LIVRE II, CHAPITRE IV

ques du temps*, il fit don à l’église de la dlme de ses terres, sous la condition que le clergé réciterait tous les mercredis cinquante psaumes, et dirait deux mille messes pour lui et ses ducs, espérant désarmer ainsi la colère divine.

Wus civilisé que ses compatriotes, Æthelulf avait rendu à la princesse franque des hommages publics que les Anglo- Saxons n’étaient pashabitués à accorder à la compagne du roi ; aussi le blàmaient-ils de tant honorer son épouse. Ce roi mourut, laissant d’un premier mariage plusieurs fils, dont l’un, Alfred, devint célèbre dans la suite, et dont l’alné, Æthelbald, succéda immédiatement à son père. Judith, sa belle-mère, était jeune encore et ravissante de beauté ; il la prit pour femme. Malgré leurs mœurs barbares, ce mariage choqua pourtant le sentiment des Anglo-Saxons ; les Francs en furent scandalisés , et le clergé regarda la seconde union de Judith comme un inceste.

Æthelbald eut des remords, se sépara de sa femme et mourut en 861 *. Veuve du père et séparée du fils, Judith revint i la cour du roi son père, à Soissons, non pas en femme repentante, mais en princesse éblouissante par ses charmes, et trèsdisposée à recevoir les hommages des courtisans. Baudoin , comte de Flandre, sut lui plaire; et comme il n’était pas probable que le roi consentirait à un troisième mariage de sa fille, surtout quand son second mari vivait encore, elle résolut

• • In nosirit (emporibus bellorum incendia et direptionea opum notrarum, et

■ vastantiom cnideliscimas hostium Karbarorum paganorumque gentiuni mut- • liplicea tribulationes, afflieentium usque ad internccionem cernimus tempora

■ incamberc periculosa. • Charte d'Æiheliilf, de Tan 854, in^^rëe dans Maili. Weatmonast . , Flores histor.

• Milli. Weslm., Flores histor.

nt) EXPÉDITIONS DES NORMANDS.

de s’enfuir de la cour avec son amant de le suivre dans son comté, et de le prendre pour troisième époux

La disparution de la princesse répandit l’alarme à Soissons. Charles n’avait jamais ressenti de chagrin plus vif : sa colère se portait autant contre sa fille que contre le ravisseur. Il se voyait outragé par sa propre famille, car son fils Louis, qui déjà l’avait trahi pour le duc de Bretagne, était de connivence avec les fugitifs. Les comtes et les prélats furent mandés à la cour ; Baudoin fut déclaré coupable de rapt , et l'excommunication prononcée solennellement contre lui et sa femme. Poursuivis de la malédiction paternelle et rejetés du sein de l’Église, les deux époux furent effrayés de leur situation, et se réfugièrent d’abord en Lorraine; puis ils se rendirent à Rome pour implorer l’intercession du pape *. Cédant à leurs instances, le pontife envoya deux évêques à Soissons avec des lettres pour Charles-le-Chauve et pour la reine. Dans sa lettre au roi, il lit surtout valoir des raisons politiques : Baudoin , poussé à bout par la haine implacable du beau-père, pouvait faire cause commune avec les Normands, et menacer la sûretédu royaume*.

Le père était encore trop irrité pour écouter les conseils donnés au roi. Aussi le pape insista de nouveau. Roric, Normand baptisé, qui avait reçu une dotation dans la Frise, comme nous

* • Balduînum comitem, ipso lenocinante, et fratresuoHludovicoconsentlente, inutalo habitu est secuta. Annal. Btriin., ad ann.

• Ibid. Chronic. Centulensc,

^ Annal. Bfrtin., ad :inn. 863.

^ U Metuentc.s ne propter îram iadignationcmqiie vesiram ipse Balduious im> (I piis Normannis et inimicU ecclesiæ sanciÆ se conjungal , et ne populo Dei ali- « quod ingérât pericnlum. n Nicoini p. Fpisiols , n'» 5 ; lom. VII des Hiitorirni de France.

