LIVRE III, CHAPITRE I

l'extrémité. On voulut à la hâte réparer le désastre; mais, plus prompts encore, les ennemis, avertis de l'accident, coururent attaquer cette tour , et parvinrent à la réduire en cendres. Les douze braves se défendirent toute la journée sur la portion du pont qui était restée debout; mais, vers le soir, l'épuisement de leurs forces et l'inutilité de leur défense les engagèrent à se rendre. Un seul des douze préféra se précipiter dans la Seine, et fut assez heureux pour se sauver à la nage. Peu touchés de Théroïsme de ces Parisiens , les Barbares les mirent à mort , et jetèrent leurs corps dans la rivière. Leurs noms, grâce au poème d'Abbon , ont été transmis à la postérité 1 ; cependant Paris n'a honoré leur courage par aucun monument : pourquoi le pont Saint-Michel ne s'appelle-t-il pas le Pont des Douze ?

Pourvus abondamment de vivres au milieu du pays qu'ils ravageaient, les païons ne tentèrent plus rien contre la ville. Ils avaient quitté Saint-Germain-le-Rond , exposé sans doute aux débordements du fleuve, et étaient passés sur la rive gauche pour y prendre possession de l'abbaye déserte de Saint-Germainnles-Prés. Ils y traînèrent les bestiaux enlevés aux environs, et les moines de Saint-Germain, réfugiés dans Paris, voyaient du haut des clochers leur monastère et le pré d'alentour changés en un vaste parc pour les troupeaux des Normands*.

On ne sait si ceux-ci épargnèrent l'ancien palais des Césars, dont les débris sont connus aujourd'hui sous le nom de Thermes; mais ils paraissent avoir pillé les tombes mérovingiennes de l'église Sainte -Geneviève. Lors de la démolition de cette église, en 1807, on trouva les cercueils de pierre qui , anciennement, ont servi de sépulture à la race de Glovis,

■ MM, v.5*5-* 7 :

Ermcnf redits, Eriveus, Erilumlu*, Otlaucer, Ervic, Arnoldus, Solius, Gozbcrius, Uviclo, Andradus, ]>ariter<(uc Eimardus, Cozsuuius><jue.

* Abbou, lib. i, 633-34.

dans Télat de bouleversement où les Normands ont dù les laisser au ix e siècle.

Une partie de leur troupe s'était portée sur la Loire. Ce partage des forces ennemies parut aux assiégés une occasion favorable pour hasarder une sortie. Ebles les conduisit contre le camp ou le fort des Normands ; ceux-ci étant sur leurs gardes, forcèrent la troupe de rentrer. Mais révêque Gozlin succombait aux fatigues d'une défense qui n'admettait pas de relâche, et, le 46 avril, ce prélat belliqueux termina sa vie agitée et aventureuse. Homme d'action plutôt que de méditation , jeté par les circonstances dans les dignités de l'Église , mais revenant toujours par goût aux affaires du monde , s'il n'avait pas édifié son diocèse , il avait au moins exposé sa vie pour le défendre les armes à la main. On ne sait ce qu'il a fait de louable en sa qualité d'abbé et d'évêque , mais l'histoire a transmis à la postérité ses combats et sa double captivité : la première chez les Normands , la seconde chez les Allemands, qui l'avaient pris, avec d'autres personnes de la suite de Charles-le-Chauve , lors de l'expédition de ce prince sur le Rhin. Pourquoi Gozlin avait-il ensuite terni sa gloire en s'associant à la faction qui appela le roi de Germanie pour détrôner le petit-fils de Charles-le-Chauve? Le roi de Germanie n'avait pas réussi, mais ses troupes avaient ravagé la France ; les calamités qu'elles causèrent durent faire maudire la faction qui les avait provoquées.

Paris continuait à être bloqué, l'espoir des Parisiens diminuait de jour en jour ; un secours inespéré vint le ranimer. Le comte Henri de Saxe et de Lorraine, appelé par l'évêque, parut avec des troupes allemandes sur les bords de la Seine , après avoir perdu beaucoup de chevaux en route , à cause des pluies et de la rigueur du froid. Eudes joignit ses bourgeois aux Allemands , et l'on attaqua ensemble le camp retranché des Normands; on y enleva des chevaux et des bestiaux, et on tua quelques pirates sans obtenir d'autres succès ; soit que