LIVRE U, CHAPITRE V

avait disparu en grande partie, et Nantes était pauvre et solitaire comme un village *. Malheureusement, les Bretons avaient autant contribué que les Normands à réduire la cité de la Loire à ce triste état. Ces Bretons taisaient le désespoir des Francs et surtout du clergé. C’est en vain que les papes , les conciles, l’archevêque franc qui comptait la Bretagne dans le ressort de sa métropole , leur donnaient des ordres , ou appelaient les prêtres bretons à leurs délibérations. Ceux-ci ne tenaient compte d’aucun de ces ordres, et, quant au peuple, il paraissait si barbare, qu’à peine il passait en France pour chrétien *. C’était encore le Celte du temps où le christianisme s’introduisit dans les Gaules. 11 haïssait la France avec son langage rafBné, son culte romain, sa discipline ecclésiastique empruntée de l’Orient. Fiers de leur indépendance, les marins bretons tournaient en dérision les pêcheurs francs quand ils les rencontraient en mer; ils les appelaient pêcheurs des prêtres, parce que les bateliers appartenant à l’Église étaient obligés de chercher du poisson pour les évêques et les abbés •. Le peuple breton faisait des incursions dans les provinces voisines , surtout dans la Neustrie ‘, déjà assez ravagée par les Normands ; naguère il avait occupé Bayeux. Il spoliait les églises, et maltraitait les prêtres francs, tout comme faisaient les piia-

■ • Civitas olim florentiuima, n une exus ta et fuodilus diruta. • Epist, Caroli C> ad Nicol. pap*; ihid.

* • Sunt Domine tenus ebrUtiani. • Epist. synod, conciU Suesson,

^ Ulinari Libelltis de ntiracul, 5. f^edastty dans lus Acta sanct. ord. S* Beneil.^ sæc. IV, pars prima.

* M OmoLs pene Neustrise ecclesia crudclem eorunJem fcriiatcm perpctiiur. » Epist, synod, concit. Suesson,

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tes du Nord. Quelquefois môme, devenant leur allié, il les aidait à saccager les terres des Francs. Malheur alors aux contrées exposées aux ravages de ces Barbares réunis !

Cependant Salomon, duc de Bretagne, envoya son gendre Pasquitain à la cour de France pour négocier de nouveau la paix, et donna des ôtages. Charles-le-Cbauve crut devoir faire un sacrifice pour acheter le repos d’un ennemi aussi dangereux que Salomon. En conséquence, à la diète tenue à Compiègne en août 867 , le roi lui céda le comté de Coutances en Neustrie , avec tous les domaines royaux et toutes les abbayes en dépendant ; moyennant cette acquisition , le duc promit , par l’organe de son gendre , paix et fidélité au roi et secours contre tous les ennemis de Charles. Les grands conOrmèrent par serment la cession faite par le roi au duc de Bretagne*.

Les circonstances forçaient alors la monarchie à faire successivement des sacrifices. L’année avant l’abandon de Coutances fait aux Bretons, les Normands qui, après le pillage et l’évacuation de Saint-Denis, étaient restés dans le voisinage, avaient remonté la Seine au-delà de Paris jusqu’à Melun qu’ils brûlèrent. Ils occupèrent une lie au-dessous de cette ville’; de là ils menaçaient toute la Bourgogne. La frayeur s’empara des habitants, et surtout des moines. Il y en eut qui ne surent où aller ni comment se cacher. Servais Loup , abbé de Ferrières , malade et effrayé, regarda comme un sauveur l’évêque de Troyes, qui lui offrit pour asyle une de ses terres. Dans ses lettres, l’abbé se félicite d’avoir, en ces temps calamiteux qui resserraient

* Annal» Berlin.» ad ann. 867.

• Lupi Feirar. abbat. Epistoix, n" 64 | lom. VII dea Uiilor. île France.