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avons vu, était dans le voisinage de la Flandre ; peut-être existait-il déjà des intelligences entre lui et le comte Baudoin. Le hniit courait en effet qu’une centaine de Normands étaient entrés en France pour dévaster le pays. Hincmar, archevêque de Reims, un des hommes qui prenaient le plus de part aux affaires publiques du temps, et qui, plus que le roi , agissait au dedans et au dehors dans l’intérêt de la France, engagea l’évêque d’Utrecht à détourner Roric de toute alliance avec le comte excommunié ; il écrivit même à Roric pour le prier de se montrer digne du nom de chrétien qu’il avait reçu depuis peu, de ne point faire la guerre aux Francs, et de ne donner ni asyle ni secours à un seigneur condamné par l’Église à cause du rapt qu’il avait commis *.

Les comtes unirent leurs efforts pour engager le roi à pardormer aux époux. 11 céda enfin : le mariage de sa fille fut consacré dans la ville d’Auxerre ’. Charles refusa d’y assister; cependant il agrandit le comté de Flandre qu’il donna en fief héréditaire à son gendre. Ce fief s’étendait depuis l’embouchure de l’Escaüt Jusqu’à celle de la Somme; Arras, Cambrai, Térouanne et Boulogne y furent joints ’. Baudoin eut alors un grand intérêt à défendre son propre comté et le nord de la France contre les incursions des pirates; aussi, pendant les vingt ans qu’il régna, la Flandre fut peu inquiétée par les Barbares, mais elle parvint à se soustraire insensiblement à la suzeraineté des rois de France.

' Flodoard, Bistor. Remens, eccles.t üb. iif, cap- la, a) et >6.

* Annal. Bertin-, ad ann. 863%

3 Chronique 3ft.de Saint^Bavon f ctUe par Letbrousitarc, Mémoire sur Baudoin I, dans le tom. I det Nouv. mémoires de Vaead. roy. de Bruxelles , iBae.

KXPtDlTIOiNS DES NORMANDS.

Cependant la troupe de pirates restée sur la Loire continua d’infester l’intérieur du royaume; elle était entrée à Poitiers vers la fin de 863, elle y avait levé une contribution et brûlé l’église de Saint-Hilaire. Turpio , comte d’Angoulôme , ayant attaqué leur chef Maurus, avait péri avec lui dans un combat ou plutôt dans une'lutte acharnée*. Les Normands avaient ensuite ravagé tout l’Angoumois Ce pays fut mieux défendu dans la suite par un vieux serviteur des princes carlovingiens, nommé Vulgrin, que Charles-le-Chauve, son parent, envoya dans les comtés d’Angoulème et de Périgueux, et qui bâtit, pour la protection des habitants , les châteaux do Marsillac et de Matas **.

Un guerrier intrépide, Robert, surnommé le Fort, comte d’outre-Maine, et aïeul de Hugues-Capet, défendait alors l’Anjou contre tous les ennemis de son pays; c’était presque le seul homme puissant qui comprit ses devoirs de vassal et de Franc. Il combattait les Barbares bretons et les pirates normands avec la même valeur qu’il avait déployée contre l’armée de Louis-le- Germanique, lorsque, soutenu par la noblesse de France, elle était venue l’attaquer.

Tout ce qu’on sait de l’origine de ce héros , c’est qu’il était fils d’un Allemand nommé Wittichind , qui était venu s’établir

* « Occident corum regem, nomine Maurum» ab eo ipse occidicur. t ChronU'. Aquitan.^ ad ann. 863. ~ Sulim, Histor. af Danmarky tom. If , suppose que le nom de Maurus indique un chef originaire de la province de Moeren en Norvège.

* Chronic. Encolismense.

* • Hic muitis præliis laboravit cum Norlhmannis, de.» Ademart Cbab* Chi'ty^ nic-t ann. 846.