LIVRK II, CHAPITRE IV

les reliques qu’autrefois un des leurs avait furtivement enlevées aux moines du Mont-Cassin en Italie, et qui étaient devenues la source de la prospérité de Fleury. Cependant , les bénédictins, aimant aussi les études classiques , avaient troqué la moitié du corps de leur saint contre le manuscrit d’un traité de Cicéron : ils ne pouvaient donner une plus haute idée de l’estime qu’ils attachaient aux œuvres du premier des orateurs latins

Rétablis dans leur demeure antique, ils allèrent prendre solennellement leurs reliques à Orléans; on les embarqua sur la Loire, et le clergé et le peuple les conduisirent en procession du rivage à l’église restaurée de l’abbaye *. On voit encore, à la cbapelle souterraine de Fleury, le lieu où elles furent déposées, et les chapiteaux du porche de la tour Saint-Michel portent des bas-reliefs qui paraissent faire allusion aux guerres des Normands

En 863 , une nouvelle troupe de pirates avait paru sur la Seine ; avec cinquante bateaux elle avait pénétré jusqu’à Pistes, quand le roi y arriva. Il se contenta de nommer des gardiens des rives du fleuve, et, sans ordonner aucune autre mesure de sûreté , il s’en alla à Orreville, entre Amiens et Arras, se livrer au divertissement de la chasse * : il semble que ce plaisir fasse oublier aux princes faibles les embarras du gouvernement.

Ne voyant point d’obstacle devant eux, les Normands détaché-

• Voy. la Paléographie tic M. Silveslre, à l’art, du manuscrit de la PépHhlif}He

de Cicéron. ♦

• Mou.ichi Floriacens. Chronic.

^ Notice sur l'abbaye de Sainl-Benoit-sur-I.oirc. \ .énnuaiiT rfu Héparientenf du ioiref ; Orléans,

• Jnnal' Berlin., ad aiin. 80».

184 IXrtDITlOKS DES NOHHAMDS.

rent deux cenls hommes pour faire à Paris une réquisition de vin : c'était un coup aussi liardi qu'aucun de ceux qu'ils eussent tentés jusqu'alors; il y avait quelque chose de méprisant pour la France dans cette manière de l'envahir. Le détachement revint pourtant sans avoir pu se procurer les vivres qu'il voulait

ün autre parti , fort de cinq cents hommes , s'était porté sur Chartres, défendue par un château fort, et môme, à ce qu'il paraît, jusqu'en Berri, où la ville de Bourges fut dévastée* ; et quoique, selon les historiens francs, cette troupe ait été mise en fuite, les Normands n'en continuèrent pas moins, pendant quelque temps , d'infester les environs de Paris. En novembre 863, ils vinrent s'emparer de Saint-Denis sans éprouver aucune résistance. Ils furent maîtres de l'abbaye pendant plus de trois semaines; chaque jour ils portaient leur butin sur des bateaux stationnés auprès d'une lie de la Seine, sans que la vue de cette spoliation enflammât le patriotisme des habitants du pays*. Le roi, qui, pendant ce temps, était allé à Cologne pour avoir une entrevue avec son frère le roi de Germanie, se borna, après son retour, à destituer le comte Adélard et deux de ses parents, pour avoir mal gardé la rivière *, et nomma encore des gardiens. C’est à ces fonctionnaires qu'il confiait le sort de Paris et le salut de l'État !

Une circonstance bien faite pour nous surprendre, c'est que les Normands aient pu remonter la Seine si fréquemment et

• Jbidrm .

• Cfcroiiic. Mau.iacenif, ad ann. 867.

^ Annal, fierlin , ad ann. 865.

• « Onia nihil ntilitati« contra Nortmannos agcreni, collatos honores lolUt. * Ibid.