LIVRE IV, CHAPITRE I

naissance de ce fils. Sa victoire sur les partisans de Rioulf lui donna l'autorité ; seulement alors on le regarda comme duc, et les puissants du dehors vinrent rechercher sa bienveillance et son amitié *. Plusieurs seigneurs de France le rejoignirent à Lions-la-Forêt, où il se livrait au plaisir de la chasse; entre autres, Guillaume, comte de Poitou, surnommé Tête-d'Étoupe. Celui-ci demanda et oblinten mariage Gerloc ou Adèle, sœur du duc, la plus belle damoiselle dans toute la Normandie, depuis Osmont jusqu'à Eu, dit Wace ». Ce mariage assura l'alliance entre la Normandie et le Poitou.

Bientôt la mort de Rodolphe ou Raoul, duc de Bourgogne et roi de France, entraîna le duc de Normandie dans les démêlés des grands vassaux qui , en France, avaient accaparé presque toute l'autorité royale. Rodolphe ne laissait point d'enfants ; son beau-frère, Hugues, comte de Paris, était après lui le plus puissant seigneur du royaume. Une grande partie de la nation paraissait disposée à le reconnaître pour roi ; mais dans le nord de la France, Louis-d'Outremer, fils de Charles-le-Simple , avec lequel sa mère s'était enfuie en Angleterre auprès de sa famille, comptait beaucoup de partisans. Peu sûr de régner lui-môme, Hugues ne mit point obstacle à l'avènement de ce jeune prince , alors âgé de. seize ans \ L'archevêque de Sens fut envoyé auprès de la veuve du dernier roi , pour l'engager à revenir en France avec son fils. Elle ne s'y décida qu'après

more $ibi conjuncta. » Lib. m, p. 234. — Benoit» Chroniq., t. I, v. 974» et suiv :

« Sprote la très proz et la bêle « (Ju'il oui prise, si cum je vos dis , « Solum l'usage del pais. »

* Oudon, De mor. Norm. , lib. ut. — Guill. de Jum. , Hisl. Norm. , lib. lit, c. 3.

" Roman de Bon, t. I, v. »33a . — Benoit ( Chrontq., t. î, v. 9863-3,) renchérissant d'epilbotes louangeuses sur Wace , dit :

• Gcrlos la bêle, l'enseignée , « La proz, la sage, l'afuitée. »

3 Flodonrd, Chronic. — Selon Uudon, ce fut le duc Guillaume qui, à la prière d Athelstan, rétablit Louis-dOutremer. C'est une erreur. Voy. Roman de /.'oh, t. I, p. s 1 5, note 3.

avoir reçu des ôtages et le serment de fidélité des partisans de Hugues, et après avoir obtenu pour le comte breton Alain , qui s'était réfugié en Angleterre après sa défaite par les Normands , la restitution de son comté de Nantes. Guillaume de Normandie prêta serment comme les autres seigneurs au nou- j veau roi dès son débarquement à Boulogne , en 936, et assista au sacre qui eut lieu à Reims ; mais il rompit ce serment comme les autres , lorsque , trois ans après , Hugues , voyant son influence mieux affermie , prit les armes contre le prince qu'il avait laissé monter sur le trône.

Il courut comme Hugues, en Lorraine , rendre hommage au roi de «Germanie, et lit la guerre à Louis-d'Outremer. Mais quand celui-ci , ayant à son tour contracté une alliance avec le roi de Germanie et fait une trêve avec Hugues , tourna ses armes contre les Normands, Guillaume se bâta de demander la paix : dans une entrevue qui eut lieu à Amiens, il promit au roi de France une fidélité inébranlable , et reçut de ce prince la confirmation du duché de Normandie 1 , auquel fut même ajoutée la contrée maritime comprenant Avranches et Coutances, que Charles-le-Chauve avait jadis abandonnée aux Bretons 4 ; de sorte que ce Normand si pacifique accrut de beaucoup l'État que son glorieux père avait conquis.

Cependant , son indolence le rendait peu propre à gouverner un pays dont la soumission était si récente. Un jour, chassant dans la forêt de Jumièges, au-dessous de Rouen, et étant poursuivi par un animal furieux qu'il avait blessé d'un coup de javelot, il avait été obligé de chercher un refuge dans les décombres de l'ancien monastère renversé par les païens , et que deux moines revenus de l'exil s'efforçaient alors de rendre habitable. Le duc s'estima heureux de recevoir l'hospitalité de ces solitaires, dont la pauvreté avait le matin provoqué

• Kicluu', ///>/.)»•., t. II, c. ?.«.

» rioilnai\l, Histor. exiles. Remens., lib. iv.