LIVRE IV, CHAPITRE I

être le massacre des prisonniers chrétiens, qu'il ordonna lorsqu'il fut repoussé, comme nous l'avons vu, par Rodolphe, du nord de la France, a-t-il été la cause de ces récils étranges. Rollon fut enterré dans l'église qu'il avait fondée à Rouen , et , dans la suite , ses restes furent déposés dans une chapelle de la cathédrale actuelle; on y voit encore son tombeau vis-à-vis celui de son fils *.

Le sort avait singulièrement disposé de la famille de l'iarl de Moere, à laquelle Rollon appartenait. Ce comte norvégien, riche et puissant, avait toujours joui de la faveur du premier souverain de son pays : deux de ses fils s'étaient persécutés dans les îlesOrcades, où leur père avait fondé une principauté; un troisième lils avait été banni pour ses actes de piraterie par le même roi qui avait été l'ami du père. Ce dernier fils, rejeté sur les mers, avait fondé en France une race de 4ucs et de rois; et on le célébra, sur les bords de la Seine, pour sa justice, après que , dans sa patrie, on l'eut puni pour sa violence. Enfin un autre fils de Rognvaîd , nommé Rhollaud, était allé s'établir, avec d'autres colons norvégiens , dans l'Islande , et y avait fondé la tribu agricole de Sida : ce frère de Rollon , content de défricher paisiblement un coin de terre dans une île lointaine, avait peut-être été le plus heureux de toute la famille.

Sous le règne de Rollon, la Normandie s'était repeuplée; des Francs, des Bretons et des hommes d'autres races étaient venus s'y établir, et se mêler aux indigènes et aux Normands ». Il y eut une fusion assez prompte entre eux, et les Normands

t 11 porte cette inscription, qui a été substituée à une autre plus ancienne , que rapporte Orderic Vital : * Hic positus est Rollo, Xormaania* a se territa», vast.Kae, « restituta», primusduz, condiior, pater, a Francone archiepisc. Rototn. bnpliza- « tus anno 91a, obtil anno 917. Ossa ipsius in veleri sanctuario nunc capite naît vis primumeondita, translato altari, hic collocata sunt a B. Maurilio, archiepiw. « Itotnm., an. io63. » Sa statue, couchée sur le tombeau, ne peut être que du •xiv» ou xv« siècle. Voy. Deville , Tombeaux de la cathédrale de Rouen ; Houeu , a833, pag. 4 etsuiv.

• « Unuro ci divertis çeotibus populurn effecit. • Moine de Fonlruelle, Apptmd* ad chronic. ; ton». II de D'Achery, Spuileg. — Raoul Glaber, liv. 1.

eux-mêmes y perdirent plusieurs traits de leur caractère primitif. Aussi, dès la seconde génération, la langue de la France devint celle de la Normandie \ et déjà le second duc fut mêlé à toutes les querelles qui agitèrent la France. C'est que, voisins d'un peuple tombé dans l'anarchie, les Normands, conservant encore leur énergie et leur audace , ne pouvaient manquer d'être courtisés et sollicités par ceux qui voulaient dominer sur la France, et à qui le secours d'une colonie aussi vaillante était précieux. D'ailleurs, le duc de Normandie se trouvait au nombre des plus puissants seigneurs du royaume; par son rang seul il y acquérait une grande influence sur les affaires publiques.

Guillaume succéda sans obstacle à son père ; mais on s'aperçut bientôt qu'il n'avait pas hérité du caractère ferme et énergique de Rollon ; aussi ne tarda-t-il pas à compromettre la souveraineté fondée par son père. Un chef normand appelé Rioulf, qui s'était établi soit dans le Cotentin, soit à Évreux *, sans reconnaître probablement l'autorité du duc de Normandie , exerçait par sa bravoure , par ses possessions , par sa famille, une grande influence sur les autres seigneurs normands , qu'il soulevait contre Guillaume en leur parlant de l'ascendant que les Francs prenaient à la cour du duc. Vers Tan 935 3 , il prit les armes avec ses gens, et se mit à la tète de la ligue des mécontents. Ils se garantirent mutuellement la possession de leurs propriétés, et résolurent d'exiger la cession d'un district entre la Seine et la Rille, sans doute pour le partager entre eux. Ils envoyèrent à cet effet une députation à Rouen. Guillaume convoqua le petit nombre de seigneurs fidèles pour les consulter. Il fut convenu dans le conseil qu'il re-

" ■ Gentilem lin{juam omittens , lalino sermone assuefacta est. - Adhemari

Chronic. *

* • Ritliulfum Cbroicensem.» Ordcr. Vit., liv. 1, p. 1G1. — « Rucds fu deCostentin. » Wace, t. I.

* Selon Orderic Vital ; en g33 selon d'autres historiens. Voy. la note de M. Le Prévost, tom. I de son édit. dOrderic Vital, p. 1 63.