LIVRE II , CHAPITRE III. 1â

Une nouvelle expédition fut tentée par les Normands sur la Loire cette fois le clergé de Tours, au bruit de leur approche, se hâta d’enlever les reliques de saint Martin de leur tombeau, et les transporta d’abord à Cormery, puis en d’autres endroits ; elles errèrent ainsi pendant une trentaine d’années.

Les païens arrivèrent dans la Touraine; partout les moines avaient fui. Aussi est-il étonnant de lire dans un récit ancien, mais très-suspect ’, que les Normands égorgèrent cent seize moines à Marmoutier, que quatre-vingts autres se cachèrent dans tes cavernes d’alentour, etquel’abbé, mis à la torture pour révéler le dépôt des trésors et la retraite des autres moines , sut garder le silence.

Ce qu’il y a de certain , c’est que les païens entrèrent à Tours le 8 novembre , et brûlèrent l’abbaye et l’église de Saint-Martin. Comme les reliques du saint étaient sauvées , on s’affligea moins de ces ravages ; mais ce fut une perte immense pour la ville de Tours, d’ètre privée du corps de saint Martin : il profita aux diverses églises où il fut successivement transporté *.

Dans plus d’un couvent , dans plus d’une chapelle, l’amourpropre et la jalousie s’éveillèrent à la suite des ravages causés par les Normands : tout en fuyant devant ces Barbares , on disputait sur la prééminence d’un saint et sur l’efficacité de

• Le Traciatits de rtversione B. Martini parle d’une expédition antérieure, pendant laquelle le débordement du fleuve avait empêché Ica Normands de pénétrer

* dans Tours.

* C'est le Tractatus cité ci-dessus.

^ Le Tractatus du prétendu Odon contient des détails sin(juliers sur une querelle entre les chanoines d'Auxerre et ceux de Tours au sujet des reliques de saint Martin ; on les croit faux. Voy. les Dissertations iur la monvanve de la Ilreta^ne ; Paris, 1711.

lâC EXPÉDITIONS DES NORMANDS.

SCS reliques. Ainsi, comme le feu que les païens avaient mis à l’abbaye de Saint -Mcsmin , après y avoir enlevé ce qu'ils avaient pu , n’avait pas détruit le monastère , les gens pieux eurent dès lors une grande confiance dans saint Maximin , patron de l’abbaye , lequel avait su maintenir intact le lieu où il recevait un culte, tandis que saint Martin et saint Benoît, di- •sait-on , avaient laissé périr leurs autels dans les flammes , et qu’à peine un autre monastère échappait aux ravages des mécréants

Orléans et Fleury furent également envahies, et leurs églises profanées par les Normands. Le moine Adrévalde se sent accablé de douleur en racontant tes dévastations faites dans les grandes communautés bénédictines des bords de la Loire , et en pensant au sort de la France à cette époque *.

Paris, cette ville jadis si riche, si opulente, située dans un territoire si fertile, habitée par des hommes si pacifiques, n’avait-elle pas été pillée et réduite en cendres? Beauvais, Noyon, tant d’autres villes de la France, n’avaient-elles pas également été appauvries par les Barbares? Poitiers, Saintes, Angoulêrae, Périgueux, Bourges, Limoges, l’Auvergne même , terme de leurs excursions dans le royaume, n’étaient-elles pas là pour attester leurs cruautés , leur ardeur de ravages , et l’impuissance des Francs à y mettre obstacle? Pendant trente ans, les habitants de la France restèrent exposés à ce fléau, payant cher l’oubli des lois divines dans lequel ils vivaient.

^ M Nam vix aliquod cœoobium (otius Ncuslrifc manus impiorum evaslt. n f'i/a f. üfaximiiit, cap. 8 ; tom. I dea Jeta sanctor. ord. S. Btned,

* Adrevaldi Miracula f. lUmedicti » cap. 33 ; (om. II du meme recueil.