurèrent tout l’hiver dans l’Aquitaine. Au printemps , ils entrèrent de nouveau dans la Gironde, et débarquèrent devant Bordeaux.

Pépin ne fit rien pour défendre le peuple qu’il gouvernait ; aussi les habitants , indignés de son indolence , implorèrent le secours de Charles-lc-Cbauve, occupé à contenir les Bretons.

Le roi se bâta d’accourir en Aquitaine ; il en vint aux mains avec les Normands , mais il ne put les contraindre à se retirer des environs de Bordeaux; cette place tomba l’année suivante en leur pouvoir. Ils s’y conduisirent comme dans toutes

' /^nnal. üertin., ad ano. 847>

• U Noslro» pedestri cum eis præito cougressos et miscrabiliter, nisi quos fui'a « cripero potuit, peremptos. • Lupi altbat. Furrar. , n® a3, — Adcmari:

(IbahtiD. Chronic. , ad ann. 8.^5,

les villes qu’ils prenaient , saccageant et brûlant les maisons. Puis, ils se répandirent jusqu’en Poitou et en Périgord , et pillèrent les villes de Melle et de Périgueux avant de regagner leur flotte *.

L’Aquitaine, abandonnée aux pirates par son prince, ne voulut plus obéir à un chef tombé dans le mépris. Une assemblée d’évêques et de nobles reconnut pour roi Charles-le-Cliauve , et ce souverain vint prendre possession du pays qui se donnait à lui , ou que les prélats et principaux vassaux prenaient sur eux de lui offrir *.

Presque chaque année de nouvelles descentes de pirates normands avaient lieu dans la Frise. Hériold , baptisé et largement doté de terres par les Francs, aurait dû protéger le pays; loin de là , on le soupçonna d’être d’intelligence avec les pirates ses compatriotes.

. Irrités de celte trahison vraie ou fausse, les comtes francs chargés de la défense de la Frise crurent pouvoir, de leur côté, recourir à la perfidie pour se défaire d’un homme aussi dangereux. Ils le firent mettre à mort. Son frère Roric, qui avait obtenu le fief de Kennemer, encourut, peut-être injustement, le môme soupçon mis en prison, il s’échappa, et, s’étant confié à la protection du roi Louis , il se réfugia chez les Saxons voisins des Danois ; là , il enrôla ses compatriotes ; puis, avec une flotte assez considérable, il reparut sur les côtes

* ^nnal. Bertin. , ad ana. 848 et 849-

* Ibidem.

3 M ProdUionia crimiae^ falso ut putanl, iusimulatus. » Annal, t'uldem. , ad aon. 85o.