LIVRE IV, CHAPITRE I

son sourire dédaigneux f ; il leur promit des secours, et en effet il envoya des ouvriers pour relever le monastère de Jumièges. Quand les moines y furent rentrés , Guillaume prit goût à leur vie retirée et studieuse, et voulut abdiquer, afin de passer le reste de ses jours dans cette retraite pieuse, comme s'il avait eu le pressentiment de sa fin sanglante. Il fallut les sollicitations des grands de Normandie et de Bretagne, et le refus d'admission de l'abbé du monastère, pour l'engager à rester à la tôte du gouvernement et à défendre le pays contre ses voisins et contre les pirates. Cependant il porta toujours le cilice , qui s'accordait peu avec cette grande et brillante épée dont il s'armait habituellement *, et qui lui valut chez le peuple le surnom de Longue-Épée. Dans un tumulte suscité par ses soldats, il avait fait porter au-devant d'eux cette lame, et son aspect flamboyant avait sufli , suivant l'assertion d'un trouvère, pour les faire rentrer dans l'ordre 8 . Les historiens ne parlent point de cette arme merveilleuse, qui aurait été plus nécessaire en effet à Guillaume qu'à son père. Après avoir assisté à la dédicace de l'abbaye de Jumièges, il fit venir de Fécamp son fils Richard, pour lui assurer sa succession. Il convoqua les barons à Ray eux , voulant les engager à reconnaître son fils pour duc futur, dans l'intention qu'il nourrissait toujours de se retirer dans un cloître *. Il laissa Richard dans cette ville , où la langue du Nord était encore parlée , le confiant aux soins du môme Bothon qui avait été chargé de son éducation 6 . Le petit-fils de Rollon apprit, outre la langue

» Guill. de Jum., Ilist. Nortn., lib. III, c. 8.— Benoit, Chroniq., 1. 1 , p. 4*S et suiv. — Th. Walsingham, Vpodigma JS'eustriœ.

a Benoit, t. I, v. 10/477-8 :

■ Une plus bele arme ne meillor

• N'out quons, ne reis, n'enpereor. »

3 lbidem f v. io5o5-6.

* Dudon, De mot». Aorm., lib. 111. — Guill. de Jum'ieg., liv. m, ch. 8. 5 • Volo ut... edocealur cum mayna diligentia, favens loquacitate datina. « Dudon, liv. 111. — Benoit, t. I, v. 1 iS*o»33 :

« Si voit qu'il seil à tele escole

• Où l'en le sache endoctriner ,

Scandinave, à lire les chartes, à tirer de Tare, à se servir de la fronde et du talevas ou bouclier, enfin à jouer aux jeux de tables ou de dames , et aux échecs ! . A l'exception de la lecture , c'était la même instruction que Ton donnait aux jeunes princes dans la Scandinavie.

Une querelle dans le voisinage de la Normandie eut des suites très-graves pour cette province. Arnoul, comte de Flandre, convoitant Montreuil, dont le port était fréquenté par les navires marchands , surprit cette place, et, non content de s'être emparé du château et de la ville , voulut encore saisir Héloin, qui en était le comte. Celui-ci parvint à s'échapper; mais sa femme et ses enfants tombèrent au pouvoir du vainqueur , qui les envoya en Angleterre *.

Expulsé de son comté , Héloin alla implorer les secours du duc Guillaume, et celui-ci , touché du sort de son voisin opprimé, lui donna des hommes d'armes avec lesquels le comte vint attaquer la place et réussit à la reprendre; il égorgea une partie des gens du comte de Flandre et garda les autres pour servir d'ôtages à la sûreté de sa femme et de ses enfants 8 . Arnoul ne pardonna point au duc de Normandie le secours fourni à son ennemi , et résolut de s'en venger. Déjà Je clergé , qui était dans ses intérêts à cause des riches dons qu'il faisait aux églises , avait excommunié Héloin et Guillaume comme perturbateurs de la paix , quoique ceux-ci n'eussent fait que reprendre un bien injustement ravi \

Le roi de France ayant récemment reçu en grâce le duc Hugues , que le roi de Germanie Othon venait de réconcilier avec son souverain , désirait réunir à sa cour ses principaux vas-

« Que as Daneis sache parler :

« Ci ne sevent riens fors romanz; « Mais à Baiucs en a taiu « Qui ne sevent si Daneis non. »

• Roman dcIUm, t. ï, v. a5oo-aa .

a Kicher, Histor., I. il, c. la.

3 Ibid. % cap. i4»

4 Flodoard, Chronic, ad ann. g3o.