UVHE II , CHAPITRE IV

lage situé à deux lieues d’Angers; ceux qui ne purent s’y réfugier assez tôt furent taillés en pièces.

On était dans les chaleure du mois de juillet ; Robert et Rainulfe se bornèrent pour le moment à cerner l’église, voulant se reposer des fatigues de la marche avant d’attaquer les pirates dans cet édifice. Robert s'était débarrassé de son armure et ne s’attendait point à un combat, lorsque les assiégés firent à l’improviste une sortie pour fondre sur les Angevins et les Gascons. Ceux-ci se défendirent de leur mieux malgré le désordre causé par cette surprise. Robert, désarmé, fut aisément tué , et son corps fut emporté par les Normands dans l’église ; son compagnon, le duc Rainulfe, continua de se battre; mais son sort ne fut pas moins funeste. Une flèche partie d’une des fenêtres de l’église le blessa mortellement , et il expira le lendemain. Voyant les deux chefs tués , leurs gens s’enfuirent de tous les côtés, et les Normands se rembarquèrent sur la Sarthe *.

La petite église qui fut témoin de ce combat meurtrier existe encore; quoique reconstruite à diverses reprises, elle a . néanmoins une nef très-ancienne, probablement la même dans laquelle les Normands s’enfermèrent. Un seul côté de cette nef, celui de la droite , est percé de petites croisées ; il y en a trois à plein cintre , indépendamment de deux autres qui ont été murées : il semble donc que c’est de l’une de ces petites ouvertures que dut partir le coup fatal qui coûta la vie au duc Rainulfe *. Le corps de Robert, abandonné par les pirates , fut

' ann. 866. — Rcgiuoa., CAronic-, ad ann. 867.

• Ménard, Histoire de Sablé. — Bodin, Reckerchet hittor. sur r.dnjau et ses moi Saumur, 1821, loin. Ij chap. 18.

enterré par les siens dans l’église de Séronne, maintenant Chàteauneuf, qui était le clief-lieu de son duché , et qui n’est plus qu’un petit bourg. Aucun honneur ne fut rendu par les Francs à la mémoire de Robert-le-Fort ; cependant , si l’on avait mis par écrit tous ses combats contre les Bretons et les Normands, on verrait, dit une chronique, qu’il méritait d’ôtre comparé à Macchabée *. Sa tombe, dans l’église de Notre-Dame de Séronne , ne fut décorée d’aucun monument; mais tant que la vieille chapelle de Brissarthe sera debout, le voyageur , en longeant les bords de la rivière, ne, verra pas sans émotion le lieu où périt un des plus dignes Francs de l’époque de la seconde dynastie.

Le clergé regarda la mort de Robert et de Rainulfe comme une vengeance du ciel ’, parce qu’ils avaient chacun accepté une abbaye comme don royal ; et Charles-le-Chauve , oubliant bientôt ce qu’il devait à tous deux, enleva à leurs fils ce que ces deux vaillants hommes avaient possédé *.

Ce roi ingrat ne parut touché que des ravages exercés sur les monastères. Il vint avec sa cour à Fleury-sur-Loire , dont l’abbaye était depuis longtemps en ruines, tandis que les ossements de saint Benoit, son patron, restaient encore à Orléans. Le roi déplora le délabrement de ce monastère , et mit, par ses largesses , les moines à même de reconstruire leurs cellules et leur église. Les travaux furent poussés avec tant d’activité, qu’au bout d’un an ils purent replacer dans l’église

* yînnal’ Fulfiens., aJ ann. 867.

* • ïn se ultiouern experiri merueruni. • Jnnai /Je» fin., ad aiin. 8G6* ^ lOifi.y ad ami. 8GB.