LIVRE II, CHAPITRE III
Voilà les réflexions que l’aspect des églises et des monastères détruits suggérait à l’historien des miracles de saint Benoit ; car, d’après ce que l’on racontait, ce saint avait aussi signalé sa puissance sacrée contre les païens spoliateurs de l’abbaye où reposait son corps. Il était apparu en songe à un comte nommé Sigilophe, en l’apostrophant ainsi (je cite la vieille légende) : « Ha ! ha ! cher comte, comme tu es négligent et plein de « couardise, que tu n’as défendu mon abbaye de Fleury dont tu « es le supérieur, ni délivré les serviteurs de Dieu que les païens « ont occis, et qui en ce lieu gisent morts sans sépulture ! »
Le comte, obéissant aux ordres du saint, avait pris les armes; avec ses gens il avait poursuivi les Normands, les avait mis en fuite, et, après avoir délivré les prisonniers qu’ils entraînaient, il était revenu enterrer les moines égorgés à Fleury *.
Malheureusement , l’histoire ne fait pas mention de ces victoires miraculeuses célébrées dans les légendes. Les Normands continuèrent de remonter la Loire jusqu’à Blois, et iacendièrent les habitations groupées autour du vieux château’.
Orléans venait de recevoir un évêque capable de protéger scs ouailles mieux que son prédécesseur, qui, deux fois, avait laissé piller et incendier la ville. Gautier se hâta de faire réparer les murs , de rassembler les bateaux , et il excita les bourgeois à s’armer pour leur défense *. L’évêque de Chartres de-
» Fet. chrKtnic. inc. auct. — Ms. franc, de la biblioth. roy. de Paris» n» 8189. « Sensuit ung beau miracle de notre Pères, Mr. saint Benoit, etc. •
• j4nnai. Bertin.f ad ann. 854»
3 • Vir strenuus et ad quæque perferenda forti animo præparaïus, qui et muros M urbis exstruxit, et cixes tôt cladibus miseros ad resisiendum Rarbaris anima- « TÎt. n Miravula s. Maximini , tom. VU des Histor. de France. ^
iâ8 EXPÉDITIONS DES NORMANDS.
vait le seconder. Ce lurent probablement tes préparatifs de ces deux évêques qui déterminèrent les Normands à redescendre la Loire Ils s’arrêtèrent à Saint-Florcnt-le-Vieux. Cette abbaye, fondée par Charlemagne, et embellie par ses successeurs, avait subi , peu d’années auparavant, les ravages des Bretons conduits par Noménoé ; on venait de la restaurer quand les Normands approchèrent. Aussitôt, les moines avaient emporté les reliques de Saint-Florent leur patron, et s’étaient enfuis à Tournus, où ils trouvèrent des compagnons d’infortune venus de plus loin, les moines de Saint-Philibert de Noirmoutier *.
Les païens ravagèrent sans pitié le couvent, ils firent un désert de cette communauté Une lie voisine parut propice à leur débarquement ; ils y construisirent des cabanes, et les entourèrent de bateaux, sorte de fortifications pour renfermer leurs prisonniers, mettre en sûreté leurs malades, leur butin, et s’y retirer après les excursions qu’ils allaient faire, tant à cheval qu’en bateaux, sur les rives de la Loire
' j4nnal. Berlin., ad ann. 854.
• Historia eversionis monast. S. Florent., Com. VII des Histor. de France»
^ t Locus Glonnensis cœnobü in soliludinem redactus , cœpit esse ferarum qui • prius fuerat habilatio hominum. m Ibidem.
^ « Ex quo inopioaios discursusagitantes modo navibus, modocquis.delati, to- « lam circumcirca delevére proyiociam. M Ad revaldi iViVac. i. Atneii. » cap. 33.
Benoit, Chroniq. des ducs de Normand., liv. i, vers loi i .et suiv. :
U A Saint'Florens desuz Saumur Cum il ne fussent pas segur >
Firent une defension ,
tirant forielesce e grant’ cloiitun ;
Ko une islesuz l’abeie Traistrent ensemble lur navic Tue orden^e en roundcscc,
• E si’n firem (jrani forlcIc^ce, etc. r
